Уся-пуся (СИ) - Давыдов Сергей Александрович - Страница 11

К сожалению, помешали две вещи. С одним я сам «виноват», с другим — обстоятельства.

Местные «домашние игры»… Кое-что имелось. Некие аналоги шахмат и шашек, в первую очередь. Шахматист из меня никакой что в прошлой жизни, что в этой, да и в целом здешние «шахматы» считались скорее методом обучения и упражнением интеллекта, чем игрой, а меня интересовало именно что-то, за чем можно расслабиться и приятно провести время, а не упражнять мозги. Плюс из партнёров для игр у меня были только Луна и Зяо (Ця отправилась в столицу провинции сдавать головы и зарабатывать себе репутацию одинокой охотницы за оными), а Луна… ну, даже если у неё и есть талант к освоению техник, на «шахматы» он не распространяется.

В общем, в свой «отпуск» я принялся делать настольные игры.

Проще всего было с картами. Чуть сложнее — с адаптацией «Монополии» под местные реалии. Ещё сложнее со смутными воспоминаниями о более сложных карточных играх вроде MTG, и совсем продвинутых настолках вроде D D.

…Угу, я увлёкся. То ли в принципе натура такая, то ли увлекло принесение в этот мир крошечного кусочка мира предыдущего.

В любом случае, мне удалось увлечь всем этим и своих компаньонов, в смысле Луну и Зяо. Не столько даже самими играми, кажется, сколько их… стилем? Антуражем?

Немногословный обычно телохранитель определённо заинтересовался идеей игры, в которой можно отыгрывать роль героев, и даже пытался сам вырезать из дерева фигурки. Получалось так себе, но он не сдавался, благо неудачные образцы всё равно не пропадали — шли в печь. Луна, в свою очередь, пыталась рисовать карточки — и у неё, неожиданно, был заметный прогресс. Настолько, что её последние творения уже даже можно было использовать (хотя в основном те, что она просто копировала с иллюстраций в книгах). Она даже попросила купить набор для рисования, в счёт её доли добычи с разбойников.

В общем, эта активность, достаточно интересная, стоит признать, была первой причиной, почему мой «отпуск» не совсем состоялся. Вторая причина была куда более серьёзной.

Школа «Истока меча» — довольно старая и уважаемая организация, имеющая так называемое «Имперское одобрение», официальное подтверждение её права на деятельность и определённую автономию. Не на уровне сект, которые вообще могут поплёвывать на Империю, являясь по сути самостоятельными структурами-псевдогосударствами (хотя совсем уж не наглеют, позволяя императору сохранять лицо), но на территориях таких школ действуют собственные законы… ну, есть свои заморочки, но суть та, что это весьма серьёзная организация.

Любой житель Сюана, даже городская верхушка, почитал честью и удачей возможность учиться в «Истоке меча», или отдать туда детей на обучение. Обычно имеющие такую возможность пристраивали туда своих сыновей на год-другой, за хорошие деньги. Вроде как восемь из десяти таких учеников достигают как минимум Ощущения ки, что действительно очень хороший результат.

Для меня связи с этой школой… ну, ограниченно полезны. Вряд ли они продадут полезные техники, по крайней мере за умеренную плату, а помимо этого польза от них может быть разве что в плане возможности найма кого-то из их учеников в охрану, или что-то такое. Впрочем, даже с ограниченной полезностью мир-таки держится на связях, да и в целом нужно как минимум не вызывать с их стороны негативного отношения. Серьёзная организация, в конце концов, и кто знает, что и как повернётся в будущем. Так что когда я получил новость, что старейшина «Истока меча» прибыл в Сюан на несколько дней раньше обычного времени, я неохотно прервал своё игроделанье (ещё будет возможность всё довести до ума…), и отправился познакомиться с почтенным гостем.

Кто-то из старейшин школы появлялся в Сюане каждый год. Официально — «в поисках талантов», в действительности… ну, не то, чтобы это было неправдой, просто искали они в основном среди тех, кто платят. И чем больше платят, тем проще найти талант.

Не то, чтобы никто не попадал на «бюджетные места». Старейшины честно принимали талантливых детишек, если те попадались им на глаза, так что… ну, в дни визитов старейшин в город, и особенно к домам, где те останавливались, стекались толпы народа. Вероятно, опережение графика в этот раз было вызвано тем, что представитель школы хотел избежать всей этой суеты — и то, что остановился он в доме градоправителя, такое предположение только подкрепляло. У меня было приглашение, так что я собирался заглянуть, передать небольшой подарок, возможно поинтересоваться, как у школы с продажей техник, и на этом закончить. Для представительности взяв с собой обоих имеющихся в доме рабов.

