Знахарь IV (СИ) - Шимуро Павел - Страница 27

Лайна кивнула. Забрала горшок и ушла.

Я стоял у стены загона и слушал, как за ней кашляют, стонут, шепчутся, и под всеми этими звуками ритмичный скрежет из-за внешней стены — сорок восемь рук, которым было всё равно, что мы перенесли лагерь, что мы построили загон, что мы считаем людей и записываем имена. Они копали и будут копать до тех пор, пока стена не упадёт.

…

Совет собрался у дома Аскера после заката, когда последний блик кристаллов сполз с верхних крон и двор Пепельного Корня погрузился в привычный полумрак.

Присутствовали пятеро. Аскер стоял на крыльце, опершись о перила, и масляная лампа у его локтя бросала рыжие блики на лысый череп. Бран сидел на бревне у стены, широко расставив ноги, и его руки лежали на коленях, как два булыжника. Кирена стояла поодаль, скрестив руки на груди, и её лицо было наполовину в тени. Тарек у стены, привалившись спиной, нога перемотана свежей тряпкой, но он стоял ровно, без хромоты, и копьё держал не как опору, а как оружие. Я напротив крыльца, на расстоянии трёх шагов, и факельный свет падал мне в глаза, заставляя щуриться.

Бран заговорил первым.

— Пять трупов у столба. — Его голос был ровным, без нажима, — Я их видел, Кирена их видела, Тарек их видел, каждый в деревне их видел. Они не люди — они треклятые маяки. Через них оно знает, где мы, сколько нас, когда мы спим, куда мы ходим. — Он помолчал. — Каждый день, что они висят на столбе, их сигнал тянет сюда новых. Было двадцать четыре, стало двадцать восемь. Через двое суток, если верить тому, что сказала… девочка, — слово далось ему с усилием, — будет девяносто. Я кузнец, я считать умею. Девяносто пар рук, которые не устают. Пять маяков, которые зовут ещё. Я говорю сжечь. Вынести за стену, облить смолой и сжечь прямо сейчас, пока их не стало больше.

Тишина. Факел потрескивал, и его свет дрожал, и тени на стенах домов двигались, будто в комнате были другие, невидимые участники совета.

Кирена смотрела в землю. Её губы были сжаты в тонкую линию, и я не мог прочитать её лицо — согласие или отвращение выглядят одинаково, когда человек не хочет показывать ни того, ни другого.

Тарек смотрел на меня.

Аскер повернулся ко мне. Его глаза нашли мои, и в них не было вопроса, было требование. Он не спрашивал моего мнения, а требовал факта.

— Лекарь. Это твои пациенты. Были твоими. Я хочу знать одно: они ещё люди?

Три секунды. Я слышал скрежет из-за южной стены. Слышал кашель из загона. Слышал, как Горт внутри дома Наро перебирает склянки.

— Нет, — сказал я. — Мицелий пророс в мозг. Личность разрушена. Я проверял каждого через витальное зрение — то, что управляет их телами, не имеет отношения к тем, кем они были. Сердца бьются, лёгкие дышат, руки копают, но… Обращённые мертвы. Их нельзя вернуть.

Бран кивнул коротко, одним движением, как кивают люди, получившие подтверждение тому, что уже решили.

— Вот и всё, — сказал он. — Мёртвых хоронят или жгут. Не привязывают к столбу и не кормят.

— Мы их не кормим, — тихо сказала Кирена, не поднимая глаз.

— Мы их терпим, — ответил Бран. — А это хуже. Терпеть — значит привыкать. Привыкать — значит перестать бояться. Перестать бояться — значит однажды подойти слишком близко. Одна из девочек с навеса зелёных вчера кидала камешки в того, который стоит у ворот. Камешки, Кирена. Как в козу на привязи. Ей шесть лет, и она думает, что тварь, которая убила полдеревни, ручная скотина. Ты хочешь ждать, пока она подойдёт вплотную?

Кирена подняла глаза. В них блеснуло что-то острое — не гнев, а боль, которая переоделась в гнев, чтобы не показывать настоящее лицо.

— Среди них ребёнок, Бран. Мальчик лет двенадцати. У него мать может быть среди тех, кто стоит за стеной. Или среди тех, кто придёт через двое суток. Ты хочешь сжечь его на её глазах?

