Всюду бегут дороги...(СИ) - Болеславская Ольга "Tikkys" - Страница 45

Герберт оскорбленно надулся.

— А вы не допускаете, господа, что я просто не занимаюсь ничем таким, что следовало бы скрывать?

Эйрмид недоверчиво покачала головой.

— Что ж, если так, мне остается лишь порадоваться за вас, профессор. Прошу прощения за то, что отняли у вас время. Пойдемте, господа.

Герберту показалось, что Лиара хочет ему что-то сказать, но в этом момент Дэнис, торжествующе свистнул и распахнул дверцы застекленного шкафчика.

— Гоблинская глушилка! — он вынул из вазы комок спутанных шнурков. — В этой комнате что-то спрятано.

Герберт обмер. Мысли заметались пойманными в мышеловку пикси. «Проклятый гоблин! Неужели не мог найти место понезаметнее?! Что же делать? Нужно ведь что-то делать! Это вам не эликсир, за такое вечное изгнание светит…»

Целители сгрудились у дивана, наблюдая, как Дэнис безошибочно отодвигает стенную панель в углу. За ней обнаружилась небольшая ниша. Некромант встал на колени и вынул из тайника две бутылки. Герберт закрыл глаза. «Это конец… Игрейна, прости…”

— «Сны осенних ночей»? — неверяще произнес Дэнис, стерев пыль с этикетки. — То самое вино?

— И вы храните такую драгоценность в этой дыре?! — с упреком воскликнул Нурр. — Право же, профессор, вы меня поражаете!

Герберт открыл глаза и выдавил из себя слабую улыбку. Он понятия не имел, каким образом напиток Аида превратился в эльфийское вино, но был безмерно благодарен сотворившему это чудо.

— Признаться, я не был уверен, что это не подделка и не хотел позориться. Но раз уж здесь собрались специалисты, надеюсь, вы не откажетесь продегустировать?

Не отказался никто, даже Эйрмид. Комиссия покинула дом вполне умиротворенная. Герберт запер за ними дверь, для порядка отвесил оплеуху Улли и обессиленно сел на сундук в прихожей.

— Игрейна, — он молитвенно сложил руки. — Благодарю тебя!

— За что именно? — она возникла перед ним в парадном бархатном платье.

— За всё! — он обнял ее и закружил по коридору.

— А я уже готовилась тебя выручать, — она засмеялась и щелкнула его по носу. — Пригодились грамоты?

— Еще бы! А твой фокус с бутылками меня просто спас!

— Какой фокус?

Он остановился.

— Подожди, разве это не ты подменила напиток Аида?

— Нет, — она нахмурилась. — Герберт, ты же обещал, что больше не будешь делать эту гадость!

— А я и не делал. Это старые запасы. Но кто же тогда… — Герберт замолчал и посмотрел на свои ладони.

— Мало тебя Джарет вразумлял! — Игрейна чувствительно дернула его за стянутые в хвост волосы. — Вздумаешь еще раз нарушить слово, отправлю принимать ванны в болоте. И Лабиринт не спасет!

Она крутнулась на месте и исчезла. Ладони у Герберта зачесались.

«Я правильно разобрался в ситуации?» — с легким сомнением спросил Лабиринт.

— Да, — Герберт покусал губу, не зная что ему делать — то ли благодарить, то ли возмущаться. До сих пор Лабиринт не демонстрировал так откровенно, что постоянно следит за ним. — Ты… очень вовремя вмешался. Я у тебя в долгу.

«Сочтемся, — по коридору пролетел ветер с запахом полыни. — Но если ты не прекратишь неподобающую твоему положению контрабандную деятельность, я тебя для вразумления в такое место отправлю, что болото покажется раем. Понятно?»

— Вполне, — буркнул Герберт. С таким контролером не поспоришь. Да и контрабанда без Джарета потеряла для него всю привлекательность. С королем у него шла негласная игра в «поймает-не поймает». А сейчас игры кончились.

«Ты только вернись, Джарет, — в который раз взмолился про себя Герберт. — Я даже готов во всем тебе признаться. Только вернись…»

========== Глава 3. Дикий охотник ==========

Зря он проговорился Йоргену. Тот теперь не успокоится, пока не выяснит, о какой сделке с Лабиринтом шла речь.

