Очень приятно, Царь! На посошок (СИ) - Бергер Евгений - Страница 39

Наша соперница работала стремительно и точно. В ступке она растирала пасту: сушёный красный перец, размоченный и отжатый лемонграсс, галангал, а также…

— Каффир-лайм! — Света схватилась за голову: — Божечки-кошечки… Виола решила уничтожить Зиночку! Просто стереть её в порошок…

Несмотря на название, каффир-лайм не был родственником обычного лайма. И в кулинарии ценились больше не плоды, а именно листья данного растения. Они придавали блюду очень свежий цитрусовый вкус с довольно яркими-цветочными нотками.

Каффир-лайм был едва ли не главным ингредиентом в кухнях Юго-Восточной Азии. Работать с ним было крайне тяжело. Из-за концентрированного вкуса цедры и листьев — добавлять его нужно очень осторожно! В противном случае повар рискует перебить ВЕСЬ вкус блюда.

Дальше в пасту Виолы пошли чеснок, шалот, корень кориандра и креветочная паста.

Насчёт последнего — тоже ингредиент с мощным умами! Эту пасту делали из мелких креветок и криля. Наташа, как-то рассказывала про неё. Мясо креветок и криля ферментируют с солью до состояния густой вязкой жижи. Вкус получается настолько убойным, что пасту добавляют в очень малых количествах. Виола явно решила пойти с козырей. Да, ингредиенты сложные. Это факт. Но она явно с ними справится. Уже очень хотелось попробовать, что же получится в итоге…

И что самое интересное — у Виолы не было ни одной готовой смеси! Она всё готовила своими руками, что так же будет в плюс для арбитров.

Аромат от её станции медленно пополз по трибунам… Божественно острый и ярко-цитрусовый. Будоражащий и пробуждающий все органы чувств! Да если съесть блюдо с подобным ароматом на завтрак — то зарядишься бодростью на весь день. Невероятно! И очень вкусно. Я услышал, как сидящий рядом член неофициального клуба исследователей красоток невольно сглотнул.

Тем временем Зиночка выбрала совсем другую дорогу.

— А Госпожа Звонарёва идёт прямиком в ИНДИЮ! — комментировал Энтони: — Смотрите, она обжаривает целые специи!

На сухой раскалённой сковороде Зиночки танцевали зёрна кориандра, зиры, кардамона, гвоздики, чёрного перца вместе с палочкой корицы и звёздочкой бадьяна. Она обжаривала их до того самого мгновения, когда специя отдаёт максимум аромата, но ещё не начинает горчить. Очень тонкая работа! Сперва я начал переживать, что Виола обойдёт нашу блондиночку, но та и не думала отставать. От Зиночки исходил настоящий боевой дух! Такие шефы идут до самого конца. Их не сбить виртуозными умениями оппонента.

Тем временем растёртые в ступке специи, превратились в свежайшую гарам-масалу.

— Госпожа Звонарёва делает классику! — восторженно объявил Энтони: — Но какую классику…

— Это плохо? — испуганно пискнула Госпожа Пшеничкина.

— Что вы? Это очень смело! — кивнул ведущий: — Госпожа Новикова удивляет неожиданностью. А Госпожа Звонарёва ставит всё на исполнение. Она берёт блюдо, которое арбитры ели сотни раз, и говорит: я приготовлю его так, как вы никогда не пробовали!

— Классно! — обрадованно кивнула двадцатипятилетняя анимешная школьница.

Зиночка сейчас напоминала боксёра, который специально выжидает время для атаки. Когда все уже давно поставили на победу её соперника, она и не думает сдаваться. Зиночка, как Рокки Бальбоа! Ловит момент, чтобы нанести сокрушительный удар и отправить Виолу в технический нокаут.

И самое главное — Госпожа Новикова была далеко не единственной участницей, что пришла удивлять арбитров. Зиночка выбрала ягнёнка. Самого свежего и парного! Лучшее мясо, что можно найти во всей Империи!

Она нарезала ягнятину аккуратными кубиками, обваляла и обжарила до глубокой карамельной корки.

— Роган джош! — восторженно воскликнула Госпожа Пшеничкина: — Невероятно! А я думала, что нас сегодня будет удивлять только Госпожа Новикова.

Подождите, милая анимешная леди… Во время дегустации наша малютка заставит вас сойти с ума. Я был в этом уверен.

Ведь мы столько времени модернизировали её кашмирское карри, доводя его до совершенства. Вообще, это было одно из самых благородных, глубоких и требовательных блюд индийской кухни. То, где нельзя спрятаться ни за остротой, ни за сладостью. Только чистая утончённость вкуса, выстроенная слой за слоем.

