Шрам на кости - Джордан Софи - Страница 5

Не Фелл.

Вэтр.

– Хватит! – громко крикнул он, и это слово эхом отразилось от стен пещеры, в которой мы находились.

Вэтр, даже если отбросить его титул вожака, сам по себе выглядел внушительно. Он принадлежал к теневым драконам – как и Фелл, хотя последний даже не подозревал об этом. Ему попросту не дали возможности исследовать эту сторону своей сущности и узнать, что он обладает способностью в равной степени затенять как воздух, так и разум.

Туман, казалось вечно окутывавший Фелла и его воинов в Борге – и появившийся в комнате во время церемонии узаконивания брака, – исходил от самого Фелла, являлся его частью, его силой, его драконьей способностью. Магия жила у нас в крови. Ею обладали все драконы – одни в большей, другие в меньшей степени.

Парнишка, съежившийся на земле возле ног вожака, внезапно перестал казаться таким уж большим и устрашающим.

– Ч-что я с-сделал, Вэтр?

Вожак наклонился, оказавшись с ним нос к носу, и схватил парня за горло.

– Я предупреждал: никакого огня. Ты не понял указаний? Или я не ясно выразился, Нэйден?

Вэтр обвел взглядом десяток зрителей, жадно наблюдавших за разворачивавшейся драмой.

Все они ждали окончания поединка, чтобы самим выйти на ринг, однако представшее перед ними зрелище полностью завладело их вниманием. В ответ на заданный Нэйдену вопрос все дружно кивнули, даже Керстин, которая, тяжело дыша от напряжения, по-прежнему сидела на земле, куда я отправила ее ударом ноги. Она пощупала свой нос, словно проверяя, на месте ли он, и дерзко подмигнула мне, будто говоря: «Здорово ты со мной разделалась».

Нэйден, кипя от злости, озирался по сторонам. Его медного оттенка кожа стала ярко-красной, почти сливаясь по цвету с золотисто-рыжими волосами, не так уж сильно отличавшимися от моих собственных. Судя по всему, он ожидал, что остальные члены стаи встанут на его сторону.

– Это несправедливо! – воскликнул он, походя сейчас на пятнадцатилетнего подростка. Может, ему было даже меньше – точно не скажу. Всего в стае насчитывалось двадцать девять драконов, но я как-то не стремилась запоминать информацию о них. – Почему нельзя пользоваться своими способностями? Разве в бою мы не должны прибегать ко всем доступным средствам?

– Пора бы тебе уже понять, как и всем прочим… – Вэтр обвел собравшихся ледяным взглядом. – Мы должны уметь сражаться в человеческом обличье. Не всегда уместно раскрывать, что мы драконы.

Обнаженный по пояс Вэтр – совсем недавно он сам сражался на ринге – расправил плечи и начал медленно поворачиваться на месте, встречаясь взглядом с каждым из присутствующих.

Он, как и Фелл, обладал внушительной фигурой – широкоплечий, мускулистый, выше шести футов ростом. Раньше я сказала бы, что у него тело воина – именно так и подумала о Фелле, когда впервые его увидела, – но теперь поняла свою ошибку. И у Фелла и у Вэтра было тело дракона, замаскированного под человека.

Большую часть времени мы проводили в людском облике, являвшемся для нас основным – именно в нем все мы появились на свет, – однако дракон, пусть и невидимый, всегда пребывал рядом. Плавал у самой поверхности, будто гадюка, готовый вынырнуть по первому зову.

Все дружно кивнули и пробормотали, что поняли мысль Вэтра… и подчинились ему. Все, кроме Нэйдена.

– А почему ты не злишься на нее? – буркнул мой недавний соперник. – Она до сих пор не умеет контролировать свою кровь. Разве это не так же важно? Ты ведь сам учил нас, что, пребывая в человеческом обличье, нельзя показывать нашу драконью кровь? – Нэйден указал на неопровержимое фиолетовое доказательство, которое я выплюнула на арену.

Знала же, эта ошибка еще выйдет мне боком, только и представить не могла, что распекать меня станет этот сопляк.

Я с трудом сглотнула. Руки чесались от желания хорошенько врезать Нэйдену за то, что ткнул меня носом в мою слабость, в мой провал – да еще сообщил о нем Вэтру, – но в целом он был прав. Как бы сильно я ни старалась, умение влиять на собственную кровь, сохраняя ее красной в человеческом обличье, давалось мне с трудом. Остальные овладели им, поскольку полностью контролировали себя и свою драконью форму, я же, хоть и многому научилась, умела пока далеко не все.

