Завтра в это время (ЛП) - Бейли Тесса - Страница 1

Лас-Вегас, 2017 год

Элиасу явно нужно было почаще выбираться в свет.

Остальные собравшиеся вокруг покерного стола смеялись легко и непринужденно — парни из его команды S.W.A.T. вовсю знакомились с незнакомцами, с которыми их посадили рядом. Звук тасуемых покерных фишек плавно сливался с их разговорами, а карты, вылетая из рук дилера, аккуратными стопками по две ложились перед ними.

Он уже бывал в казино раньше, но не помнил, чтобы в те разы между лопатками так зудело от предвкушения чего-то неизвестного. Они приехали всего час назад, а он уже раз десять оглянулся назад, ожидая… чего? Сам не знал. Но энергия в Вегасе была почти лихорадочной. Отчаянно обнадеживающей. Люди здесь словно жили по дедлайну, стремясь оторваться на полную катушку. И его интуиция стража порядка, вероятно, работала на пределе возможностей, пытаясь распределить всех и вся по двум категориям: «Угроза» или «Не угроза».

Скомканная коктейльная салфетка прилетела ему прямо в плечо. — Ради всего святого, Перри, ты можешь перестать так усиленно думать?

Губы Элиаса дрогнули. Ему не нужно было отрываться от своих карт, чтобы понять, что салфетку бросил его товарищ по команде Кенни. — Ты говоришь так только потому, что пытаешься обобрать меня до нитки.

— Эй, гляньте-ка. — Кенни перегнулся через зеленый фетр стола. — Каждый из нас в свое время возвращался домой к жёнушкам без гроша в кармане. — Пиво, которое бывший линейный защитник университетской сборной глушил у бассейна, давало о себе знать. — В эти выходные твоя очередь раскошеливаться, Тихий Э.

Элиас никак не отреагировал на то, что его имя сократили, хотя кто-то из команды сделал это впервые. Он проработал в этом высококлассном тактическом подразделении три года, и поскольку их жизни постоянно подвергались риску, братство у них было крепким. У каждого чертова копа было прозвище. Кроме него. До этого момента, судя по всему. Он постарался никак не выдать на лице значимость этого события и сбросил свою ужасную руку.

— Кенни говорит правду, — вставил Дариус, также известный как Латте — благодаря тому случаю, когда он через службу доставки привез целый поднос латте прямо на место преступления после штурма. — Отдавай нам все свои деньги. Считай это затянувшимся посвящением.

Кенни хмыкнул: — До сих пор не верится, что мы наконец-то уговорили тебя поехать. Мы уже начали думать, что ты нас не любишь.

— Остынь, — без запинки бросил Элиас. — Я всё еще сомневаюсь.

Кенни и Латте рассмеялись вместе с незнакомцами за столом, но Элиас не мог к ним присоединиться, потому что между лопатками снова возник этот странный зуд. Он принял от дилера следующую раздачу, прочекал свой ход, а затем снова бросил взгляд на зал казино. Ничего необычного. На самом деле всё было в рамках статус-кво. В покерной зоне сидели в основном молодые мужчины и всего пара женщин. Автоматы были облеплены пенсионерами, чьи руки безостановочно хлопали по кнопкам, пока счетчик джекпота над их головами стремительно рос. Публика помоложе толпилась вокруг рулетки. Пит-боссы расхаживали вдоль бесконечных столов для блэкджека. Всё было в норме, кроме него самого.

Элиас встряхнулся и переключил внимание обратно на стол, где Латте вел напряженную игру с мужчиной в кепке «Сан-Диего Падрес». — Куда подевались Дженкс и командир? — спросил он, имея в виду остальных товарищей по команде. Пятеро из них приехали на машине из Лос-Анджелеса ради обязательной передышки от службы в департаменте. Они еще не говорили о причинах, но Элиас подозревал, что именно для этого и нужно было пиво. Жидкая смелость могла облегчить разговор на неудобную тему. — Только не говорите мне, что эти придурки ушли на очередное шоу Цирка дю Солей.

— Ага. В этот раз на «Mystère». — Кенни хмыкнул. — Они встретят нас позже в «Encore». После того как найдут свои яйца.

Латте проиграл партию парню в кепке «Падрес» и с досадой откинулся на спинку стула. — Эй, чувак, — сказал он Кенни после секундной скорби по своему банковскому счету. — Я плакал на шоу «O». Это дерьмо реально берет за душу.