И вновь минуты потекли киселём…

Виола раскалила вок. Ложка красной пасты зашипела на кокосовом масле, отделившемся от первой, самой густой части кокосового молока. По трибунам прокатилась волна плотного аромата. Кто-то на верхних рядах даже охнул. А мы с Настюшей, Светой, Эдиком, Венчиком и членами неофициального клуба исследователей красоток сглотнули слюну. Невероятно аппетитный аромат!

Виола продолжала томить пасту, пока масло не окрасилось в багровый, а потом влила остальное кокосовое молоко, рыбный соус, пальмовый сахар и рваные листья каффир-лайма.

— Дядя Марат уже привстал!!! — крикнул Энтони, и летающая камера выхватила добряка, который, зажмурившись, ловил носом воздух и блаженно шевелил усами.

Но Виола на этом не остановилась. Пока карри-основа тихо булькала, она занялась гребешками. И вот здесь даже у меня перехватило дыхание…

— Погодите, она их не варит в соусе! — удивлённо произнёс я: — Это… су-вид?

— Нет. Смотри внимательнее. — ответил Эдик.

Виола обсушила гребешки, посолила и бросила на раскалённую чугунную сковороду с каплей масла. Двадцать секунд с одной стороны и двадцать — с другой. Ровно до карамельной корочки, оставив сердцевину полусырой. Это было сделано специально. Дело в том, что гребешок в карри обычно разваривается, теряя всю структуру, и превращаясь в резину. Виола решила подать его отдельно. То есть, соус снизу, а гребешок сверху. Таким образом каждый сохранит свою идеальную текстуру.

— Гениально… — выдохнул я: — Она разъединила блюдо, чтобы добиться идеала.

— Ты за кого болеешь⁈ — нахмурилась Настюша.

— За Зиночку, конечно. Просто Виола… нечто!

— Помидоров не дам! Ну-ка переобувайся!

— Зиночка лучше всех!

— Другой разговор. — хмыкнула рыжуля: — Так уж и быть. Доступ к моим идеальным томатам снова открыт.

Зиночка меж тем строила свою крепость вкуса кирпич за кирпичом. Обжаренный до тёмно-золотого, почти каштанового, лук. Йогурт, влитый по ложке, чтобы не свернулся. И её фирменный ход — кашмирский красный перец, который даёт глубокий рубиновый цвет и тончайший аромат. Она добавила щепотку молотого сушёного имбиря, фенхель и асафетиду — специи, которые превращают простое тушёное мясо в кашмирский храм вкуса. Вот он — наш главный секрет!

Аромат мгновенно разлетелся по залу, перебивая всю палитру Виолы. Зрители заволновались. Кто-то даже признался Зиночке в любви, чем спровоцировал яростную атаку членов неофициального клуба исследователей красоток.

— Сорок пять минут! Половина времени! — объявил Энтони.

— Она отстаёт… — тихо произнесла Настюша, вцепившись в мою руку: — Смотри, у Виолы соус уже почти готов, а у Зиночки мясо ещё тушится!

— Роган джош нельзя торопить. — спокойно ответил я, хотя внутри у меня всё сжалось, как от четырёх банок энергетика: — Ягнёнку нужно время, чтобы стать мягким. Она это знает. Поэтому наверняка учла все нюансы.

— Вот он! Настоящий укол саспенса, друзья мои! — Энтони решил подлить масла в огонь: — Как два болида «Формулы», наши девочки на огромной скорости несутся к финишу!

Увы, Виола шла с опережением. Зиночка ставила на глубину, которая требует времени. А с ним сейчас было очень туго! Дуэль превращалась не только в поединок вкусов, но и в гонку со стрелкой часов. На мгновение я реально увидел в голове два несущихся болида. «Мерседес» и «МакКларен». Девчата выжимали из двигателей своих автомобилей всё до последней капли. Никакой замены резины. Никакой смены тактики атак. Только скорость. Только чистый адреналин!

Последние полчаса зрители на трибунах почти не дышали…

Виола, закончив основу, взялась за детали, которые отличают обычного повара от шефа мирового уровня. Она приготовила хрустящий гарнир. Это был тонко нарезанный шалот, обжаренный во фритюре до золотой стружки. Затем взбила пену из кокосовых сливок и лемонграсса. Выложила несколько побегов зелёного базилика, обжаренных во фритюре так, что они стали прозрачными, словно витражное стекло. И всё это выглядело, не как обычное блюдо, а как дорогущее украшение из личного хранилища Императора! Сколько деталей… Боже! Виола и раньше была поваром монстр-класса… Но теперь она сломала грань и ушла в ранг богов.