Последний император. Книга 2 (СИ) - Черный Максим - Страница 5

Совещание на этом закончилось. Министры вышли. Кирилл остался один и ещё долго сидел над бумагами, набрасывая контуры будущих заводов. Где-то в Тамбове, на жирных чернозёмах, среди мясных пород скота. Где-то на Кубани, под бескрайним южным небом. Где-то в Омске, у начала сибирских степей. И над всем этим элеваторы, холодильники, склады, поезда, везущие провиант во все концы империи. Он знал, что одной этой системой не решить всех проблем России. Крестьяне всё ещё жили впроголодь, рабочие на окраинах перебивались с хлеба на воду, и никакие консервы не заменят им нормальной еды. Но он знал и другое: страна, которая не умеет хранить и распределять продовольствие, обречена на вечный страх перед неурожаем и на вечную зависимость от милости природы. Россия должна была перестать бояться голода. Она должна была научиться кормить себя в любой ситуации. И сегодня он сделал первый шаг к этому.

За окнами темнело. Снегопад прекратился, и над Петербургом, в прояснившемся небе, зажглась первая бледная звезда. Кирилл, глядя на неё, вдруг подумал о том, что где-то далеко, в американских прериях, уже строят элеваторы, которые через двадцать лет сделают Соединённые Штаты главной житницей мира. И что если Россия не поторопится, она рискует опоздать навсегда. Но он не даст ей опоздать. Он построит всё: заводы, склады, дороги. И когда придёт время испытаний, Россия встретит его с полными закромами и сытой армией. И это будет его ответ тем, кто надеется взять её измором.

Москва встретила коронацию колокольным звоном. Он плыл над городом густыми, торжественными волнами от Ивана Великого в Кремле до самых дальних церквушек на окраинах, и казалось, что сам воздух дрожит и поёт вместе с медью. Кирилл стоял у окна в приготовленных для него покоях в Кремлёвском дворце и смотрел, как внизу, на Соборной площади, собираются полки в парадном строю, как блестят на солнце кирасы кавалергардов, как колышется море людских голов за цепями оцепления. Он ждал этого дня почти два года с того самого октябрьского утра, когда очнулся в Ливадии в чужом теле. Тогда ему казалось, что коронация это финиш, точка, после которой он станет настоящим императором. Теперь он понимал, что это не финиш. Это старт.

Церемония прошла так, как и должна была пройти: величественно, строго, с той древней, византийской пышностью, которую русский двор хранил столетиями. Он шёл по красному сукну Успенского собора, чувствуя на плечах тяжесть барм, слышал пение хора, видел лики святых на иконах, тускло мерцавшие в свете тысяч свечей. Когда митрополит поднёс ему корону и он сам, по древнему чину, возложил её на свою голову, в соборе на мгновение воцарилась та абсолютная, совершенная тишина, которая бывает только в самые великие минуты. А потом грянуло «Многая лета», и этот звук, подхваченный сотнями голосов, покатился наружу, на площадь, где его ждала армия и народ.

Когда последние звуки хора стихли под сводами Успенского собора и митрополит снял с него корону, чтобы надеть скит и порфиру, Кирилл на мгновение закрыл глаза. Тяжесть барм на плечах была реальной, физической, так как золотое шитьё давило на плечи, словно напоминая, что отныне каждый его шаг будет иметь последствия для ста тридцати миллионов подданных. Но странное дело: вместо волнения он чувствовал почти неестественное спокойствие. Два года он шёл к этому дню. Два года строил заводы, закладывал верфи, формировал новую армию, перекраивал бюджет и сажал людей на ключевые посты. И теперь, стоя под сводами древнего собора, он понимал: коронация это не финиш. Это старт. Только теперь его власть станет по-настоящему легитимной не только в глазах подданных, но и в глазах всего мира.

А мир смотрел. Он чувствовал это кожей. В соборе, среди приглашённых, стояли послы всех великих держав. Французы, англичане, немцы, австрийцы, турки, японцы, все они прибыли в Москву не только ради церемонии. Они приехали посмотреть на нового русского царя, оценить его, понять, с кем им предстоит иметь дело. Слухи о его реформах уже разлетелись по Европе, и теперь каждый из этих людей гадал: безумец или гений? Временщик или строитель? Очередной Романов, который будет править по заветам отцов, или нечто совершенно новое?

