Очень приятно, Царь! Десерт (СИ) - Бергер Евгений - Страница 16

— Справлюсь. — уверенно ответил я.

— Все так говорят. — хмыкнул Сергей от плиты: — А потом стоят с завязанными глазами и яйцо в раковину разбивают. В прошлом месяце один такой чуть сковородку на пол не уронил. Кричал, как будто его режут.

— Это был критик. — пояснила Лей, не отрываясь от работы: — Из популярного сетевого узла. Написал потом, что у нас «опыт, переворачивающий представление о кулинарии». Ещё бы не переворачивающий! Он нам тут чуть всю кухню не перевернул.

И вновь все засмеялись.

Кстати, я обратил внимание, что смех на этой кухне был особенный. Лёгкий, незлой и тёплый. Они подкалывали друг друга и гостей без всякой горечи. Словно слепота была не бедой, а просто общей шуткой, которую все понимали.

— Ну что, коллега? — Иван ловко подбросил черпак, а затем поймал его в воздухе: — Ты готов?

— Готов. — кивнул я.

— Без поблажек!

— Да. Без поблажек. Я понимаю, что тебе сложнее, но…

— Сложнее? — Иван приподнял бровь: — Представь, что у меня дома все лампочки перегорели больше десяти лет назад, и я даже не заметил. Думаешь такой человек, как я — знает слово «сложнее»?

И вновь взрыв раскатистого смеха.

— А учитель объяснял тебе правила дуэлей? — поинтересовался я.

— Однотипное блюдо. Три арбитра. Девяносто очков на всех. И два часа на приготовление.

— Ну… Два часа — это ты уж приуменьшил.

— Приуменьшил? — удивился Иван: — Друг. Если я не подам блюдо меньше, чем за пятнадцать минут — гости встанут и уйдут из ресторана. Какие два часа?

— Во-первых, на дуэли практически нет заготовок. Во-вторых, нет помощников. Но в целом, я согласен. Два часа — это перебор. Поэтому, предлагаю сократить время до часа.

— Отлично!

— Тогда, условия самые простые: одни и те же продукты, однотипные блюда, один час. Судить будут Лилия, Сергей и Лей.

— Эй! Рамзи, а чего это меня не у дел оставили? — возмутился Пал Николаевич.

— А вы у нас будете помощником Лей.

— Та что там… У неё нюх — как у ищейки, и совесть — как у налоговой. Ей не нужны помощники.

— Тогда будете помогать Лилии. Она не профессионал.

— Вот на такое я, пожалуй, соглашусь. — обрадовался Пал Николаевич и быстренько занял место возле роковой брюнетки.

— Что будет готовить, шеф? — поинтересовался я.

— Ты мне скажи. — улыбнулся Иван.

— Хм-м… — я порылся в холодильнике и напоролся на очищенное филе морского окуня: — Давай то, что реально сложно приготовить вкусно?

— Сложно? Это ты про окуня?

— Кстати… А почему его не было в меню?

— Потому что у нас нет единого меню.

— То есть… как это?

— Каждую неделю мы готовим разное. Смена происходит в ночь с субботы на воскресенье. И окунь, как раз на следующую неделю.

— Это же такая нагрузка…

— Зато гости всегда заинтригованы.

— М-м-м… Тоже вариант.

Мы разложили все необходимые ингредиенты вдоль кулинарной станции. Что ж, значит пришло время ударить по рыбной классике.

Одним из главных блюд английской кухни являлись знаменитые «Фиш энд Чипс». Вот их и попробую приготовить.

— Время пошло! — объявила Лилия.

Ох, как я рванул с места. И нет, дело тут не в волнении. А скорее, в том, что моим соперником являлся очень опытный повар. А значит — лучше лишний раз не тормозить.

Мои руки буквально летали! Я нарезал рыбу и картошку с элегантностью хирурга. А фенхель раздербанил тончайшими лепестками, выкладывая на доску с геометрической точностью.

Идеально! Или, как говорил Коновалов: «Высший балл!».

Иногда я косился на Ивана. Однако он совершенно не торопился…

Двигался по кухне медленно. Без единого лишнего жеста. Его пальцы порхали над продуктами, считывая их, словно сканером. Шеф взвешивал рыбу в ладони. Водил большим пальцем по филе, нащупывая оставшиеся косточки… Нюхал травы, поднося их к лицу с закрытыми глазами. Он не суетился. Он словно разговаривал с едой на языке, которого я попросту не знал.

— Ты слишком рано посолил рыбу. — заметил Иван, не оборачиваясь.

