Возвращение в Изолиум - Небоходов Алексей - Страница 11

За дверью оказалась лестница вниз – тесная, крутая, с металлическими ступенями в рыжей ржавчине. Свет не достигал дна шахты, но в глубине мелькнула тень. Кто-то спускался вниз, стараясь двигаться беззвучно.

– Это может быть путь к хранилищу, – прошептал Денис. – Но кто-то оказался здесь раньше нас.

Даша сжала его плечо, показывая готовность следовать. Они начали спускаться по лестнице, стараясь соблюдать тишину. Каждая ступенька скрипела под весом, выдавая присутствие. Но им нужно было найти артефакты Осона. Как ради миссии Головина, так и ради собственных целей. Слишком многое стояло на кону, чтобы отступать из-за неизвестной угрозы.

Внизу, в темноте, ждало неизвестное. Возможно, обычный мародер. Возможно, погаш, использующий музей как убежище. А может, кто-то из Изолиума, посланный с той же целью – найти артефакты, способные контролировать сознание людей. В любом случае, они должны были спуститься и узнать правду. Какой бы страшной она ни оказалась.

Они спускались по металлической лестнице в темноту подвала музея. Каждая ступенька скрипела. Денис шёл впереди, луч фонаря выхватывал из мрака ржавые перила и стены, покрытые плесенью. Где-то впереди раздавались осторожные звуки – будто кто-то пытался двигаться тихо, но временами задевал металлические предметы. Даша следовала за ним. Дышала спокойно, но Денис чувствовал её готовность к опасности.

– Тут ступенька сломана, – шепнул он, придерживая спутницу за локоть.

Они перешагнули через дыру, где металл проржавел насквозь. Воздух становился всё более затхлым. Пахло сыростью, ржавчиной и чем-то химическим – формалином, которым обрабатывают экспонаты.

– Мы на втором подземном этаже, – Даша глянула на карту в свете фонаря. – Нефёндр говорил, хранилище должно быть где-то здесь. Со всякими этнографическими штуками.

Лестница закончилась. Они вышли в низкий коридор с бетонным полом. В пыли чётко виднелись следы – не только их, но и чьи-то ещё. Маленькие, почти детские. Совсем свежие – пыль не успела осесть в отпечатках.

Денис показал на них глазами. Даша кивнула – заметила. Пошли тише. Коридор разветвлялся, но следы вели прямо мимо железных дверей с табличками: "Археологическая экспедиция 1978-1980 гг.", "Фонд средневековых бытовых предметов", "Архивные документы XIX века". Многие двери были открыты или выломаны. Внутри – разбросанные бумаги, осколки керамики, пустые полки.

– Кто-то что-то искал и точно знал, что именно, – тихо сказала Даша, светя в одну из комнат. – Это не просто грабёж.

Денис кивнул, сжимая пистолет. Холодная рукоять успокаивала, хотя он понимал, что против погашей оно может не сработать. Или против людей, готовых на всё ради энергетических карт. В этом новом мире люди порой страшнее монстров.

Следы привели к массивной двери. На табличке едва читалось: "Спецхран №3. Культовые предметы древних славян и финно-угров". Дверь была приоткрыта. Из щели тянуло затхлостью и слабым запахом гари.

Денис прижался к стене у двери и махнул Даше встать с другой стороны. Прислушались. Тишина, только их дыхание и где-то капает вода. Тот, кто оставил следы, ушёл. Или прячется внутри.

– Я захожу, – шепнул Денис и резко толкнул дверь, направив фонарь внутрь.

Большое помещение с высоким потолком, с которого свисали оборванные провода. У стен стояли металлические стеллажи, почти пустые. Посреди комнаты – длинный стол с обгоревшими бумагами, осколками стекла и какими-то непонятными железками.

Даша вошла следом с пистолетом наготове, быстро оглядывая углы. Они разделились и осмотрели всё помещение – никаких признаков людей или погашей.

– Никого, – сказала наконец Даша, опуская оружие. – Но тут недавно кто-то был. Смотри.

Она показала на стол. В пепле и мусоре отпечатались маленькие ладони. Кто-то перебирал бумаги, что-то искал.

– Тоже ищут амулет? – Денис подошёл к столу, стараясь не задевать разбросанные предметы.