Он не собирался давать им однозначного ответа. Пусть гадают. Пусть теряются в догадках. Его задача была не в том, чтобы произвести впечатление на послов, а в том, чтобы использовать их амбиции в интересах России. И первым среди них был француз.

Франция. Третья республика, раздираемая политическими склоками, но всё ещё великая держава. Страна, которая двадцать лет назад проиграла войну Германии и с тех пор жила с этим унижением, мечтая о реванше. Страна, которая отчаянно искала союзников на востоке и готова была платить за них: деньгами, технологиями, оружием. Ещё при его отце французские банкиры начали скупать русские облигации, а французские инженеры строить заводы и мосты. Но при покойном Александре III союз так и остался недооформленным. Александр был слишком осторожен, слишком недоверчив, слишком привязан к старому доброму нейтралитету.

Кирилл не собирался повторять эту ошибку. Он знал, что нейтралитет в двадцатом веке это иллюзия. В мире, где державы делят сферы влияния, как хищники делят добычу, оставаться в стороне невозможно. Либо ты один из игроков, либо ты жертва. И он предпочитал быть игроком.

Французский посол Монтебелло ждал его в Кремле. Кирилл знал, что граф опытный дипломат, но ещё не подозревал, что русский царь предложит ему не просто договор, а стратегическое партнёрство такого масштаба, от которого в Париже захватит дух.

Он ещё раз взглянул на иконостас, на лики святых, на мерцающие огоньки свечей, и мысленно произнёс то, что никогда не сказал бы вслух: «Господи, если ты есть, благослови меня на это дело. Я не прошу лёгкой жизни. Я прошу только одного дай мне время. Дай мне двадцать лет, и я сделаю эту страну такой, какой она должна была быть. А остальное я беру на себя».

Церемония завершилась. Он вышел и колокольный звон обрушился на него, как волна. Толпа на Соборной площади закричала «Ура!», и этот крик, подхваченный тысячами глоток, улетел в небо. Кирилл поднял руку, приветствуя народ, и на мгновение позволил себе улыбнуться. Теперь он был императором не только по факту, но и по праву.

Через час в его кабинете уже сидел Монтебелло.

Но Кирилл, даже стоя в короне и порфире, думал не о прошлом, а о будущем. О том, что сразу после церемонии у него назначена встреча, ради которой он, собственно, и выбрал Москву местом коронации. Встреча, которая должна была определить внешнюю политику империи на десятилетия вперёд.

Французский посол граф Монтебелло прибыл в Кремль через час после окончания торжеств, когда московские колокола ещё продолжали свой перезвон, но уже тише, словно устав от долгой работы. Он был в парадном мундире, при всех орденах, и держался с той особой, чуть старомодной любезностью, которая отличала французских дипломатов старой школы. Но в его глазах, когда он раскланивался перед русским императором, Кирилл заметил нечто большее, чем просто протокольную вежливость. Там был интерес. Живой, острый интерес человека, который понимает, что перед ним не просто монарх, а тот, с кем можно и нужно договариваться о больших делах.

Кирилл принял его не в парадном зале, а в небольшой, скромно обставленной гостиной, примыкавшей к его рабочему кабинету. Он хотел, чтобы разговор был не церемониальным, а деловым. Кроме самого императора, в комнате находились только два человека: министр иностранных дел Лобанов-Ростовский и министр финансов Витте. Состав был подобран так, чтобы у француза не осталось сомнений: всё, что будет сказано сегодня, будет подкреплено и деньгами, и дипломатией.

— Граф, — начал Кирилл, когда все расселись и слуги разлили кофе, — я рад, что вы прибыли на коронацию лично. Это хороший знак. Я ценю дружбу Франции и хочу, чтобы эта дружба стала чем-то большим, чем просто обмен любезностями. Я хочу предложить вам союз. Настоящий, тесный, не на словах, а на деле.