Искаженное время (СИ) - "Deacon" - Страница 59

- Знаете, я с детства был очень суеверен, - внезапно произнес мистер Томпсон. – Никто уже не верит ни в Бога, ни в дьявола, ни тем более в приметы. А я вот верю. Цифра «тринадцать» все равно какая-то мистическая. Я так боялся этого рейса, что в каком-то смысле даже радовался, что предыдущий не засчитался.

- Как не засчитался? – не поверил Ингемар. – Это ведь ваш двенадцатый рейс? Я прав?

- Не совсем, - ответил мистер Томпсон. – В прошлый раз нам пришлось вернуться обратно в порт из-за неисправности двигателя. Спустя час, как мы отчалили от берега. Поэтому двенадцатый рейс нам не засчитали... Вы что, тоже суеверный?

Глядя, как Ингемар изменился в лице, администратор с сочувствием улыбнулся ему.

- Мне нужно найти мистера Харта! Вы знаете, где он?

- Минуточку, пожалуйста... Номер его каюты помните?

- Пятьсот девяносто восемь

Джеффри нажал несколько кнопок на своем браслете и затем с уверенностью сообщил место положения полицейского.

Ингемар застал Рейвена и Мирию сидящими на диване в комнате отдыха. Они оба склонились над планшетом, и полицейский периодически что-то выписывал в черный кожаный блокнот.

- От кого прячемся? – поинтересовался капитан, ничуть не удивленный, что эти двое решили уединиться. После ночной прогулки по палубе, Ингемар уже не сомневался, что между Рейвеном и Мирией что-то произошло, но он откровенно недоумевал, как тихоня миссис Харвент подписалась на это? Великого обаяния со стороны полицейского он никогда не замечал, внешне Харт тоже проигрывал капитану... Может, этот тип попросту применил свои способности?

В каком-то смысле надо было порадоваться за друга, но от такой догадки Ингемар почувствовал, что невольно теряет появившееся было уважение к американцу. Однако сейчас нужно было думать о другом.

Рейвен отложил блокнот и выжидающе посмотрел на Ингемара.

- В общем, у нас проблемы, - нахмурился капитан. - Надо сваливать с этого корабля и как можно скорее.

Затем он вкратце пересказал то, что узнал от администратора.

- Проклятье..., - вырвалось у полицейского. – Знать бы, сколько у нас еще времени...

- Чем быстрее мы отсюда уберемся, тем лучше.

- Постойте, - внезапно перебила его Мириа. – Вы помните, какого числа «Морской Ангел» впервые не вышел на связь?

- 21-го июля...

- Сегодня двадцатое. Быть может, если мы немного задержимся, то успеем все исправить и спасти людей?

Ингемар отрицательно покачал головой.

- Мы не можем изменять прошлое, миссис Харвент. Вы ведь понимаете, что любая перемена, даже самая маленькая, влияет на будущее.

- Я понимаю, но попробовать стоит. Мы можем приготовить лодки и провизию, можем даже потребовать, чтобы за нами прислали вертолет, но именно сейчас мы должны остаться.

- Тогда мы должны принять это решение вчетвером, - решительно сказал Ингемар. Ему не особенно хотелось бежать с корабля, не попытавшись перед этим помочь людям, однако графине такая идея может не понравиться.

Они сидели вчетвером в каюте Лилит и внимательно изучали записи погибшего. История, которая вырисовывалась у них на глазах, казалась каким-то плохим сюрреалистическим сном. Эндрю Браун вел подробный дневник своих наблюдений, и его размышления не могли оставить равнодушными даже самого циничного человека.

5-е июня

Мне кажется, что я наконец подошел к разгадке странной картины. Этот предмет представляет куда большую опасность, нежели полагал заказчик, поэтому самым разумным будет вновь уничтожить этот артефакт. П.Вернино знал это, отчего решился уничтожить свою самую известную и мистическую работу. Удивительно, что он именно порезал полотно на куски, а не сжег его. Возможно, он настолько боялся своей картины, что даже не посмел причинить ей настоящего вреда. Разрезать, а после разослать куски в разные части света – довольно странный способ уничтожения. Быть может, в глубине души он попросту пожалел своего уродливого «ребенка».

