От ненависти до ненависти, или Истеричка и Чудовище (СИ) - "Elle me deteste" - Страница 84

К вечеру перед ними раскинулась самая странная крепость из тех, которые Джей прежде видел. Она была словно зажата между двух гор и приподнята над землей. И впрямь Парящая. Джей знал — позади нее Северное море, а когда-то очень давно здесь был залив. Единственный путь к крепости вел по толще льда, покрытого снегом. А город расползался по обе стороны, вверх в горы. В такой снегопад домики были не видны — только там и тут вился дымок.

Но подъехав совсем близко, Джей заметил на стенах черные знамена.

Он знал, такие на Севере вывешивают в случае траура по кому-то из королевской семьи. И первое, что он почувствовал, увидев их, был жгучий ужас от мысли, что умер Леррой или Диас, пока он бесконечно долго добирался через ледник. Но страх отступил. Он разглядел на черных полотнах знак дикарского лорда. Значит, его брат и анатэ ни при чем. Это в семье самого Мангуса покойник. Он вздохнул со смесью облегчения и раздражения.

Ни для кого на Севере не секрет, что дикари, хоть и признают над собой власть короля, живут по собственным, очень странным и совершенно неадекватным законам. Чем больше Джей об этом думал, тем меньше понимал, как вообще это маленькое государство может мирно существовать внутри другого государства.

Дикари обладали типичной для их безумного народа внешностью, которая разительно отличалась от остальных северян. Они были смуглы, рыжи и горбоносы — лишь с разными вариациями силы всех трех явлений. На входе их встретил ярчайший представитель. Омега, по его одежде сразу стало понятно — член семьи лорда. Кроме того, что его лицо было непозволительно для северянина темно, длинные и пушистые волосы рыжие, как ржавчина, а нос просто чудовищно горбат, он был еще и неприлично высок. Даже выше Имре.

— Ваше Высочество принц Джей. Меня зовут Зеин, — омега поклонился, быстрым и цепким, совершенно неприятным взглядом, окинув его с ног до головы. Очевидно, что-то в образе Джея показалось ему смешным, потому что узкие губы тут же растянулись в усмешку. — Наша встреча — честь для меня. Проходите в тепло.

Имре он осмотрел так же пристально. Но без улыбки.

— Я соболезную вашей утрате. Кто у вас умер? — спросил Джей. Они шагали по коридору в сторону тронного зала, где должны были увидеться с лордом. Имре, уставший и хмурый, плелся следом. Наверное, в этом он разделял особенность Стево: в пути был неутомим, но стоило добраться до цели, усталость как кувалдой сшибала с ног. Хотя он еще держался.

Вообще-то, Джею было неинтересно. Он не знал местных и только несколько раз в жизни видел самого Мангуса и его старших сыновей-альф. Кем приходится Зейн Мангусу, он даже предположить не мог, учитывая их семейное устройство и чудовищные законы о смене власти. Дикари были ему неприятны, и он считал их крайне опасными личностями. В детских играх с Эмметом и Сэй он прогонял их на Запад, через Великий Хребет. Потому что нечего делать на Севере тем, кто не подчиняется его законам. Почему-то теперь, глядя на омегу, шагавшего рядом с ним, это мнение только укрепилось — он не понравился ему с первого же взгляда.

— Спасибо за участие, — кивнул Зеин. — Боюсь, что скончался мой отец — лорд Мангус.

Джей остановился, как вкопанный. Но не потому, что новость была шокирующей. А потому, что они вошли в просторный тронный зал.

И здесь был шокирующий вид.

На полу несколькими кругами — головой внутрь, ногами наружу, были уложены покойники. Все с перерезанными глотками и вырванными глазами. Джей крепко поджал губы и постарался не дышать, глядя на это. Он пересчитал их. Трое в первом ряду, двенадцать во втором, девять в третьем, шестеро в последнем. И вот эти, которые оказались ближе всего к нему, были детьми, не старше тринадцати.

— Кого хуя? — выдохнул Джей, забыв все вежливые или даже простые слова. Он не знал, как еще спросить о том, что он вообще видит. Имре оказался рядом и сжал его плечо в знак внезапной поддержки. Он молчал и, если что-то и происходило в его душе, догадаться об этом по его виду было нельзя. А, может, ничего и не происходило.

