Калибр (СИ) - Северцев Андрей - Страница 10

— Молчите. — Вельяминов чуть склонил голову. — Это уже разумнее давешнего. — Он выровнял ведомость по краю стола, потом подвинул чернильницу, ставя её точно посередине между собой и просителем, — мелкое, привычное движение рук, наводящих порядок там, где ему угрожали.

— Вы полагаете, подпоручик, я вашего разнобоя не вижу. — Голос пошёл тише, и впервые за весь разговор в гладкой его ровности прошла какая-то усталая нота, тут же подобранная и убранная. — Вижу. Тридцать лет на этой приёмке стою, про пригонку знаю не из ваших книжек. И сам молод был. И сам, бывало, по ночам чертил, как тут всё удержать на одной мере, чтоб ни одна деталь не гуляла.

Он помолчал, разглядывая ровный ряд перьев.

— Прошло. Знаете, отчего прошло? На японской войне, под Мукденом, я насмотрелся, что бывает, когда к ружью вовремя не подвезли да не пригнали. Придумано-то у нас всегда славно. Да покуда придумывали ладно, люди легли. Поспеть к сроку, подпоручик, дороже всякой вашей складности. Этому меня война выучила, а не контора. И я этой науки на ваш чертёж не променяю.

Он сложил руки на столе, одна на другую, ровно.

— Я не держу вас за дурного человека, подпоручик. Вы радеете, я вижу. Беда вся в том, что радение ваше дорого обходится делу. И потому скажу прямо, чтобы после не было меж нами недоумений.

— Сегодня вы вернётесь на пост и будете принимать по наружности, как повелось тут под наряд. Пробку эту, — он не взглянул на неё, лишь повёл подбородком, — спрячьте и забудьте. Если же завтра я снова увижу в ведомости ваш недобор, я отпишу по команде, в Главное артиллерийское управление, его превосходительству: что присланный приёмщик, не разобравшись в деле, самовольным мерилом срывает снабжение действующей армии винтовкой. — Он выдержал паузу, ровную, отмеренную. — Вы человек военный и понимаете, во что складывается такая бумага в военное время. И обернётся она вам, подпоручик, не выговором, а статьёй. И поедете вы с нею не в инструментальную — много дальше.

Сказано было без злорадств и участливо — и оттого холодно до дна. Он не пугал. Он сообщал — как расписание: вот рельсы, вот поезд, вот куда он идёт. И Хабаров с ясностью, от которой свело челюсть, увидел всю ловушку разом. Единственный законный рычаг, что был у него на руках, — право браковать, — оказался той самой петлёй: браковать по мере значило валить наряд, валить наряд значило подвести бумагу под статью, а не браковать значило отступиться от всего, ради чего он сюда довезён через всю страну. Полковник не отнимал у него права. Он показывал, что право это заряжено в обе стороны и одним из стволов глядит хозяину в лоб.

— Вы поняли меня, подпоручик?

— Понял, господин полковник.

— Вот и славно. — Вельяминов кивнул, удовлетворённый коротким уставным ответом, в котором не было обещания. Он не заметил, что обещания в нём и не было, — а может, заметил и решил, что одного дня страху довольно. Пальцы его уже разглаживали следующую папку. — Идите. И заберите вашу… мерку. Тут ей не место.

Хабаров взял пробку со стола, завернул в ветошь, спрятал в карман — туда же, к бедру, где она лежала вчера. У дверей он остановился.

— Дозвольте вопрос, господин полковник.

Вельяминов поднял глаза.

— Те сто шестьдесят коробок, что я отставил. — Хабаров говорил ровно, держа лицо. — Их вернут в дело. Заклеймят по наружности и пустят на сборку. Так?

— Так. Завтра же.

— И поедут они на фронт. К солдату.

— На то они и сделаны.

— Слушаюсь. — Хабаров чуть наклонил голову. — Я только хотел знать наверное, чьим именем их клеймят. Чтобы не путать впредь.

Он вышел, не дожидаясь, пока полковник найдёт, что на это ответить. В коридоре, под низким сводом, пахло сургучом и пылью казённой бумаги, а где-то за стеной ровно, ни на миг не сбиваясь, шло заводское «так-так-так» — сотни станков точили коробки, которым завтра поставят клеймо и которых никто, кроме одной пробки в его кармане, больше не разнимет на годные и негодные.