12-е июня

Картина была собрана воедино Калевом Фридманом, известным реставратором. Удивительно, что ни один из фрагментов картины не потерялся, не испортился, не потускнел. Как будто она дожидалась своего часа, затаившись, точно хищный зверь. Я даже не верю, что сейчас пишу это, но иногда мне кажется, что картина обладает разумом.

13-е июня

Картину все-таки выставили на аукцион. Я не сомневался, что до этого дойдет, и что даже найдется покупатель. Странно, что торги проводились в сети, и никто из потенциальных владельцев не мог лично посмотреть на картину. Предоставлялись только фотографии. Если честно, более безобразной вещи мне еще не доводилось видеть. Конечно же, ни один нормальный человек не повесит такое в своем доме. Нужно быть конченым фриком, чтобы разместить такое в своей гостиной или в спальне. Ее покупателем стала скандальная рок-звезда Роксана Джи, которая тут же разместила фотографию обнаженной себя на фоне своей покупки. Спустя три дня девушка покончила с собой. Она повесилась на ремне в собственной спальне. Полицию удивило то, что картина оказалась заколоченной в деревянный ящик, а в комнате сильно пахло горелым, но при этом ничего не было сожжено. На полу валялась пустая канистра горючего. Полагаю, женщина попыталась уничтожить картину, но не успела. В одном из своих ранних интервью Роксана Джи призналась, что больше всего на свете боится умереть молодой, повесившись в пустом доме.

«Не хочу, чтобы полиция видела мою синюю рожу и высунутый язык», - смеялась она.

Я внимательнее ознакомился с биографией певицы и выяснил, что ей было четырнадцать лет, когда она нашла своего отца повешенным. Это было заказное убийство, которое пытались выставить глубокой депрессией, из-за которой мужчина якобы покончил с собой.

Надо найти нового покупателя раньше, чем картина уничтожит его.

21-е июня

Сын злится, что я постоянно куда-то мотаюсь и просаживаю все деньги на поиски этой проклятой картины. Давать взятки становится для меня непозволительной роскошью, однако никто со времен инквизиции не нашел способа лучше развязывать язык. Сотрудник доставки все-таки назвал имя нового покупателя, и я чувствую себя дураком, просматривая утреннюю газету. Я отдал три сотни общей валюты, чтобы утром прочитать интервью с новым владельцем картины. Отто Кромберг. Или, как его еще называют в прессе, «морской король». Его компания «Нептун» занимает более тридцати процентов мирового рынка водных перевозок. Однако с появлением «Морского Ангела», акции «Нептуна» начали стремительно падать. Так же стремительно, как скорость корабля-конкурента. Шесть дней сократить до четырех – немыслимый успех!

7-е июля

Сегодня Одри Гилмор исполнилось тридцать пять, и она закатила огромную вечеринку на «Морском Ангеле». Удивительная судьба: будучи такой молодой, она входит в десятку самых богатых женщин мира и является обладательницей самого быстроходного лайнера на планете. И внезапно именно она получает в подарок от неизвестного поклонника картину. Говорят, что Одри она настолько понравилась, что теперь произведение искусства украсит одну из комнат ее прекрасного корабля.

17 июля

Сегодня я посетил благотворительную выставку картин, устроенную только для пассажиров лайнера. Все эти произведения искусства мисс Гилмор планирует повесить на своем корабле. Среди дюжины портретов хозяйки и морских пейзажей, картину П.Вернино я так и не нашел. Быть может, Одри восхитилась этим безобразным произведением в насмешку, а журналисты как всегда все переврали? Я окончательно запутался. Неужели я вышел на ложный след?

18 июля

Не могу ни на чем сосредоточиться. Страшно болит спина, но я по-прежнему думаю о том, чтобы приобрести билеты на лайнер. Роберт может достать мне каюту с огромной скидкой, пускай она и предназначена для обслуживающего персонала. Мне не привыкать спать на обочине дороги, что уж говорить о чистой комнате со свежим постельным бельем. Завтра корабль отходит, и мне упорно кажется, что проклятая картина будет на судне. Можно называть это звериным чутьем, но оно меня редко подводит. Если я успею, то детище П.Вернино не успеет поглотить очередную порцию жизней. Она уничтожает примерно через два-три дня после того, как на нее посмотреть. Организаторы аукциона знали это, поэтому и устроили торги через интернет. Знал и Отто Кромберг... Надеюсь, это станет моим последним делом, и я спокойно уйду на пенсию. В конце-концов, у меня растут внуки, и пора становиться для них дедушкой.