— Ваше Высочество, вы наверняка знакомы с нашим законом о смене власти, — с довольно жестокой улыбкой, но вполне очевидным укором в голосе произнес Зеин. Он выглядел так, словно перед ним валялся мусор, и он не понимал такой реакции Джея на увиденное.

— Лорд Мангус умер, и его наследник перебил всех братьев? — хрипло проговорил Джей. У него в горле появился ком, хотелось блевануть. А потом сбежать, не видеть все это. Не позволять услужливой памяти разобрать все по полочкам. Первый круг — трое мужей Мангуса. Второй — его сыновья-альфы, третий — омеги, четвертый — не достигшие половой зрелости дети и внуки. В общей сложности — тридцать человек, не считая возможных супругов сыновей лорда. Их тоже всех убили, но в почетных кругах никому, кроме кровных родственников, нет места. Джей закашлялся и прикрыл рот рукой. — Им перерезали глотки и выкололи глаза?

— Почти, — кивнул Зеин. Спокойствие и фальшивая доброжелательность омеги были отвратительны. — В другом порядке.

Джей не считал себя слабонервным. Он убивал людей. Сам приговаривал их к казни и приводил ее в исполнение. Он видел трупы, и некоторые из них были куда больше изуродованы. Кошмар не в этом. А в том, что кто-то мог так ужасно обойтись со своими братьями.

— Вы знаете, что много лет назад мой отец едва не взял в мужья вашего анатэ? — спросил Зеин. Джей не знал. Он поднял на него глаза и на мгновение показалось, что перед ним не человек, а большая и хищная птица с громадным клювом и злым желтым взглядом. Но если Зеин — сын Мангуса и жив… не он ли теперь лорд дикарей? Такое вообще возможно? Ведь он — омега… — Представляете, если бы что-то пошло иначе, сейчас среди покойных был бы и Его Величество король-анатэ.

— Если бы я тогда вышел за Мангуса, среди покойных был бы ты, — послышался у них из-за спин голос Диаса.

========== 48. Я тебя (л’)убью! ==========

Образ Диаса так глубоко впечатался в сознание Джея, что он узнал бы его в любых обстоятельствах, даже издали, со спины, сквозь пургу и укутанного в меха. Но он был в трех шагах, в одеянии вдовца, волосы заплетены в тугую косу, никаких украшений. Но они анатэ и не нужны, потому что он красив сам по себе. Точно такой, каким Джей его помнил. И все же он помедлил.

Не к месту вспомнился Джестра. Растрепанный, толстый из-за беременности, вечно уставший, с ленивой неспешной речью. На мгновение Джею показалось, что ему приснился дурной сон, а теперь он проснулся и никак не мог прийти в себя. Неужели он был на Юге? Всего пару месяцев назад? Король-анатэ там напоминает простолюдина? А Джей полюбил врага?

Он зажмурился. Что-то одно неправда! Не может же существовать двух столь разных и несочетаемых миров. Все, что он знал с самого детства, в чем вырос и к чему привык, — это реальность? Но тогда почему анатэ кажется миражом?

Джей боялся сделать шаг. Вдруг видение исчезнет? А он так соскучился и хотел обнять анатэ! Слезы, невыплаканные с тех пор, как он уехал с Севера просились наружу.

— Льдинка, — позвал Диас, чуть улыбнувшись.

Джей рвано выдохнул и ощутил себя дома, в безопасности, несмотря на три десятка трупов позади. Ведь здесь Диас! А рядом с ним можно ничего не бояться.

— Анатэ…

Диас пошатнулся и ему пришлось сделать шаг назад, но он все же выдержал объятия сына. Джей старался добраться носом поближе к коже, чтобы почувствовать родной запах, хоть самую малость. Жадно втягивал воздух и заполнял легкие розмариновым ароматом. Он ощутил ответные объятия и то, как анатэ поцеловал его в макушку. Он боялся поверить в то, что это происходит на самом деле. Что он не проснется вот сейчас в стылой пещере в глубине ледника.

Джей хотел сказать тысячу слов, столько всего рассказать, задать сотню вопросов, но мог только реветь, как ребенок. Он не помнил за собой таких истерик. По крайней мере, никогда еще он так не сотрясался на груди Диаса.

— Все хорошо. Ты теперь дома, — шептал анатэ, поглаживая волосы. — Тебе нужно отдохнуть, поспать. Ты проделал долгий и сложный путь.