Жрец Хаоса. Книга ХI (СИ) - Борзых М. - Страница 19

На каждое древо приходилось пять или шесть человек. При взгляде на ближайшую связку мне очень пригодились медитации по сохранению спокойствия с Бьерном Утгардом.

Я невольно считывал мельчайшие подробности их пытки: у самого края лежала девушка с рыжими волосами, которые уже начали тускнеть и выпадать; за ней старик с неестественно вывернутой рукой, который уже не стонал, а только смотрел в одну точку; кто-то ещё слабо шевелил губами, пытаясь молиться и звать маму попеременно; у кого-то пальцы рук оказались в кровь стёрты о кандалы.

Судя по ауре, все они имели первый-второй уровень магии, некоторые даже не инициированы. Но даже наличие магии и инициации ника не могло им помочь в борьбе против деревьев-паразитов.

— Как видите, моё творение в состоянии использовать в качестве питательной среды как магов, так и обычных людей, — принялся расхваливать своё «детище» друид. — Более того, срок жизни одного питательного контейнера, — Линтхаэль указал на юную девицу, только, видимо, прикованную и ещё не понимавшую, с чем ей придётся столкнуться, — равняется от пяти до двенадцати лет, в зависимости от наличия либо отсутствия магического источника. Магически одарённые контейнеры держатся дольше.

— Прекрасно, просто прекрасно. Это то, что безмерно порадует отца, — продолжал я играть роль не менее больного ублюдка с правящими корнями. — Скажите, — я вглядывался в третье древо, обхватом ствола около метра, а то и полутора, — могли бы вы поставить, ну, скажем, дюжину подобных саженцев для подарка моему отцу?

— Я смотрю, у вашего батюшки расплодились враги, — позволил себе усмешку Линтхаэль.

— Что вы, поверьте, врагов у правящей семьи всегда хватает. Другой вопрос, что далеко не все отпрыски моего отца оправдывают его ожидания. Поэтому… — договаривать фразу я не стал, из чего Линтхаэль сделал собственные выводы. — И да, позвольте, я выскажу некоторую информацию, возможно, интересную вам в качестве альтернативного предложения. Скажем так, оплаты за ваши услуги, за ваш дар.

— Что ж, весьма любопытно будет услышать. Я так понимаю, речь пойдёт не о ледяных вивернах?

— О, да! Прибыв в вашу туманную, промозглую и холодную страну, мне довелось узнать, что у вас приключилась некоторая проблема с одной из юных девиц, достигших архимагического статуса.

Линтхаэль тут же скривился:

— Да, есть такое.

— Так вот, у моего отца есть уникальное средство для лечения, которым наша семья и пользуется. Мы могли бы поставить вашу магическую звёздочку на ноги.

— Интересно, каким образом, если даже архимаг-лекарь пока не может этого сделать? — заинтересованно, словно бы подначивая меня, спросил Линтхаэль.

— Очень просто. Дело не в архимагическом статусе, дело в совершенно иной природе лечения. Древние легенды гласят, что когда-то наш род пошёл от духов кошмаров, и для того, чтобы он никогда не прервался, один из духов остался на службе у нашего рода и тем самым подпитывает, спасает, лечит нас. Поверьте, он выполняет любые наши прихоти. Если нужно, он вылечит и вашу девицу. Подумайте об этом.

Я видел, как Линтхаэль колеблется. В то же время Кхимеру внутри подсказал: «Он сомневается и, знаешь, чего больше всего боится друид? Удивительно, но страхов сразу два! Первый, что Эльтрандуил первый придумает, как взаимодействовать с Эсрай и получить от неё желаемое. Он же хочет лавры первенца себе. А второй… что его самого однажды пустят на корм и удобрения».

'А вот за это спасибо… — поблагодарил я демона, выдерживая паузу, пока Линтхаэль размышлял над моими словами.

Но спустя пары минут моих восторгов и блужданий вокруг живой паразитичной грядки, друид заговорил:

— Вы знаете, Викрам, лечение — это хорошо, но гораздо больше меня бы интересовала информация о том, каким образом вы смогли поставить духа на службу роду. Вы знаете, у Альбиона тоже есть древние техники обращения с духами, и, возможно, мы смогли бы обменяться с вами информацией на эту тему.

