Белая овца (ЛП) - "Coeur Al' - Страница 511

Озпин. Разумеется, это был именно Озпин.

Естественно, Айронвуду совсем не хотелось говорить о том, что он послушался совета мертвеца или даже просто подростка, утверждавшего, будто этот самый мертвец жил в его голове. После подобного заявления генерала вышвырнули бы со всех постов в мгновение ока.

К сожалению, отставка Айронвуда им бы ничем не помогла, так что какого-либо смысла доводить до нее просто не имелось.

– Понятно, – кивнул Жон. – На твоем месте я бы не стал слушать друзей, которые тебя предают. Если это случилось однажды, то может повториться и вновь.

Айронвуд нахмурился.

– До этой мысли я уже дошел и сам.

– Как насчет того, чтобы покончить с играми? – поинтересовался Жон, взмахнув одной рукой и всё еще удерживая на мече другую. – Мы оба понимаем, что ты здесь для того, чтобы оттянуть мое нападение на Атлас. Переговоры действительно позволят вам выиграть некоторое время, но вести их бесконечно не получится. Думаю, у тебя имеются и какие-то другие идеи, так что предлагаю прямо сказать мне о них. Я предпочитаю искренность.

– Где моя сестра? – внезапно спросила подчиненная генерала.

– Винтер! – рявкнул Айронвуд.

– Всё в порядке, – произнес Жон, жестом заставив его замолчать. – Если ее волнует безопасность сестры, то мне не составит труда немного прояснить этот вопрос. Вайсс ничего не угрожает, и находится она не так уж и далеко.

Он на мгновение скосил глаза в нужную сторону так, чтобы его намек видели лишь Винтер с Айронвудом.

– Уж в этом вы можете быть уверенными.

Винтер посмотрела в ту сторону, оценив выглядывавший из-под капюшона бледный подбородок. Вайсс едва заметно ей кивнула, но так ничего и не сказала, не желая выдавать себя при таком количестве свидетелей.

– Понятно, – произнесла Винтер. – Скажи, она довольна своим решением?

– Довольна, – прошептала Вайсс.

Винтер слегка расслабилась.

– Тогда у меня больше нет никаких вопросов. Прошу прощения за вмешательство, генерал.

Взгляд самого Айронвуда тоже не отрывался от Вайсс.

– Всё в порядке, Винтер, – сказал он. – Забудем об этом.

А затем Айронвуд снова посмотрел на Жона.

– Тебе удалось собрать впечатляющую команду единомышленников, Жон Арк. Это вызывает не только удивление, но и некоторое беспокойство.

– Я вовсе не заставлял их следовать за мной, кто бы там что ни говорил. Они искренне верят в меня… – Донесшееся из-за его спины фырканье Вайсс заставило его улыбнуться. – Или как минимум в ту цель, которую я перед собой поставил.

– И в чем конкретно она заключается?

– Пока что я не буду ее озвучивать, – ответил Жон.

Вряд ли разговоры о мире вдохновят хоть кого-нибудь, когда у них за спиной находился огромный дракон, а сама встреча состоялась лишь благодаря угрозам. В искренность его намерений люди уж точно никак не поверят.

– Я желаю получить назад Янг, Айронвуд. А вот что именно нужно тебе?

– Ничего, кроме безопасности народа Атласа.

Жон щелкнул пальцами.

– Идет.

– Ч-что?

– Разве это были не условия сделки? – уточнил Жон, всем своим видом выражая недоумение. – Ты выдвинул требования, и я с ними согласился. Вы возвращаете мне мою невесту, а я запрещаю Гриммам предпринимать какие-либо агрессивные действия по отношению к Атласу.

Айронвуд удивленно уставился на него.

В толпе начались перешептывания:

– Безопасность?

– Больше никаких Гриммов?

– Это действительно возможно?

– Наш Повелитель сказал свое слово. Восславим же Его, Разрушителя, Единого и Тентакля.

