Чужой берег (СИ) - Аржанов Алексей - Страница 9

— Вы тут по какому делу? — спросил я.

Спросил первым нарочно, потому что кто спрашивает, тот и ведёт.

— По своему, — сказал Лобанов. — По шкиперской части.

— Ночью?

— Оно самое, — он поднял фонарь чуть выше, и я увидел, что он улыбается. Улыбался он приветливо. — Андрей Ильич, вы, я гляжу, человек в корабельных делах новый. Я вам объясню, ежели любопытно.

— Объясните.

— Груз в трюме ходит, — он говорил спокойно и без всякого нажима, как объясняют ребёнку. — Ежели корабль побывал в шторме, то всё внизу могло сместиться. Найтовы ослабли, клинья вышли, что-то осело. Покуда мы стоим на якоре, нужно всё обойти и поглядеть, иначе на первой же волне у нас поедет бочка и проломит переборку.

Он помолчал.

— И? — спросил я.

— И обходить это надобно тогда, когда внизу никого нет. Днём тут люди, работа и шум, и половину я не услышу. А ночью я слышу, как оно скрипит.

Я слушал и понимал скверное.

Оправдываться он не стал вовсе. Он объяснял, и вышло у него толково. Я бы поверил, кабы не видел своими глазами, как он считал складки на ветоши.

— А ветошь вы зачем щупали?

Этим вопросом я всё-таки его задел. Он не вздрогнул и не переменился в лице, только пауза вышла на четверть секунды длиннее, чем следовало.

— Проверял, не отсырела ли, — сказал Лобанов.

— Ветошь?

— Груз под ней, — он поглядел на меня. — Андрей Ильич, вы бы поглядели, что там за груз, прежде чем спрашивать.

Он сделал шаг в сторону и посветил.

Ящик стоял на своих обрубках бруса, ветошь была откинута наполовину, и я в первый раз увидел его весь.

А потом Лобанов полез за пазуху и вынул сложенный лист.

— Извольте.

Я взял бумагу и развернул её у самого фонаря.

Читать пришлось наклонившись, потому что свет шёл сбоку.

В руках у меня была выписка из грузовой описи. Обыкновенная, казённая, писанная канцелярским почерком, с нумером и с числом.

И сказано было, что на шлюп «Камчатка» принят к перевозке ящик за таким-то нумером, окованный, весом столько-то, принадлежащий Российско-Американской компании, с назначением в порт Ново-Архангельск.

Внизу стояли две подписи и печать.

Одна подпись была шкиперская. Вторую я разобрал не сразу и, разобрав, поглядел на неё дольше, чем следовало.

Она была не корабельная.

— Ну вот, — сказал Лобанов доброжелательно. — Груз в описи, Андрей Ильич. Нумер, вес, назначение. Всё как положено.

— А отчего он тогда под ветошью, а не на виду?

— Оттого, что окован медью и полирован, — Лобанов пожал плечом. — Ежели его не прикрыть, к нему за две недели прислонятся бочкой и обдерут. А отвечать мне.

Мне очень хотелось найти в бумаге изъян.

А его не было.

Бумага была настоящая. Я не крючкотвор и не подьячий, но за два месяца я насмотрелся на казённые листы довольно, чтобы отличить писанное впопыхах от писанного как надо. Тут стояли и нумер, и печать, и подпись шкипера.

Тогда я задал единственный вопрос, который у меня оставался.

— Что в нём?

— Не знаю, — сказал Лобанов.

— Как это не знаете?

— А вот так, — он забрал у меня бумагу, сложил её вчетверо и убрал за пазуху. — Груз опечатанный, к перевозке принят, вскрывать его я не имею права и не имею надобности. Моё дело — чтоб он до Ново-Архангельска доехал целым.

Он поглядел на меня.

— И, ежели угодно, я вам скажу, что я об этом думаю. Я думаю, что там бумаги. Может, деньги. Компания в колонии всякий год что-нибудь такое посылает, и всякий раз с оказией. Своих судов у них мало.

Он перешёл ко второй части разговора — мягко, будто продолжая ту же беседу.

— Андрей Ильич, а вы позвольте и мне спросить.

— Спрашивайте.

— Вы тут что делаете?

Я приготовился к этому ещё наверху и ответил ровно.

— Третьего дня отсюда вытащили человека без памяти. Матроса Дроздова. Я спускался поглядеть, где он лежал.

