Маффин (ЛП) - "Mahsa" - Страница 15

На берегу я сумел разглядеть четыре палатки, все из плотного материала тёмно-зелёного цвета, который как зеркало отражал похожие на болото окрестности. Перед одной из палаток стоял стол, а вокруг него столпилась кучка людей, троих из который я узнал. Эшер выглядел холодным и собранным, терпеливо выслушивая пухлого коротышку, который что-то горячо ему вещал, дико жестикулируя обеими руками. До меня дошло, что происходит, только тогда, когда я увидел стоящих по сторонам от входа в палатку мужчин с перекинутыми через плечо автоматами. Что, ради всего святого, понадобилось Эшеру в месте, которое — даже я это ясно видел — было ловушкой. Не знаю, но мне снова пришлось вспомнить ночь, когда его «ограбили». Я быстро поменял своё мнение на этот счёт.

Я не должен был здесь оказаться, и я это знал. Я должен был вернуться на холодные, но такие безопасные улицы моего города. Оружие, бандиты, их трёп — всё это не вписывалось в мой образ жизни. Мне здесь не место.

Я заметил, как двое слева затеяли свару. Они были сильно раздражены, время от времени ко мне доносились возмущённые возгласы, но отсюда я не мог услышать, о чём идёт спор. Один из них, психанув, начал тыкать пальцем в сторону Эшера. У них было оружие, а вот у Эшера и Алрика, насколько мне было известно — нет. К тому же я ни разу не видел пистолет Винченцо своими глазами. Мои дальнейшие действия стали очевидны.

Бежать. Бежать отсюда к чёртовой матери. Я не собирался играть героя и сломя голову нестись туда, чтобы их предупредить. Да, я был трусом. Я был человеком. Я не мог себя защитить, и в этом не было моей вины.

Нырнув обратно, я прижался к деревянному настилу и снова пополз в укрытие каюты. Решив, что здесь меня никто не увидит, я поднялся на ноги и, покачиваясь, медленно направился к усеянному кнопками пульту, в центре которого торчал маленький руль, наверняка предназначенный для того, чтобы управлять это смертельной ловушкой. Несмотря на тошноту, я остановился, чтобы прочитать то, что смогу, но повсюду были только сокращения или аббревиатуры. Я понятия не имел, что они означают. Проведя рукой над кнопками, я мысленно потребовал, чтобы они поведали мне своё предназначение. Но несколько секунд спустя я осознал, что всё это абсолютно бессмысленно, даже если для того, чтобы пообщаться с кнопками, я каким-то образом обзаведусь магической силой. У меня не было ключей.

Я тупо пялился на пульт управления, когда снаружи снова послышались шаги. Любой нормальный человек тут же пригнулся бы, но нет, мне понадобилось уставиться в переднее окно. Прямо на вооруженного человека.

Внутри, мгновенно иссохнув, мирно скончались тошнота и морская болезнь, прихватив с собой и мои внутренности. Страх быстро поднялся по телу, по рукам и ногам, наполняя хлещущим через край паническим чувством, что толкнуло меня выбежать из каюты до того, как охранник поймёт, человек перед ним или животное.

Я бездумно бросился вон из лодки. Через пирс к ближней палатке, к тому, кого я знал лучше, чем всех остальных. Отчаянно надеясь, что меня не пристрелят, пока я не добегу до него. Не знаю почему, но в тот момент я думал, что единственное безопасное место на свете — рядом с ним.

Винченцо обернулся, чтобы кинуть на меня раздражённый взгляд. Алрик выглядел смущённым, а Эшер вопросительно открыл рот. Я понял, что у меня достаточно времени, чтобы до них добежать. Мы все умрём, наверное, раньше уготованного нам срока, а я даже не знал, почему.

Легонько постучав по чемоданчику пальцами, Эшер отошел от своих головорезов и всё ещё отчаянно пытающегося привлечь его внимание пухлого незнакомца. Он направился мне на встречу, несомненно, заинтересованный выражением безграничного ужаса на моём лице. Я заметил, как миньоны за его спиной отошли в сторону, но не стал заострять на этом внимание. Я видел, что в остальных растёт вызванная моей странной внешностью тревога. Вооружённые охранники разве что не звенели, как натянутая тетива, и я не их винил. Рука одного из них скользнула по стволу автомата прямо к спусковому крючку. Я ошалел.

— ЭТО ЛОВУШКА! — блаженно заголосил я.