– Восславим Тентакля…

– Вы сами это слышали, леди и джентльмены. Это предложение способно обеспечить безопасность Атласа для всех грядущих поколений! Но можем ли мы ему доверять? Вы узнаете мнение наших аналитиков чуть позже, а сейчас-…

– Я еще ни на что не согласился! – рявкнул Айронвуд, вздрогнув, когда на плато наступила полная тишина. Внезапно множество людей, включая наверняка и тех, кто в данный момент смотрел телевизор, заинтересовалось тем, от чего именно отказывался генерал. Поэтому ему пришлось добавить: – Само собой, мы рассмотрим это предложение, но сейчас еще рано говорить о каком-либо окончательном решении. Тем более о тебе нам известно крайне мало. Не хочу тебя обидеть, но у нас нет ни единого доказательства того, что ты захочешь или вообще сумеешь сдержать свое слово.

– Ты же видел, как я отдавал приказы Гриммам.

– Да. Но вот о том, на какое расстояние действуют твои силы, нам ничего не известно. Как, впрочем, и о сроке их подчинения. Что, если мы согласимся на сделку, а Гриммы нападут сразу же после вашего отбытия? Что, если ты пожелаешь нас обмануть? Я не могу принимать подобное решение в отсутствии необходимой информации и даже не обсудив всё это с Советом Атласа. У нас, между прочим, демократия, так что это просто не в моей власти.

Жон слегка приподнял бровь.

– То есть мне будет лучше договариваться обо всем сразу с Советом?

Казалось бы, невинный вопрос вызвал у Айронвуда что-то, очень напоминавшее приступ посттравматического синдрома. Он замер, уставившись в пустоту, а потом с силой тряхнул головой.

– Нет! Ни в коем случае!

– Обещаю никак им не вредить.

– Я не о них забочусь. И не о тебе, – добавил Айронвуд. – Заседания нашего Совета происходят весьма… бурно, а атмосфера в зале очень быстро накаляется. Если на одном из них появишься еще и ты, то любые варианты мирного урегулирования окажутся для нас закрыты. Позволь мне самому донести до них твое предложение.

– Я сумею справиться с самыми бурными дебатами.

– Я бы предпочел не доводить до того, чтобы тебя оскорбляли прямо в лицо, – честно признался Айронвуд. – Не в том случае, когда от этого зависит само существование Атласа.

А, тогда становилось понятно его беспокойство. Жон фыркнул, надеясь замаскировать шмыганье забитого соплями носа под выражение веселья, а затем положил правую руку на пояс, больше всего мечтая сейчас запахнуться в плащ и свернуться в клубок.

Нет, серьезно, почему кто-то вообще решил жить в подобном климате?

– Пусть будет так, если таково твое желание, – сказал он. – Но это ничего не меняет. Я всё еще хочу вернуть себе Янг, и ее освобождение стало бы первым шагом на пути к улучшению отношений между нашими Королевствами.

– И в этом кроется еще одна проблема, – произнес Айронвуд. – Твое Королевство. Оно никем формально не признано. Любые сделки между нами ничего не значат на международной арене, пока вы не получите признание остальных стран.

Серьезно?.. Жон нахмурился и уже было собрался сказать Айронвуду, куда именно тот мог засунуть подобные мысли, но его опередила Вайсс:

– На самом деле, Земли Гриммов уже признаны на международном уровне.

И Айронвуд, и сам Жон замерли.

– Признаны? – переспросила Винтер.

– Разумеется. В законах Атласа прописано, что он не ведет официальных переговоров с непризнанными странами или организациями. Именно поэтому никаких официальных встреч с представителями Белого Клыка или Менаджери никогда не случалось, хотя последнее является целым островом со своим правительством, административной системой и законами.

– Всё может поменяться, – заметил Айронвуд. – Если Менаджери разорвет отношения с Белым Клыком, то мы их, скорее всего, признаем.

– Вам придется сделать это прямо сейчас, – невинным голосом произнесла Вайсс. – Земли Гриммов уже их признали, а также заключили с ними торговый договор и пакт о взаимной обороне. Вчера соглашение было подписано и ратифицировано Гирой и Кали Белладоннами и присоединившейся к ним Сиенной Хан из ныне реформированного Белого Клыка. Посол Блейк лично это засвидетельствовала.

– А это, случайно, была не Блейк Белладонна, – с нескрываемым сарказмом поинтересовалась Винтер.

– Не вижу причин заострять на этом внимание, – скромно улыбнулась Вайсс. – Да, у них почему-то совпала фамилия, но нельзя же утверждать, будто в таком важном деле, как заключение международных соглашений, имела место личная заинтересованность.