Белая овца (ЛП) - "Coeur Al' - Страница 512

– Разумеется, – закатила глаза Винтер. – Это было попросту глупо с моей стороны.

– П-пакт о взаимной обороне? – переспросил Айронвуд, круглыми глазами уставившись на них и, безо всякого сомнения, представляя себе масштабы внезапно свалившихся на него дел, а также недовольства Советников. Менаджери никогда не пользовался любовью ни у них, ни у выступавших за войну ястребов. – Впрочем, ладно, это всё равно ничего не меняет. Менаджери тоже никем не признан, так что для выхода на международную арену следует получить признание Атласа или какого-нибудь другого Королевства.

– Да, но вы же с нами здесь уже встретились, – напомнила Вайсс. – Вы сами приняли предложение о дипломатических переговорах между Атласом и Землями Гриммов, разговаривали с их кронпринцем и даже начали рассматривать возможность согласия вашего Совета на его предложение.

Она улыбнулась, глядя на вытянувшееся лицо Айронвуда.

– По вашим же собственным законам такое поведение недопустимо в отношении непризнанных стран или организаций.

– А это означает, – закончил за нее Жон, – что согласившись на эту встречу, Атлас официально признал Земли Гриммов пятым Королевством Ремнанта. Всё это было показано как вашими телевизионными компаниями, так и каналами всего остального мира.

Он чуть ли не издевательски поклонился.

– Я очень благодарен за это, генерал. Данный поступок сэкономит мне немало времени, которое могло бы уйти на различные споры.

– Ты… ты… – стиснул зубы загнанный в ловушку Айронвуд. – Ладно, допустим, что это так. Предварительная встреча показала твое желание договариваться, но освобождение Сяо-Лонг произойдет лишь при выполнении некоторых условий.

Жон прищурился.

– И каких же?

Айронвуд явно колебался, и причина у него для этого имелась более чем весомая.

– Твоя мать…

– Является Королевой Земель Гриммов, – напомнил ему Жон. – Так что подбирай слова крайне осторожно.

– Я это понимаю, но и ты тоже должен понять… Она убила множество людей.

– На самом деле, она никого не убивала уже больше сотни лет.

– Тогда убили Гриммы, но ответственность за это несет всё равно именно она. Если вы являетесь Королевством, то они – своего рода граждане и ее подданные. Так что Гриммы вторглись в наши земли и убили наших людей…

– Если до этого момента наше Королевство не было признанным, то разве стоило ожидать от нас соблюдения ваших границ? – поинтересовался Жон. – Особенно если вы на этих территориях вообще не проживаете. Почему вы заявляете, что земли принадлежат вам, если ими владеют именно Гриммы? По какой такой логике некая гора или лес являются вашими, если вы рядом с ними боитесь даже просто появляться?

– Они находятся в наших границах…

– Это всего лишь линии на картах, которые вы сами же и провели. В нашем случае вы заявляете права на весь континент из-за наличия на нем одного единственного города. Звучит довольно логично, – даже не скрывая издевки, произнес Жон. – Но в нашей истории именно вы вторглись на наши земли. Мы просто оказались достаточно добры, чтобы мириться с вашим существованием.

Разумеется, это не было правдой – и даже не близко – но сейчас Жон выступал на публику и давил на Айронвуда. И чем сильнее оказывалось это давление, тем меньше времени оставалось у того на поиск несостыковок и изъянов в логике Жона. Пока Айронвуд был вынужден обороняться, то не мог нападать.

Вайсс многому его научила.

– Я готов оставить прошлое в прошлом. Земли Гриммов подарят вам ту территорию, на которую вы претендуете, и даже установят дипломатические отношения, несмотря на недавнее нападение и похищение кронпринцессы. И более того… – ухмыльнулся Жон. – Мы готовы признать легитимность Атласа как Королевства.

Из-за спины послышалось фырканье Вайсс и хихиканье Руби, в то время как Айронвуд в очередной раз стиснул зубы.

– Совету еще предстоит обсудить это предложение, – наконец сказал он. – Сейчас никаких решений принято не будет…

Разумеется, это оказалось совсем не тем, что хотел услышать Жон, но ничего поделать с этим он просто не мог. В Вейле действовала точно такая же система с Советом, и попытка как-либо ее обойти показала бы всему миру, что их правила и законы его ничуть не волновали. Что Жон просто не принимал их за равных.