Стоит отметить, выглядели они действительно, как бы лучше сказать, статусно. Пышнохвостая (и на грудь тоже ничего) красавица, и хмурый здоровяк, подозрительно поглядывающий на окружающих (этот навык стал у него получаться не сразу, но сейчас выглядит как надо). При этом у девушки вообще-то более высокая стадия культивации… И я уверен, что через какое-то время она начнёт побеждать Зяо в поединках. Особенно если продолжить её так или иначе усиливать.

В любом случае, в компании с ними я наконец-то соответствовал сообразно своему статусу. Ну, более-менее, есть ряд тонкостей, и в плане слишком большого, и слишком маленького одновременно. Не то, чтобы я хотел выпендриваться, скорее наоборот, но временами это необходимо.

…На самом деле, местные поначалу были не уверены, как ко мне относиться. То, что я прибыл в одиночку, без свиты, и в целом вёл крайне скромный по меркам верхушки образ жизни, наверняка наводило на мысли об опальном и сосланном за какую-то провинность члене клана. Отцовский наказ брать самого дорогого раба сдвинул эту картину, и активность по рабочей части, вероятно, тоже повлияла, но определённо порция неуверенности относительно меня сохранялась. Впрочем, традиция отправлять сына с минимумом поддержки для получения жизненного опыта тут довольно распространена, даже является некоей частью официальной философии. Другое дело, что большинство этого таки не придерживаются.

В общем, как всегда, всё сложно. Но по крайней мере пренебрежительного отношения и связанных с этим проблем не было.

Пока что. Работать, чтобы так и оставалось, всё ещё нужно. И визит к старейшине школы в сопровождении рабов-практиков — часть этого.

Честно говоря, я не люблю лошадей. Ладно ещё смирные рабочие лошадки, но весьма ценимые аристократией породистые скакуны — наглые, самоуверенные и довольно агрессивные твари, даже те, что безрогие. Но — лошадь была необходима, не только из-за статуса (если бы не он, я предпочёл бы пару-тройку осликов или мулов), но и для поездок за пределы города. Ладно ещё причал, он рядом, но железная и угольная шахты достаточно далеко, чтобы транспорт был необходим. Так что в итоге я приобрёл молодую тягловую кобылу — вернее, приобрёл Зяо, я просто дал ему поручение на смирную животину, которая не заставит меня потерять лицо, но и не будет слишком дорогой.

— Лулу, хватит облизываться и фыркать, Рыжая уже нервничать начинает — заметил я. Девушка оторвала пристальный взгляд от лошади и повернулась ко мне.

— Но она выглядит очень вкусно…

Я вздохнул и протянул ей пирожок.

— Если с лошадью что-то случится по твоей вине, мне придётся запрягать в упряжку тебя. Не думаю, что тебе это понравится.

Луна передёрнула плечами и кивнула.

Опасения, вообще-то, были небеспочвенны. Зяо жаловался, что она пугает Рыжую, да я и сам пару раз видел ночью блестящий лунным светом взгляд, направленный на лошадь. Я даже был вынужден переселить волчицу на ночь в свою спальню, чтобы она точно не вызывала стресс у лошади. Животное, знаете ли, недешёвое.

Пирожка хватило ненадолго; вскоре Луна вновь принялась поглядывать на лошадь. Проглотка… Впрочем, я не в обиде, и пирожки припас.

…Почему-то появилась мысль, что стоит купить красную шапочку. Хотя и не уверен, кому.

Старейшина был неопределённого возраста дедком с длиннющими седыми усами и бородой, в пару пальцев шириной. Телосложение было скрыто просторным халатом-мантией, но кисти рук были широкими и неуловимо странными, хотя я не мог сообразить, что с ними не так. Вопреки ожидаемому, его оружием был не традиционный для его школы прямой обоюдоострый меч средней длины, а пара то ли коротких мечей, то ли длинных кинжалов, в целом подобных традиционному мечу школы, но короче. Старейшина сидел за столиком, вместе с градоправителем потягивая чай, а перед ним выстроились детишки городских шишек и показывали, что умеют.