— Что ж, я думаю, что это было бы прекрасной сделкой: информация в обмен на информацию, — пошёл я навстречу архимагу с улыбкой, но будто бы о чем-то задумавшись.

— Ну, в таком случае позвольте, я подарю вам саженцы моего дорогого творения в знак признательности и установления более тесных взаимоотношений.

Я сделал вид, что чрезвычайно доволен, а после обернулся и с некоторым задором ответил:

— Вы знаете, раз уж у нас с вами устанавливаются столь доверительные взаимоотношения, открою вам маленький секрет, касающийся нашего дара и взаимодействия с духами. Поскольку наша родовая сила имеет отношение к ночным кошмарам, то проще всего духа подчинить, опустив его в пучину его собственных кошмаров, и лишь за возможность выбраться оттуда он будет очень верно служить, соглашаясь на всё что угодно.

— А вы, вы можете создать кошмар такой силы, о котором говорите? — тут же вцепился в меня клещом друид.

— Могу. Духи созданы для того, чтобы служить людям. Срок службы духов практически не ограничен. Это не биологические контейнеры, которых хватает на пять-двенадцать лет. Духи в наших землях служат не просто веками — тысячелетиями. Практически каждый знатный род так или иначе обязан нам, ведь мы помогали ставить духов к ним на службу.

Я резко нахмурился, а потом перевёл взгляд на Линтхаэля:

— Ваше магичество, подобная откровенность мне не свойственна. Неужто…

— О да, господин Викрам, конечно же, да, — победно улыбнулся друид. — Вы находитесь в оранжерее архимага, и, поверьте, на своей земле я могу сделать с вами всё, что пожелаю, вплоть до того, что выведаю все ваши семейные секреты, и вы сами же о них расскажете. Но не бойтесь. Информация, которой вы со мной поделились, для меня очень важна, и я от своих слов не отказываюсь. Вы получите саженцы. И более того, если вы поможете прямо сейчас совладать мне с одним духом, находящимся в моих руках, то я в качестве подарка преподнесу вам удивительное существо, дриаду с наших берегов, которая будет всегда и во всём вам покорна.

Мы прошли эти злосчастные пятнадцать метров до саркофага Эсрай.

— Вот дух, силу которого мне необходимо сломить. Я хочу, чтобы она вновь вернулась в человеческое тело и понесла от меня. Заставьте её мне подчиниться и уйти ко мне в услужение.

Я провёл рукой по серебряному саркофагу, почувствовав, как тот потеплел. Эсрай отреагировала на моё прикосновение.

— Юный дух, совсем слабенький, — хмыкнул я, будто внутренне решаясь на сделку. — Такого сломить — плюнуть и растереть. Готовьте ваш подарок, господин Линтхаэль. А теперь я хотел бы остаться один для работы.

— Нет уж, простите, господин Викрам, но дух — это такой актив, что я хотел бы присмотреть за вашей работой. Клянусь, кровью и силой не вмешиваться. Свою награду вы получите.

— Воля ваша, господин Линтхаэль. Я хотел как лучше.

Накинув на друида благословение «Аура Святого», максимальное по силе в арсенале магии Рассвета и выжирающее всё магическое на своём пути, я одновременно накрыл всю оранжерею Радужным щитом, чтобы нам не мешали. Следующее благословение полетела на саркофаг Эсрай, отсекая все те ядовитые вьюнки, которые оплетали её саркофаг. Если во сне подействовало, то и в жизни должно было.

Растения-паразиты начали разлагаться на глазах, после чего я одним прикосновением к саркофагу переместил его в собственное Ничто.

В это время я услышал тихий писк и визг. Это, судя по всему, призывал к себе собственные творения Линтхаэль, беснуясь, стягивая потерянные после благословения силы на собственное восстановление. Да, если ты друид, мало уничтожить и опустошить твой собственный резерв, нужно уничтожить ещё и всех твоих творений вокруг, которые сами же являются твоей подпиткой. Что ж, значит, придётся придерживаться тактики выжженной земли. Видя, как тянутся лозы со всех концов оранжереи ко мне, я выпустил рой.

А между тем Линтхаэль принялся превращаться из человека в огромное древо. Коже на его теле трескалась, из-под неё выступала не кровь, а древесный сок болотного оттенка. Пальцы срастались, превращаясь в узловатые ветви, ноги проросли в каменные плиты пола мощными корнями, стараясь дотянуться до земли и подпитаться от неё.