Да твою ж мать…

— С чего ты это взял⁈

— Слышу, как ты соль сыпешь. Звук такой… сухой. И рано. Теперь сок пустит. И кляр треснет. Рыба будет суховатой. — шеф пожал плечами: — Но ты не отвлекайся. Тикает.

Чушь. Я солил ровно тогда, когда это было нужно. К тому же, меня именно так и учили готовить морского окуня. Но меня смутило другое…

— А как ты понял, что я хочу приготовить?

— Слышу, как ты распечатал муку и потянулся к яйцам. А судя по тому, что ты не торопишься разбираться с картошкой — твоим блюдом станет «Фиш энд Чипс».

— Обалдеть…

— Не отвлекайся, Дерек. У нас тут, между прочим — дуэль!

— Да-да… — я сосредоточился. Раскалил глубокую сковороду с маслом, а затем выложил мясо окуня в панировке.

Собрав травы, я начал томить их в кастрюльке, куда совсем скоро отправится картофель.

А тем временем Иван готовил… просто жаренную рыбу с картофельным пюре⁈ Он серьёзно⁈ Не спорю, что это то самое читтерское сочетание вкусов… Но разве оно способно удивить? У меня-то фишка была в масле с травами. А вот, какую «изюминку» приподнесёт шеф? Я вновь взглянул на своего соперника.

Ваня готовил с закрытыми глазами. И кухня вокруг него звучала… совершенно иначе. Масло на его сковороде шипело ровно и ритмично. Словно метроном. Шеф ни разу не заглянул в кастрюлю! Он просто её слушал. Иван определял готовность рыбы, прикасаясь к ней пальцем, и, считывая упругость. Он отмерял соль щепоткой, пробуя на кончике языка крупинки.

Со стороны это выглядело волшебно!

Спустя мгновение Иван собрал просто бомбическую жаренную рыбу с пюре. А какой стоял аромат…

— Не понимаю. — облизнувшись, выдохнул я: — Вот ты же ничего не видишь. Не видишь ингредиенты. Не видишь даже то, что у тебя происходит на тарелке. Но при этом получается красиво! Как так?

— И это при том, что я не стараюсь сделать красиво. — спокойно ответил шеф: — В первую очередь — я стараюсь сделать вкусно. Красиво — это для глаз. А вкусно — для человека. Для души! Я просто рассказываю свою историю. Впрочем, делаю всё тоже самое, что и ты.

— Минута! — предупредила Лилия.

Дорезав овощи, я аккуратно выложил их на тарелку с математической точностью. У меня получилось не блюдо, а самое настоящее произведение искусства! Кусочки жаренного окуня по центру, немного картошки фри вокруг, веер фенхеля сверху, три капли соуса на равном расстоянии и милые вкрапления микрозелени. Это можно вешать в галерею!

У Ивана тоже было красиво, но как-то по-домашнему. Почти небрежно. Неужели… всё вот так просто? Неужели Иван не захотел раскрываться передо мной и поддался? Странно… Очень странно.

— Что ж! Да начнётся дегустация! — объявила Лилия: — Участники, просьба подать ваши блюда к столу.

— Начнём с Господина Цареградцева. — Лей с наслаждением вдохнула аромат моего «Фиш энд Чипс»: — Невероятно! Вот это палитра с огромным количеством травянистых ноток… Картошка явно впитала в себя очень много вкуса. А рыба… М-м-м…

— Да чего говорить⁈ Давайте есть!

Ребята одновременно хрустнули мясом окуня и заели картошкой.

— Это. Просто. Охрененно!!! — воскликнул Сергей: — Я чувствую, как гуляю по туманным улочкам Лондона!

— А я уже в Скотланд Ярде! Пошла раскрывать очередное преступление! — восхищённо произнесла Лей.

— Дерек! Это чудо! — влюблённо выдохнула Лилия.

— Согласен. Парнишка может. — кивнул Пал Николаевич.

Слишком всё хорошо идёт. Но я же прекрасно понимаю, что в нашу сторону надвигается ураган вкуса…

Ребята попробовали окуня с пюрешкой от Ивана и замерли. Честно говоря, в последний раз я видел нечто подобное, когда мы с Коляном и КатЭриной впервые пришли в «Шашлычок». Неподдельное молчаливое блаженство от самого простого, но в тоже время уютного вкуса.

— Так и будешь стоять? — Иван кинул мне в руку ложку: — Пробуй!

— Ага… Хорошо.

Стоило мне запустить в рот кусочек золотистой поджаренной рыбки с пюре, как всё вокруг улетело в небытие. Нет… Это был не «фильм».