– Похоже, – Даша перебирала обгоревшие бумаги. – Гляди, каталожные карточки. "Предметы культа Свита, захоронение под Рязанью, 1954 год". "Обсидиановые ножи, северо-западное Подмосковье". Всё, о чём говорил Нефёндр.

Денис достал карту от Головина и проверил описание артефактов. Главной целью был амулет – "Око Далии", диск из обсидиана с необычными свойствами. По словам Нефёндра, эта штука могла собирать и направлять энергию, воздействуя на сознание. Звучало как бред, но после всего увиденного – погашей, энергокарт, блэкаута – уже не понятно, где кончается наука и начинается магия.

– Проверь шкафы у той стены, – сказал он Даше. – Там должны быть сейфы или ящики для ценных вещей.

Они обыскали всё хранилище. Фонари выхватывали из темноты пыльные полки, выцветшие ярлыки, разбитые витрины. Большинство ценностей пропало – наверное, их вынесли в первые дни блэкаута, когда музейщики пытались спасти коллекции.

Даша остановилась у железного шкафа в углу. Дверца приоткрыта, внутри – полки с коробочками и футлярами.

– Денис, – в её голосе проскочило волнение. – Кажется, нашла.

Он подошёл. Даша держала деревянный футляр с медной отделкой. Крышка сорвана, петли погнуты – кто-то торопливо вскрыл его.

– Тут должен был лежать амулет, – она показала на углубление в бархате, точно по форме круга размером с ладонь. – Но его уже забрали.

У Дениса внутри всё оборвалось. Опоздали. Кто-то их опередил, и "Око Далии" уже у других. Может, у того, кто оставил следы. Или у того, кто убежал, услышав их шаги.

– Давай проверим всё ещё раз, – Денис не сдавался. – Может, взяли только амулет, а остальные вещи остались.

Они вернулись к столу и начали тщательный поиск, перебирая каждую бумажку, каждый осколок. Даша выдвигала ящики стола один за другим.

– Пусто, – она покачала головой. – Всё ценное уже увезли.

Тут Денис заметил блеск у ножки стола. Наклонился и увидел круглый предмет, закатившийся между полом и нижней полкой. Осторожно опустился на колени и протянул руку.

Пальцы коснулись чего-то гладкого и неожиданно тёплого. Не холодного, как камень в заброшенном подвале, а будто живого, с едва заметным пульсом. Денис вытащил находку на свет.

Круглый диск около десяти сантиметров, идеально ровный, словно сделанный на современном станке, а не древними мастерами. Чёрный, как обсидиан, с глубоким блеском, почти зеркальный. Странной была тонкая трещина по краю – не случайная, а будто намеренный узор в форме молнии. А в самом центре, если посмотреть под углом, виднелась крошечная светящаяся точка – пульсирующая, еле заметная.

– Око Далии, – прошептала Даша, заглядывая через плечо. – Оно какое-то… живое.

Денис кивнул, чувствуя лёгкое головокружение. Амулет казался одновременно древним и современным, простым камнем и сложной технологией. Он перевернул диск и увидел гравировку – спиральные узоры от центра к краям, напоминающие схему платы или старинный лабиринт.

– Это то, что искал Нефёндр, – голос Даши звучал странно, словно издалека. – То, что влияет на сознание.

Денис встал, держа амулет в ладони. Странное тепло проникало в кожу, поднималось по руке. Не больно, но тревожно, будто касаешься чего-то из другого мира.

– Уходим, – сказал он, пряча амулет во внутренний карман. – Если кто-то приходил за ним, но не нашёл, он может вернуться. Лучше не встречаться.

Даша кивнула, закрыла ящики, подхватила рюкзак. Они пошли к выходу, освещая путь – страницы книг, осколки посуды, куски ткани, пережившие века, но не человеческое одичание.

Вдруг Денис замер, направив луч в угол. Там, где раньше стояли пустые стеллажи, что-то двигалось. Тёмное, с вытянутыми конечностями, перетекало из тени в тень. Потом ещё фигура. И ещё одна. Пустое помещение наполнилось чем-то молчаливым, страшным, нечеловеческим.

– Погаши, – беззвучно произнесла Даша, и Денис увидел, как побелели её пальцы на рукоятке.