Чего бы он сам ни желал, но смысл всего этого мероприятия заключался именно в том, чтобы продемонстрировать Ремнанту, что с ним можно было договориться о мире.

– Это понятно, генерал. Я дам необходимое для обсуждения время, – к облегчению Айронвуда, сказал Жон. – Не в моих интересах начинать конфликт, когда жизнь моей невесты находится в опасности. В идеале мне хотелось бы найти такое решение, которое позволило бы нам уладить данную проблему не только быстро, но и мирно.

– Как и мне, – с некоторой надеждой в голосе произнес Айронвуд. Может быть, ему тоже хотелось в это верить. – Должен признать, что ты оказался совсем не тем, кого я ожидал увидеть.

– Надеюсь, что это был комплимент.

– Это был именно он, Жон Арк. Насколько я помню, во время нашей прошлой встречи нам пришлось сразиться.

Ага. Тогда в Вейле его переговоры с Адамом Таурусом оказались прерваны нападением сил генерала.

– Вроде бы я не ранил никого из твоих людей, Айронвуд.

– Не ранил.

– И мне, к слову, пришлось убить еще одного участника тех событий, чтобы защитить Бикон.

– Да, – кивнул Айронвуд. – Этот поступок вызвал недоумение у множества людей. Теперь я понимаю, что это случилось из-за того, что он серьезно ранил и даже покалечил твою невесту, верно?

Тут генерал нахмурился, видимо внезапно осознав, что в данный момент занимался практически тем же самым.

– Повторю еще раз, что ей не грозит никакой опасности. Я лично присмотрю за тем, чтобы с ней ничего не произошло.

– Тогда я доверю ее безопасность тебе, Айронвуд, и только тебе, – произнес Жон, протянув вперед правую руку. Левая так и осталась на мече, что не ускользнуло от внимания как генерала, так и всех прочих, кто их сейчас окружал. – В обмен на это и в качестве жеста доброй воли я прикажу Гриммам освободить территорию в радиусе пяти миль от города, а также избегать нападений на прочие поселения континента. Разумеется, отвечать на атаки и защищать самих себя они не перестанут, но думаю, для демонстрации моих возможностей этого окажется более чем достаточно.

В Атласе будут полными идиотами, если не примут его щедрое предложение. Оно и в самом деле являлось безумно щедрым. Люди жаждали защиты от Гриммов, пусть та и станет действовать всего лишь несколько дней.

Это предложение вновь погрузило плато в полную тишину.

Все камеры повернулись к Айронвуду, ожидая его ответа.

Вновь загнанный в ловушку, тот сделал то единственное, что ему оставалось. То есть пожал Жону руку. Тут же засияли вспышки фотоаппаратов, загомонили репортеры и радостно закричала часть собравшихся на плато людей, решивших, что Айронвуд спас их всех от уничтожения ордой Гриммов.

Разумеется, их рукопожатие закрепило легитимный статус как Земель Гриммов, так и самого Жона. В конце концов, если они могли заставить генерала Атласа с ними встретиться, разговаривать и завершить переговоры рукопожатием, то кто из остальных Королевств мог им что-либо возразить?

– Ты играешь в очень опасные игры, – произнес Айронвуд, пока из-за ликования его мог слышать лишь один Жон.

– Для меня это вовсе не игра, а вопрос жизни и смерти. Моей жизни и смерти, а также моей семьи, друзей и Янг. С другой стороны, на кону стоят жизни всех обитателей Ремнанта, – сказал Жон, чуть крепче сжав Айронвуду руку. – Так что я воспринимаю это дело крайне серьезно.

– Как и я, – отозвался генерал. – Мне следует думать о благе моего народа.

– Тогда я посоветовал бы подумать о том, желает ли Озпин блага для Атласа. Ни одна война не длится вечно, Айронвуд. Когда-нибудь одна сторона победит, а вторая – потерпит поражение. Вот только потери при этом понесут они обе. Мне совсем не хочется приносить смерти и разрушать Королевства, но позволить умереть моей семье и друзьям я желаю еще меньше. Знаю, что это звучит жестоко, но как для тебя жители Атласа значат больше, чем граждане Вакуо или, например, Мистраля, так и для меня семья важнее всего населения Атласа. Если ваш Совет меня вынудит, или Янг всё же пострадает…