Мой князь Хаоса (СИ) - Лайм Сильвия - Страница 46

От этого маленькие ручки, с силой сжимающие под столом подол платья, холодели. Сердце замирало, словно специально замедляя ход. Было невероятно больно думать, что этому мужчине, так вальяжно сидящему теперь напротив нее, действительно плевать на ее смерть. Так мучительно осознавать, что он, как всегда, уверен в своей победе и не жалеет ни о чем. Потому что князь Хаоса никогда не жалеет ни о чем. Что ему смерть какой-то светлой? А еще обидней было думать, что разделываясь с ней, Дариэн наверняка будет представлять ту женщину, что совратила его отца и издевалась над ним и его матерью.

Хотя, какая ей разница, кого он будет представлять? Но почему-то мысль о том, что для князя Хаоса она, Эленика, — лишь пустышка, которую по щелчку пальцев можно сделать любовницей, резала не хуже кинжала.

Что ж, тем больше причин было стереть с его лица эту оскорбительную самоуверенность. Она постарается победить. Не ради себя. Проклятье, даже не ради собственной страны! А чтобы перед смертью Дариэн Астард понял, что с ней, Эленикой из рода Тимьен, стоило считаться.

— Приступим? — спросил князь, не сводя черно-янтарных глаз с девушки. В его взгляде горела и перетекала лава, то остывая и темнея, то снова становясь огненно-оранжевой. Тяжелое, почти гипнотическое внимание в очередной раз начало затягивать Эленику, не давая возможности отвернуться.

— Приступим, — кивнула она, как можно уверенней.

Только холод и тоска растекались в сердце все сильнее. Ведь каков бы ни был итог игры, больше не наступит того дня, когда она вдруг услышит в тишине за спиной взметнувшийся вихрь Хаоса. Не настанет того часа, когда он подойдет сзади и, не спросив разрешения, обнимет, прижав к своему телу. И не будет больше таких нежеланных поцелуев, утягивающих в пропасть и возносящих в небо, будто на крыльях… Ничего не будет.

Дрогнувшей рукой Эленика передвинула пешку. Игра началась, и тянущее чувство дуэльного зова немного притупилось. Княгиня и не представляла прежде, что эта магия настолько явно ощутима. Действительно, стоило ей произнести слова древнего вызова, как что-то незримо связало ее жизнь, заставляя выполнять условия договора. И вот теперь, стоило начать шахматный бой, как легкая зудящая боль немного улеглась. Жаль она не унесла с собой моральных терзаний.

Князь Хаоса играл хорошо. Эленика быстро поняла, что перед ней неслабый соперник. Хотя девушке вообще было сложно представить, что повелитель Хаоса мог быть хоть в чем-то плох. Иногда казалось, что он идеален в своей силе, уверенности, ярости… Казалось, что все его черты будто отточены до лезвийной остроты. До критической яркости. Даже страсть Дариэна Астарда была не просто горячей. Она сжигала, подобно лаве вулкана. И маленькая княгиня могла лишь смириться с тем, что ее крылья уже сгорели в этом огне.

Но ничто не заставило бы ее сдаться. Каждый следующий ход она продумывала все с большей тщательностью. И это позволяло им большую часть игры идти на равных.

Присутствующие в зале лорды и леди хранили многозначительную напряженную тишину, изредка перешептываясь. Дариэн невозмутимо выводил вперед фигуры, придерживаясь агрессивной тактики игры. Периодически он бросал на княгиню задумчивые взгляды, которые она усиленно старалась не замечать.

И вот осталось уже не так много фигур. Но никто из соперников так и не добился лидерства.

Внезапно князь Хаоса в очередной раз посмотрел на девушку, заставив ту поежиться под волной мурашек. И вдруг в голове княгини раздался тихий, но уверенный голос: «Сдавайся. И я верну тебе вызов…»

Эленика вздрогнула, наконец, посмотрев на мужчину.

«Не стоит… Повелитель», — ответила она, с ноткой безразличия возвращаясь к игре.

И это слово «повелитель» показалось Дариэну почти оскорблением. Огненная бездна, да он терпеть не мог, когда она называла его не по имени! Сейчас он уже и не вспоминал, что раньше даже от любовниц требовал почтительного обращения.

Стиснув зубы, князь Хаоса пошел в очередное наступление. Конь и ферзь методично и незаметно окружали короля, подводя игру к финалу. Заметит ли это Эленика?