— Я хочу, чтобы её глаза были живыми, когда она увидит, — ответил Бран, и его голос впервые дрогнул. — А если мы будем ждать, пока всем станет удобно, глаза будут чёрные. У неё, у тебя, у девочки с камешками — у всех.

Тишина. Факел хрустнул, выбросив сноп искр. Одна упала на рукав Аскера, но он не шевельнулся.

Я не спорил. Бран был прав арифметически, тактически, стратегически. Пять маяков на столбе генерировали сигнал, который притягивал обращённых со всех сторон, и каждый день промедления увеличивал число тел у стен.

— Я не буду решать за вас, — сказал я, и мой голос был ровным, потому что врач не имеет права на дрожь, даже когда рука чешется ударить по столу. — Не моё это дело — решать, жечь или нет. Моё дело правое — сказать вам правду. Мальчик мёртв. Старик рядом с ним мёртв. Женщина с косой мертва. Все пятеро мертвы, и никакой экстракт, никакой гирудин, никакая плесень их не вернёт. Мицелий сожрал их мозг, и то, что осталось, не более чем куклы на нитках, через которые кукловод наблюдает за нами. Это правда, но она не делает решение легче.

Аскер молчал десять секунд, после чего заговорил:

— Утром. На рассвете, до того как загон проснётся. Бран, выносишь за северную стену, там обращённых меньше всего — четверо, и от загона дальше. Смола, огонь, быстро — не растягивай. Кирена, проследи, чтобы никто из загона не видел дым. Если спросят, то скажешь, жгли мусор. Лекарь, если сеть отреагирует на потерю маяков, я хочу знать сразу.

Бран кивнул. Кирена кивнула. Я кивнул.

Совет разошёлся молча, без прощаний, и только Тарек задержался у стены, глядя мне вслед.

Я пошёл к южной стене.

…

Ночь была тёплой и безветренной, и под кронами стоял тот густой, неподвижный воздух, в котором каждый звук разносился далеко: кашель из загона, храп кого-то из зелёных, скрип досок под ногами часового на вышке. И под всем этим скрежет — ровный, механический, нечеловечески точный.

Южный участок стены, обработанный красножильником утром, был тих. Обращённые обходили его, как обходили весь день. Я проверял через контур каждые два часа, и ни один маячок не приближался к пропитанному бревну ближе, чем на полтора метра. Впервые за дни южная стена не вибрировала, и я мог сидеть у неё, прислонившись спиной к шершавому дереву, и не чувствовать чужих рук в земле под собой.

Я опустился на землю, скрестил ноги, положил левую ладонь на корень, торчавший из-под фундамента, и закрыл глаза.

Контур замкнулся на втором вдохе.

Направил поток точно в рубец, как направляют луч фонарика в темноте: узко, сосредоточенно, не размазывая по площади. Фиброзная ткань ответила пульсацией.

Я держал поток на рубце четыре минуты. Чувствовал, как тепло расходится от точки контакта, как тепло рук, приложенных к больному месту. Пограничная зона отзывалась на энергию потока, впитывала её, и где-то на границе ощущений мне показалось, что полоска живой ткани расширилась, но вектор был, и я его чувствовал.

Потом оторвал ладонь от корня.

Контур оборвался. Внешняя подпитка прекратилась, и водоворот остался один, на собственной инерции.

Я положил ладонь обратно на корень, стабилизировал контур и открыл глаза.

Перед глазами повисла золотистая табличка:

[Культивация: Прогресс]

Порог 1-го Круга Крови: 36% (+2%)

Автономная циркуляция: 13 мин 40 сек

Фиброзный рубец: живая пограничная зона расширена на 0.3 мм

Новый эффект: «Тихая зона». При медитации в области действия репеллента подавление внешних витальных помех снижает потери энергии на 15%

Если я буду продолжать каждый день, по четыре минуты прицельного воздействия, то через месяц пограничная зона расширится на сантиметр, и рубец, который убил бы меня в прошлой жизни, начнёт сокращаться.

Если я проживу этот месяц.

Закрыл глаза, прижавшись затылком к бревну, и несколько минут просто сидел, слушая ночь. Факелы на вышках горели тускло. Из загона доносилось бормотание, кто-то из жёлтых бредил во сне, и его голос поднимался и опускался — бессмысленный, бесконечный, похожий на молитву.

Крик Дагона разорвал тишину.

Этот звук пробил стену загона, пробил брёвна частокола, пробил ночной воздух и ударил меня в солнечное сплетение, как удар кулака.