Не знаю, что это была за «встреча», но во мне крепла уверенность, что всё происходящее здесь — это ловушка. Западня. Мы все умрём.

— ЭТО ЛОВУШКА! ВАС УБЬЮТ!

Неожиданно всё пришло в движение, и события начали развиваться со стремительной скоростью, за которой я никак не поспевал. Помню лишь, что перед тем, как раздался душераздирающий визг и нарастающий низкий гул ударил по барабанным перепонкам, я увидел опустившуюся к ремню на поясе руку Эшера.

Что-то твёрдое, но тёплое врезалось в меня. Ноги оторвались от земли, и я запарил в невесомости. В ушах стоял треск разлетающегося на щепки дерева. В красочном беспорядке слились воедино крики, вопли и оружейные выстрелы. Я никак не мог охватить всю картину целиком. Совершив очередную жёсткую посадку, я несколько раз прокатился по земле и рухнул прямо в воду.

Холодно. Вода ледяной хваткой обвилась вокруг горла, заползла в ноздри и потекла по трахее. Я погрузился во тьму. Не смея открыть глаза, я понял, что происходит. Верх и низ поменялись местами. Я падал. Я тонул.

Из открытого рта пузырьками вырвался воздух, удушье болезненно сдавило лёгкие. Глаза широко распахнулись, и паника вновь сжала моё сердце своими чёрными липкими пальцами. Я неистово забился, пытаясь выплыть на поверхность, но моё дырявое пальто, запутавшись между коленями, плотно обернулось вокруг ног. Я лихорадочно сучил руками в ледяной упругой тьме, отчаянно пытаясь отыскать путь наверх, наверх, наверх. Я должен выплыть. Вокруг меня безгранично царил холод, он сковал моё тело, и даже думать было тяжело. Я знал, что вот сейчас кто-нибудь обязательно меня спасёт: Винченцо, Алрик, вооружённые до зубов охранники. Ну хоть кто-нибудь.

Эшер. Да, Эшер придёт. Он должен. Он обязан мне жизнью.

Но он не пришёл. Я не видел его. Вдруг чья-то рука коснулась моей спины и, ухватив за ветхую ткань пальто, потянула меня вверх, вверх, вверх. В тот момент, когда я вынырнул на поверхность, мгновенно закружилась голова. Я и не пытался разглядеть, что вокруг происходит. Закрыв глаза, моё тело заново училось дышать.

С громким всплеском я вернулся на твёрдую землю. Сильно ударившись спиной, я выкашлял проглоченную воду и, после краткого приступа удушья, успокоился. Насквозь промокшая одежда и пропитанные холодом кости не позволяли мне и пальцем шевельнуть, но я громко застонал, когда на лицо мне вдруг упали ледяные капли.

Кап. Кап.

Я снова застонал. Борясь с тяжестью во всём теле, я медленно поднял веки и начал тщетно высматривать солнце, которое ещё должно было стоять высоко в небе. Но вместо него мой взгляд наткнулся на контур лица сильно размытый каплями воды на ресницах. Лицо приблизилось. С новым стоном я попытался отвернуться.

Чужие губы накрыли мои, не только впустив ненужный уже воздух в лёгкие, но и отправив гулять по моему телу жгучий электрический импульс. Почувствовав движения его рта, я застыл. Судя по всему это было искусственное дыхание, но я очень сомневался, что в этом виде реанимации участвовал язык. Даже учитывая мои весьма поверхностные знания СЛР**, это было очень странно. Серьёзно, язык?

Мозг и тело пришли в движение одновременно. Я сел, и что есть силы оттолкнул человека, вытащившего меня из морской пучины. Через мгновение мои глаза привыкли к свету, но я сразу же узнал лёгкий запах виски в его дыхании.

— Какого хрена ты делаешь? — прохрипел я, вытирая рот тыльной стороной руки.

— Искусственное дыхание, — последовал немедленный ответ.

Это было не искусственное дыхание. Определённо нет. Он даже не давил на грудную клетку. Но прежде, чем снова огрызнуться, я остановился и обдумал ситуацию. Я могу этим воспользоваться! Он действительно спас мне жизнь, и теперь мы были квиты!

— Отлично, — быстро сказал я. Руки соскользнули, и позади себя я обнаружил борт лодки, которая, как ни в чём не бывало, мягко покачивалась на воде. Я откинулся назад, пытаясь максимально увеличить расстояние между мной и мистером бизнесменом.