Кенни указал на сидящих за столом: — Ты серьезно собираешься так позорить полицию Лос-Анджелеса? Тебе вообще плевать на нашу репутацию? — Очевидно, наслаждаясь смехом других приезжих, он кивнул в сторону Элиаса. — Вот у Тихого Э правильный вайб. Смертоносный. Циничный. Загадочный.

Элиас покачал головой — ему было неловко быть в центре внимания за столом, но и терять позиции, которые он завоевал в отношениях с товарищами по команде, не хотелось. Эти парни ему нравились. Очень. И чёрт возьми, они были правы. Он никогда не ездил с ними в Вегас, несмотря на неоднократные приглашения. Выбирался лишь на пару «счастливых часов», обычно когда у кого-то был день рождения. Возможно, пришло время. Время снова заводить друзей. Время немного разбить раствор в кирпичной стене, которой он себя окружил. — Загадочный?

Кенни и Латте переглянулись, явно удивленные тем, что он заглотил наживку. Обычно они забрасывали удочку и вытаскивали её пустой. — Ну да, чувак, — сказал Латте, похлопав рукой по своим тугим черным кудряшкам. — Я в одной команде с тобой уже несколько лет, и до сих пор не знаю, что ты заказываешь в Старбаксе.

— Господи, — пробормотал Кенни, потирая глаза рукой. — Это первое, что ты хочешь о нем узнать? Что у тебя вообще за пунктик насчет этого пижонского кофе?

— Посыпка из корицы делает его вкусным. — Латте еще несколько секунд сверлил друга взглядом, и на этот раз рассмеялся даже дилер. Он выждал момент, чтобы сделать ставку и оценить, что делают остальные. — Ладно, Тихий Э. Я забираю свой прежний вопрос обратно. Почему ты никогда не рассказываешь нам об свиданиях, которые устраивают тебе наши жены?

Кенни вскинул руки к небу: — Аллилуйя! Вот это я и хотел узнать.

Элиас уклонился от ответа. Неужели они не могли спросить его о любимом фильме или чем-то подобном?

За последние несколько лет жены из S.W.A.T. — которые, честно говоря, сами представляли собой отдельное тактическое подразделение — пару раз загоняли его в угол и принуждали пойти на свидания вслепую. Мягко говоря, из этого ничего не вышло. Ему было невозможно находиться здесь и сейчас или поддерживать нормальный разговор ни с одной из тех женщин, чьих имен и лиц он теперь даже не мог вспомнить.

Но Кенни и Латте он об этом говорить не собирался. Во-первых, те женщины были совершенно милыми. Проблема была исключительно в нем самом. И он уж точно не стал бы рассказывать своим товарищам, что чем старше он становился… тем больше походы на свидания заставляли его чувствовать себя так, словно он делает что-то неправильно.

Будто он должен быть дома. И ждать.

Ждать чего?

Элиас прокашлялся. — Я уверен, что они в красках расписали всё вашим женам.

— Это совсем не то, — простонал Кенни.

— Ага, — согласился Латте, отвечая на ставку и бросая фишки в центр фетра. — Ты должен нам компенсацию, чувак. Нам досталось из-за того, что ты так и не перезвонил их подругам.

— Если вы пытаетесь заставить меня почувствовать вину, чтобы я дал вам выиграть раздачу, то это не сработает, — протянул Элиас, пододвигая небольшую стопку фишек к дилеру. — Повышаю.

Кенни подался вперед на своем сиденье. — Видали? Смертоносный.

Латте изо всех сил постарался изобразить на лице предательство, но его щека дернулась в улыбке. — Как ты можешь так со мной поступать, Тихий Э? — Он шмыгнул носом в запястье. — А я-то думал, что мы наконец-то становимся доверенными лицами.

Дело в том, что он действительно пытался, так сказать, «открыться». А потом ему пришла хорошая карта.

Однако его товарищи по команде проявляли к нему гораздо больше любопытства, чем он думал, и он в какой-то степени чувствовал, что они обижены тем, что он так много скрывает. Ему это не нравилось. Эти люди постоянно прикрывали его спину в самых жутких ситуациях. Они оберегали жизни друг друга. Несмотря на нелюдимость Элиаса, они старались вовлекать его во всё, и ему нужно было платить взаимностью.