Он сам не знал, хочет ли, чтобы она заметила, или нет. В сердце все не успокаивалась злость на нее за эту глупую дерзость. Ему хотелось наказать девчонку, научить, кому стоит бросать вызов, а кому — нет. А еще он обязан был победить.

С другой стороны, какая-то крохотная часть его души, о наличии которой он прежде и не подозревал, отчаянно требовала проиграть. Чтобы Эленика, наконец, получила то, чего так страстно желает. Чтобы хоть на миг ее голубые глаза сверкнули радостью. Чтобы не видеть, как эти глаза могут потухнуть…

«Признай поражение», — прорычал в голове девушки мысленный приказ. Но княгиня даже не подняла головы.

«И не подумаю…»

Игра стремительно приближалась к финалу. Дариэн «съел» ферзя Эленики. Одну из ключевых фигур. И теперь равновесие в игре пошатнулось.

Девушка не могла не понять, чем это ей грозит. Но даже в таком раскладе не собиралась сдаваться. Только маленькие пальчики, сомкнувшиеся на последней ладье, немного дрогнули.

«Эленика, прошу тебя», — вдруг совсем другим голосом произнес Дариэн, не сводя с нее темных, как ночь, глаз. Девушка даже не сразу поняла, что он все еще говорит мысленно. Но осознать, что он пользуется ментальной связью ради нее, ради поддержания ее спектакля гордой ненависти, она так и не смогла. «Через два хода я поставлю мат. Послушай меня…»

Но княгиня уже и так видела исход игры. Она глубоко вздохнула, чтобы придать себе уверенности, и откинулась назад в кресле. Как ни странно, руки больше не дрожали. Через два хода она проиграет. А значит — умрет.

«Я могу вернуть твой вызов сразу после проигрыша, — продолжал говорить мужчина, не открывая рта. — Так, как было с маркизом Айвери. Но это работает только в том случае, если проигравший сам хочет его забрать…»

Эленика не отвечала, она вдруг подняла на Дариэна ослепительно-голубые глаза, и губы ее на мгновение дрогнули в улыбке. Но тут же черты снова стали бледно-неподвижными. Только мягкий взгляд блуждал по его, Дариэна, лицу, рукам, груди. Словно она запоминала его образ. Или прощалась…

«Эленика…» — закипая изнутри, позвал мужчина, видя, как она легко переставляет фигуру.

«Эленика, ты меня слышишь?..»

— Прошу князь, ваш ход, — звонким, как весенний ручей, голосом произнесла девушка, разрывая напряженную тишину.

Дариэн стиснул зубы и зло выдохнул. Двинулись на доске его ферзь и ее пешка. Все. Следующим ходом черный конь должен поставить мат белому королю.

Девушка расслабленно сидела в кресле, так словно была абсолютно готова к проигрышу. И так, словно этот проигрыш не принесет с собой ее гибель.

Один ход. Всего один. И Дариэн медлил. Он видел, что Эленика не собирается идти на попятный. Видел ледяную уверенность в ее взгляде и злился еще сильнее. От глупости, безысходности и собственного бессилия. Потому что он до конца не верил, что последней княгине Порядка хватит силы воли на этот шаг. А вот теперь с поразительной ясностью читал это в холодной синеве глаз напротив. И сердце его рассыпалось на куски.

Воздух медленно начинал звенеть от напряжения. Магические цепи, связывающие двух дуэлянтов, заставляли их тела слегка вздрагивать от необходимости скорее закончить партию.

— Что же вы медлите, князь? — тихо спросила девушка, не сводя с него безмятежно-спокойных глаз. — Прошу вас. Люди ждут.

Словно в ответ на эту фразу несколько светлых повскакивали со своих мест. И кто-то выкрикнул, падая на колени перед Дариэном:

— Нет!.. Ваше Величество, верните княгине ее вызов!..

И к одному голосу присоединились еще несколько:

— Пожалуйста!..

— Будьте милосердны!..

На что повелитель Хаоса лишь сильнее сжал челюсти, прожигая девушку огнем взгляда.

Но вдруг Эленика повернула голову, глядя на своих верных подданных и звонко приказала:

— Тихо!.. — впрочем, тут же ее голос смягчился и стал, как всегда добродушно-теплым: — Благодарю вас, господа, за поддержку и службу. Но долги надо платить. Если бы Дариэн Астард проиграл, я не забрала бы свой вызов.