Арден прошелся туда-сюда перед зеркалом. Нет, привлекать к переговорам Йоргена пока не стоит. Может быть, потом, если потребуется его право на услугу. Арден еще раз проверил надежность защитных заклинаний вокруг зеркала и коснулся кончиками пальцев холодного стекла. Ответ на вызов пришлось ждать несколько минут. Наконец зеркало потемнело и показало кабинет королевы гоблинов.

— Добрый день, Игрейна, — Арден очаровательно улыбнулся. — Я не помешал?

— Не слишком, — она улыбнулась в ответ. — Я не ждала тебя так рано. Впрочем, раньше — не позже.

— Ждала? — он нахмурился.

— Это же очевидно. В задуманном Аланом переустройстве мира тебе нет места. Стало быть, у тебя одна дорога — на другую сторону.

— Это не совсем так.

— Ясное дело, — она придвинула к зеркалу кресло и уселась, расправив пышные юбки. — Мы тебя слушаем.

— Для начала, — Арден тоже сел, — я бы хотел уточнить один момент. Это касается Джарета.

— Ну разумеется, касается, — Игрейна насмешливо прищурилась. — Боишься бросать ему вызов, король эльфов?

Арден выпрямился.

— Даже если он победит меня и Селара, с Аланом ему не справиться. Я предлагаю обойтись без поединка. Мне есть, что предложить взамен.

— Хочешь, чтобы Джарет отказался от наследства Оберона в твою пользу?

— Нет, в пользу Селара.

У Игрейны широко распахнулись глаза.

— И что это даст тебе?

— Во-первых, это отменяет поединок. Во-вторых, взамен Селар наверняка согласится заключить с Джаретом любой союз, несмотря на прежние… разногласия. Эриния — большой мир, колония гоблинов там процветает. Джарет мог бы остаться с ними.

Игрейна неуловимо изменилась. Нечто иное, очень древнее и непостижимое смотрело на Ардена из ее глаз.

— Почему вы все уверены, что Джарет вернется? — спросил Лабиринт.

— Я не исключаю возможность, что он предпочтет остаться на Тир на Ног, — ответил Арден. — Но если вернется, его ждет смерть. А я полагаю, ты не желаешь ему такой судьбы.

— Продолжай.

— Я прошу открыть мне путь в Верхний мир — куда я скажу. Я найму там проводника, который встретит Джарета на подходе к Эринии, объяснит ситуацию и передаст мое предложение.

— Но я слышал, что из Верхнего мира невозможно выйти на дороги? — настороженно спросил Лабиринт.

— Это верно. Однако я постараюсь найти того, кто сможет.

— Зачем так усложнять? Почему бы Селару не отправить навстречу Джарету своего посланника?

— Я не хочу раньше времени открывать свои планы Селару. А мимо его постов я никого не смогу отправить на дороги незамеченным.

— Проводник из Верхнего мира… — задумчиво протянул Лабиринт. — Я догадываюсь, кого ты имеешь в виду. Но едва ли кто-то из них согласится работать мальчиком на посылках.

— Нищие сговорчивы, — Арден высокомерно улыбнулся.

— А если ты никого не найдешь?

— Тогда придется договариваться с Селаром, — Арден вздохнул. — Но только ближе к концу года.

— Хорошо, — сказала Игрейна уже своим голосом. — Сегодня Самайн. Приходи ближе к полуночи. Я дозволяю тебе воспользоваться порталом в мое королевство.

Арден испытующе всмотрелся в нее. Обычно эмоциональное лицо скоге сейчас не выражало ничего. Возможно ли, что она смирилась с любовью Лабиринта?

— Благодарю, — Арден склонил голову.

Игрейна вежливо кивнула и щелкнула пальцами. Зеркало погасло. Арден откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Ему еще не доводилось затевать настолько сложную игру. А самое плохое, что успех в этой игре лишь в малой степени зависит от его усилий. Слишком непредсказуемые силы он намерен использовать.

***

— Джарет откажется, - спокойно сказала Игрейна.

В кабинете стало жарко и душно. Запахло сухой травой и степным пожаром.

«Поговорим начистоту?»

— Давно пора, — она подошла к окну и облокотилась о подоконник. Внизу шумно готовился к празднику Гоблин-сити. В прошлом году в ночь Самайна над замком промчалась огненная Дикая охота. Все знали, что это просто фейерверк, но визгу было… Игрейна вздохнула.

«Я не хочу смерти Джарета, — сказал Лабиринт. — Но если он вернется — неважно, вовремя или опоздает — ему придется принять вызов».