— Третьего дня, — согласился Лобанов. — Про то мне известно. Вы фонарь у баталёра брали под запись, и старший офицер знал, куда вы идёте.

Он помолчал.

— А нынче?

Я молчал.

— Нынче вы фонаря не брали, — сказал он всё так же приветливо. — Нынче вы пришли босиком, в темноте, и стояли у люка. Я вас, признаться, ещё на палубе слышал.

Ну вот. Приехали. А теперь, значит, он меня обвиняет!

— И это, Андрей Ильич, уже второй раз, — договорил Лобанов. — А второй раз, знаете ли, объясняется хуже первого.

Я считал. Причём не то, что он сказал, а то, что будет, если я завтра пойду к старшему офицеру или к капитану.

Считалось скверно.

Я прихожу и говорю, что ночью видел в трюме шкиперского помощника с фонарём у ящика Компании.

У него бумага с печатью и подписью шкипера, и по ней он обязан за грузом смотреть. У него прямая должность — спускаться в трюм. У него объяснение, отчего он делает это ночью, и объяснение толковое, которое всякий моряк поймёт с первого слова.

А у меня что?

У меня то, что я второй раз за неделю оказался в трюме в третьем часу пополуночи, босиком и с пустыми руками, и стоял у люка, слушая.

Тогда спросят не его. Спросят меня. И спросят о том, зачем подлекарю чужой груз, и вспомнят корзину с берега, и вспомнят, что подлекарь этот вообще человек тёмный и в июле его чуть не списали.

Идти нельзя.

Боязни тут не было. Выйдет от этого только хуже, и хуже выйдет мне. А ящик как стоял, так и будет стоять.

— Вы правы, — сказал я.

Лобанов поднял брови.

— В чём же?

— Во всём. Груз в описи, вы при должности, а я тут второй раз без всякого дела, — я поглядел на него. — Так что виноват. Пойду наверх.

Он на секунду сбился. Я это увидел ясно, потому что смотрел за ним внимательно.

Он готовился к спору. Он подводил меня к тому, чтобы я начал оправдываться, злиться и говорить лишнее, а я взял и согласился с ним по всем пунктам.

Ему стало нечего сказать.

— Ну, коли так, — проговорил он.

— Пётр Севастьянович.

— Да?

— Один вопрос, и я пойду.

— Извольте.

— Отчего вы меня не окликнули третьего дня?

Лобанов помолчал.

— Не понял вас.

— Третьего дня я был тут при фонаре и при бумаге, и вы про это знаете — вы сами сказали. И я тут стоял четверть часа, и вы, я думаю, слышали и тогда. А окликнули вы меня только нынче.

Он смотрел на меня.

— Стало быть, — сказал я, — третьего дня вы решили посмотреть, что я стану делать. А нынче решили, что довольно.

Тишина внизу стояла такая, что я услышал, как вода идёт вдоль борта.

Лобанов улыбнулся по-настоящему.

Первый раз за весь разговор его лицо сделалось живым, и от этого мне стало не по себе куда сильнее, чем от всей его вежливости.

— А вы, Андрей Ильич, не такой простой, каким кажетесь, — сказал он с явным удовольствием. — Мне про вас говорили, а я, признаться, не верил.

— Кто говорил?

— Люди, — он поднял фонарь. — Ступайте, вам наверх. Простудитесь босиком, а лекарить вас будет некому.

Я пошёл к трапу.

— Андрей Ильич.

Я обернулся.

— Вы бы поберегли себя, — сказал Лобанов и сказал это очень мягко. — У вас нынче всё складывается. Капитан вас отличает, штаб-лекарь при вас, дело идёт. Зачем вам эти трюмы?

Ответить я мог многое.

А ответил одно.

— Спокойной ночи, Пётр Севастьянович.

Наверху меня ждали.

У люка, шагах в трёх, стоял лейтенант Филатов.

Стоял он в темноте, у самого фальшборта, и я его заметил, только когда он пошевелился.

Мои сапоги стояли у грот-мачты, там, где я их оставил, и от них до люка было саженей десять, и всё это время они стояли на виду.

— Вершинин, — сказал Филатов приветливо.

— Ваше благородие.

— Вы босиком.

— Так точно.

Он подождал, не объясню ли я.

Я не стал.

— Ночь тёплая, — согласился лейтенант, глядя на воду. — Оно и славно. Я вот тоже вышел подышать.

Мы постояли.