Женщина, создавшая короля. Книга 1 - Чжи Ын Ким - Страница 8

– Слишком много…

Всего несколько шагов – и он был бы у ворот. Всего несколько шагов, чтобы миновать их и найти ту, которая написала письмо с просьбой убить его. Ту, которая, несмотря на это, пронзила собственную руку, чтобы спасти его.

Он думал, что сможет увезти ее куда-нибудь подальше от дворца. Но теперь, когда он лишился титула принца, у него не осталось ни власти, ни возможностей. Он ничего не мог сделать.

– Слишком много жизней… зависит от меня…

Собственное бессилие душило его. Карие глаза, полные печали, снова взглянули в сторону дворца. Но перед ним возвышалась непроглядная стена – то ли из-за дождя, то ли из-за фигур князя Хеана и Сухо, стоявших на его пути. Он больше ничего не видел. Не мог увидеть.

И потому наконец отвернулся.

– Я не пойду туда.

Князь Хеан с облегчением выдохнул. Сухо медленно опустил меч. Но затем У заговорил снова:

– Я не вернусь к жизни. Я останусь мертвым. Исчезну навсегда.

Те, кто только что пытался остановить его, теперь могли лишь молча смотреть, как он уходит в дождь.

– Ваше величество, принцесса желает встретиться с вами.

– Дам? В такой поздний час? – Мён моргнул, удивленный, но тут же спохватился: – Скорее впустите ее!

– Но ее величество королева прислала сказать, что ожидает вас…

– Пошлите человека в покои королевы и передайте, что сегодня я не смогу прийти. И скорее впустите Дам. Придворная дама Ём, приготовьте угощение.

Несмотря на всю спешку, в его голосе сквозило искреннее и почти мальчишеское волнение.

– Слушаюсь, ваше величество! – склонилась придворная дама Ём и торопливо отправилась исполнять приказ.

– Ах, и еще. Пусть главный евнух сходит в дальние покои за той вещицей, что я просил. Когда принесет, пусть оставит в боковой комнате.

– Слушаюсь, ваше величество.

Как только евнух удалился, в комнату вошла принцесса, облаченная в белоснежное чогори и розовую юбку. Она ступала грациозно, излучая достоинство и утонченность. Едва Мён увидел ее, как его лицо озарила улыбка.

– Добро пожаловать, Дам. Как хорошо, что ты пришла.

Мён был настолько рад, что даже попытался встать со своего места, но принцесса остановила его.

– Ваше величество, сперва примите мой поклон.

– Поклон? О чем ты?

– Я пришла выразить вам свою благодарность. – Дам аккуратно подняла руки ко лбу и изящно склонилась перед слегка озадаченным Мёном. – Благодарю вас за присланный наряд. Я вам очень признательна.

– Я всего лишь велел сшить одежду для своей сестры. Разве это требует благодарности? Не нужно этих формальностей, присядь скорее.

– Ее величество королева-матушка сегодня сделала исключение и позволила мне встретиться с вами. Но поскольку мне приказано избегать чужих глаз, мне пришлось прийти в столь поздний час…

– Все в порядке. Что бы ни случилось, это неважно.

Мён быстро усадил сестру, но сам даже не подумал возвращаться на свои подушки. Вместо этого он просто опустился прямо перед ней. Дам не успела даже выразить замешательство, как он уже заговорил:

– Какое счастье. Тебе так идет этот наряд. Я хотел подарить что-нибудь яркое и красочное, но ты так настойчиво возражала, что я несколько раз поручал даме Ём настоять на подарке и отправить его тебе. И все же ты прекрасна. Он тебе идеально подходит.

– Как может преступница носить яркие и роскошные одежды? Ваши слова нелепы.

При слове «преступница» лицо Мёна мгновенно омрачилось. После обвинения принца Мухона в убийстве предыдущего короля голоса, требующие наказания для его сестры, принцессы Чхонхэ, становились все громче. И Мён знал, что за этим стоит королева-мать, давшая свое полное согласие.

Но он хотел защитить принцессу, чего бы это ни стоило. Ее брат, принц Мухон, всегда оберегал Дам с особой заботой. А теперь, когда она оправилась от горя после его смерти, ее снова пытались столкнуть в бездну отчаяния. И он не мог позволить этому случиться.