Он спустился во двор и пошёл к своей загородке, к стойкам с готовым, к рябому чиновнику, что уже разложил клейма по местам и ждал его со страхом и надеждой, что нынче-то всё будет по-старому. Пробка оттягивала карман. До восьми оставалось четверть часа.

Клеймо он в то утро так и не взял.

Рябой чиновник пододвинул ему железо через стойку — тёплое, готовое, как накануне, — и Хабаров поглядел на него и не взял. Постоял, слушая, как от ворот катит первая тележка, как за стеной без устали идёт заводское «так-так-так», и что-то в этом ровном стуке, в готовых прикладах, выставленных к сдаче приклад к прикладу, перевернулось у него внутри из вчерашней усталости в очень холодную, очень ясную решимость.

— По наружности не буду принимать, Спиридон Палыч, — сказал он. — Поставьте кого хотите. А я к полковнику.

Чиновник открыл рот, закрыл и торопливо перекрестил его в спину — не то благословил, не то отпел.

Принимать по наружности значило сдаться. Это Хабаров понял ещё ночью, лёжа лицом к стене у Аграфены, перебирая ловушку так и эдак и всякий раз упираясь в одно: пробка в кармане законна, а ход ею ведёт под статью. Спорить с полковником было нельзя — спор он вчера проиграл вчистую и понимал, что проиграл. Полковник стоял на своём не от глупости и не от корысти. Этого не перешибёшь словом. Это перешибёшь только одним: показать, что складность его, Хабарова, не крадёт у срока, а срок этот сберегает.

Не уликой в ведомости. Уликой он вчера и ткнул — и получил в ответ статью. Надо было железо, которое говорит само, без приёмщика, без пробки в кармане, без его слов. Надо было собрать партию.

Принял его Вельяминов не сразу. И стоя — кресла не предложил.

— Опять вы, подпоручик. — Вельяминов выровнял на столе папку, и блёклые глаза смотрели без вчерашнего терпения, скорее с досадой человека, которому мешают работать. — Я полагал, мы вчера договорились.

— Договорились, господин полковник. По наружности я сегодня не принимал — отдал пост. — Хабаров стоял прямо, держа руки по швам, и говорил коротко, как стреляют одиночными. — Дозвольте просьбу. Не опыт в инструментальной, вы его запретили. Партию. Дайте мне собрать одну малую партию винтовок к единой мере. Из заводского задела, своими руками, в нерабочее время, чтоб наряд не стоял ни часу. И дозвольте показать её рядом с обычной. Не мне показать — делу.

Полковник молчал, и в молчании этом Хабаров читал быстрый чиновный расчёт: где тут подвох, чем это грозит, как от этого избавиться вернее.

— А откажете, — добавил он, — так я и приму, что отказали не лекалу. Отказали поглядеть.

Это было дерзко, и он знал, что дерзко. Полковник чуть склонил голову набок.

— Вы меня брать на слабо вздумали, подпоручик? — Без гнева. Почти с любопытством. — Молоды. — Он отошёл к стене, постоял к Хабарову спиной, к серому свету. — Извольте. Любопытно даже. Соберёте вашу партию — руками, по ночам, как обещаетесь, без единого человека от наряда и без копейки заводских денег. И вот что: через неделю из Главного артиллерийского управления едет ревизия — смотреть, отчего казённый завод недодаёт фронту. К ней и покажете. При мне и при ревизоре. Выйдет ваша мера — поклонюсь и сам стану за неё. Не выйдет, а я наперёд знаю, что не выйдет, — тогда, подпоручик, вы эту вашу железку при господине ревизоре собственноручно положите на стол и доложите, что заблуждались. И поедете куда я говорил. Идёт?

— Идёт, господин полковник.

— Семь дней. — Вельяминов вернулся к столу, к своим ровным стопкам, поставив на просителе крест. — С Богом. Ступайте мечтать.

Хабаров вышел в коридор и впервые за сутки позволил себе выдохнуть. Холодная половина головы уже считала, и счёт выходил скверный. Семь дней. Своими руками. Без людей, без денег, без станков сверх того, что урвёшь в чужую смену. И в конце — ревизор, при котором ему либо поклонятся, либо снимут голову. Он сам, своей просьбой, заложил петлю на той же шее. Разница была одна, и за неё он держался: вчера петлю на него накинули чужой рукой, а нынче он сам подставил под неё голову — на своих условиях, со своим железом, в свой срок.