– Пока она это не усвоит, какой от нее толк?

Нэйден, вызывающе сверкнув глазами, поднялся с земли, подошел ко мне и сплюнул под ноги, чуть не задев носок моего ботинка.

А вот это он зря.

Вэтр, зарычав, схватил парня за горло и швырнул в дальний конец ринга. Нэйден с криком приземлился прямо на камни.

– Да будет тебе, Нэй, – укоризненно проговорила Керстин. – Ты злишься, потому что не смог справиться с ней без огня. – Девушка пожала плечами. – Радуйся, что она в ответ не пустила струю пламени в тебя.

– Я ее не боюсь! – Нэйден одарил меня полным ненависти взглядом.

Он поднялся на ноги, сделал шаг и заметно поморщился: видимо, воспитание Вэтра не прошло для него бесследно.

Вэтр угрожающе шагнул к парню.

– Не боишься? А меня? Меня ты боишься, щенок?

Нэйден вздрогнул и отпрянул – весьма красноречивый ответ. Он прекрасно понимал – как и все мы, – что с Вэтром ему не тягаться. Он мог нападать на меня, но против вожака пойти не осмелится.

– Она не такая, как мы, – уже тише продолжил Нэйден, видимо все еще считая, что сумеет убедить Вэтра. – Она выросла с ними. – Он махнул рукой в сторону широкого проема, служащего выходом из зала с тренировочной ареной, указывая на другой мир, который лежал за пределами стаи, за пределами Скалогорья… на юге. Там было царство людей, мой бывший дом. Пентерра.

И вновь он не ошибся. Я действительно выросла там и до сих пор вспоминала об этом месте как о доме. Совсем недавно жить там казалось правильным и естественным; меня окружали семья и друзья… Стиг. Я прогнала воспоминания о нем, запихнула их поглубже. Он стал для меня еще одной потерей, о которой больше не имело смысла сожалеть.

– Теперь она одна из нас, – стиснув зубы, бросил Вэтр.

Я вздрогнула от его слов.

«Теперь она одна из нас».

Он это серьезно? Я старалась заслужить место в стае с тех пор, как оказалась здесь, не жалея на это ни времени, ни сил.

– Послушайте меня, – продолжил Вэтр, обводя всех угрожающим взглядом. – Мы нужны ей так же сильно, как и она нам. Мы все нуждаемся друг в друге, и я не потерплю разногласий в наших рядах. У нас и так достаточно противников, стремящихся нас уничтожить. – Он махнул рукой, указывая на мир за пределами пещеры.

«Мы нужны ей так же сильно, как и она нам».

За все время жизни здесь я ни разу не слышала, что кому-то нужна. Как правило, местные – в лучшем случае – относились ко мне с холодной сдержанностью, а по большей части просто одаривали презрительными взглядами.

Я выжила, но вовсе не преуспела. Как я ни старалась, наладить здесь жизнь оказалось нелегко. Я постоянно чувствовала, что умираю изнутри, задыхаюсь, как выброшенная на берег рыба, а тело борется и содрогается, пытаясь выжить. Но это никого не волновало, поскольку всем тут было на меня плевать.

Нэйден с мрачным видом сжал губы, словно боясь, что не сумеет сдержаться и опять заговорит.

– Иди, – с неожиданной усталостью в голосе велел ему Вэтр и указал в сторону коридора, ведущего с арены. – Подожди меня в штабе. Я назначу тебе подходящее наказание.

Нэйден направился к выходу, но перед этим одарил меня обвиняющим взглядом. Великолепно. В воздухе еще витал щекотавший ноздри запах гари.

Со вздохом я поднялась на ноги и вытерла руки о штаны. Сглотнула, сделала вдох, выдох, смахнула с лица пряди, выбившиеся из растрепанной косы.

Мимоходом задела пальцами лоб. Несмотря на холодный воздух внутри пещеры, на нем выступили капли пота. Я все еще не остыла после напряженной схватки и столкновения с опасностью. Внутри меня тлел огонь. Следуя указаниям, во время боя я его сдерживала… Но он тек по венам, стремясь вырваться на свободу и убежать.