Его сердце рвалось оградить ее от опасностей, но недавно взошедший на трон король не обладал достаточной властью, чтобы противостоять яростному напору придворных. Он сумел добиться лишь одного: не допустить ее понижения в статусе. Он напоминал всем: «Чхонхэ – и моя сестра тоже». Но этого оказалось недостаточно. Принцессу все же изгнали от двора, переселив в крошечный павильон во дворце Чхангёнгун.

Она провела в заточении десять лет, превратившись за это время в прекрасную двадцатидвухлетнюю женщину. Мён смотрел на нее, и в его глазах читалось лишь глубокое чувство вины.

– Прости меня за слабость. Я оставил тебя одну на долгие годы… Мне нет оправдания.

Дам покачала головой:

– Не говорите так. Я знаю, что вы сделали все возможное, чтобы меня не понизили… И я благодарна вам за это.

– Подожди еще немного. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть тебя в Чхандоккун. Тогда ты сможешь носить любые наряды, даже самые роскошные и яркие, если пожелаешь. Я найду тебе достойного жениха, и весь мир будет говорить о твоей свадьбе. И…

Дам молча наблюдала за Мёном, который беспорядочно раздавал одно обещание за другим. А затем тихо усмехнулась. Мён замер, так и не сумев закончить фразу. Это было внезапно. С первого шага в зал и до сих пор лицо девушки оставалось бесстрастным, он не мог даже понять, действительно ли наряд пришелся ей по душе. Она унаследовала не только глаза Мухона, но и его способность скрывать эмоции.

Впервые увидев улыбку на лице сестры, Мён растерялся и невольно начал заикаться:

– Т-ты сейчас… улыбнулась?

Но улыбка мгновенно исчезла с лица Дам, словно ничего и не было. Она склонила голову:

– Прошу прощения, ваше величество.

– Нет, тебе не за что извиняться. Если моя сестра улыбается, потому что ей хорошо, разве это плохо? Благодарю тебя за улыбку. И за то, что не ненавидишь меня.

Видя, что Мён не только не сердится, но даже наоборот, искренне радуется, Дам на мгновение замялась. А затем, собравшись с духом, тихо заговорила:

– Ваше величество… Пусть я преступница, но позвольте мне попросить…

– Ты не преступница. Просто некоторые до сих пор не могут забыть о том, что случилось десять лет назад, и причиняют тебе страдания. Но я обязательно спасу тебя. Не вини себя больше.

– У меня есть одна просьба.

– О чем ты хочешь попросить? Я исполню все, что в моих силах.

– Я хочу съездить во дворец Яксу.

– Яксу?

– Да. Я понимаю, что наказана и должна оставаться в Чхангёнгуне… Но по словам дворцовой лекарки…

Мён тут же встревожился:

– Лекарка?! Ты больна?

– Всего лишь что-то кожное. Говорят, что вода в источнике Яксу полезна для кожи. Я понимаю, что прошу о многом, но, возможно…

– Нет-нет, я вовсе не считаю такую просьбу чрезмерной. Если ты больна, то конечно же ты должна поехать. Что бы ни случилось, я обязательно отправлю тебя туда.

– Безмерно благодарю за вашу милость.

– Не беспокойся ни о чем, возвращайся в свои покои и отдыхай.

– Слушаюсь, ваше величество.

Но прежде чем выйти за дверь, Дам вдруг остановилась:

– Ваше величество.

– Что такое? У тебя есть еще одна просьба?

– Нет, дело не в этом… Просто… вы все еще переживаете?

– Из-за чего?

– Из-за того, что я отказалась называть вас братом.

Мён не ответил. Он действительно все это время был для Дам принцем Ыйгваном или наследным принцем, но она никогда не называла его братом, как когда-то принца Мухона. Сказать, что его это не задевало, было бы ложью.

– Если это огорчило вас, прошу прощения. Я никогда не считала, что вы мне не брат. Я просто ненавидела тех, кто сделал так, чтобы я больше не хотела называть вас братом.

Онемев от неожиданности, Мён мог лишь молча смотреть на сестру.

– Так что вам… Больше не нужно стараться стать моим настоящим братом.

Отослав придворных дам и служанок и оставив лишь главного евнуха снаружи, Мён уже несколько раз подносил к губам чашу с вином, но так и не сделал ни глотка. Наконец, слегка склонив голову в задумчивости, он пробормотал себе под нос, словно рассуждая вслух: