Стальной рыцарь (СИ) - Свадковский Алексей Рудольфович - Страница 14

Едва подумав так, я почти сразу же отверг свои же мысли. Нет, так не бывает, это по нам бьют целенаправленно и точно, слишком уж много этих снарядов залетает. А владыка Хлада, убивший мой род, Левиафан, превративший Британию в осажденный остров, уничтожив все живое на побережье и прекративший любое судоходство, царь-гора, разрушивший центральный Китай? Все это не может быть случайным, это война, ведущаяся на уничтожение нас как вида. А монстры — это лишь оружие в ней, живые пушки и снаряды, несущие смерть и разрушение. Но тогда почему не бьют целенаправленно, а используют чужие миры, из которых монстры уже идут к нам? Загадка и единственное спасение, пока позволяющее выживать и сражаться. Впрочем, хватит лишних вопросов и мыслей, пора вернуться к насущным делам. Рубака неторопливо развернулся, давая мне возможность понять, куда же я попал.

Повсюду виднелись небольшие скалы, рядом валялись обломки камней, разные по форме и размеру, возникшие после падения. Капсула рухнула в центре небольшой долины, которую с трех сторон охватывала каменная гряда, оставившая мне небольшое пространство для движения вперед. В принципе, ничего интересного, и все же я запускаю Эхо. Поворот небольшой рукояти в центре пульта управления, и теперь от Рубаки разбегаются невидимые волны, ищущие источники силы. Я замер на несколько секунд, чувствуя, как из меня буквально утекает, расплескиваясь во все стороны сила. Невидимые волны проносятся сквозь скалы и песок, ища нечто подобное себе, и не находят ничего, устремляются дальше. Секунда, две. Поворот рукояти, и Эхо умолкает, а я тяжело дышу, приходя в себя. Пусто, лишь слабый отголосок от Ядра, застывшего на дне воронки. Жаль. Ценные металлы типа золота или серебра так же реагируют на поиск. Среди искателей ходит немало легенд про самородки величиной с голову, часто валяющиеся под ногами в других мирах. Правда, я не встречал ни одного, нашедшего нечто подобное. Впрочем, я и не ожидал, что смогу найти что-то ценное, едва прибыв, но все же проверить был должен.

Так, вроде оклемался и пришел в себя, пора двигаться. Мой мех медленно устремился вперед, в принципе, можно и быстрее, но я пока решил действовать осторожно. Шаг, еще шаг. Рубака, взбивая красно-серую взвесь песка, движется в узком ущелье между скалами. Чуть освоившись, я увеличил скорость. Вокруг не видно ничего, кроме песка и камней. Вдали мелькнули какие-то насекомые, отдаленно похожие на скорпионов, и так же быстро скрылись, едва заметили меня. Проход становится шире, пока ничего интересного я не нашел. Спустя час снова запускаю Эхо, и опять пустота.

Желудок, настойчиво заурчав, напомнил о своем существовании, и я решил сделать небольшой перерыв. Потянулся за брикетом пеммикана, зубы впиваются в темную массу, быстро прожевывая ее. Смесь мяса, жира и ягод буквально тает, проваливается внутрь. Теперь запить. Тепловатая вода смачивает горло, и сверху в рот я забросил несколько орешков в меду. Фух, хорошо, даже в голове шуметь стало меньше. Откинувшись назад, я посмотрел вверх. Тусклый желтый шарик, голубоватое небо без облаков. Никого и ничего. Если не знать, можно подумать, что я на Земле, где-нибудь в Сахаре. Может, еще раз поиск запустить? Ну не может же так быть, что в этом месте кроме песка да камней ничего стоящего нет. Я пока даже не понял, в какой из миров соседей меня занесло, слишком мало данных для опознания.

Спустя полчаса выйдя из ущелья, я увидел перед собой пустыню, все тот же темно-бурый песок, небольшими барханами покрывающий все видимое пространство. Продолжаю движение вперед, неспешно переваливая с одного песчаного холма на другой. Запускать поиск пока смысла не вижу. Спустя еще пару часов пути, заметив темные пятна на горизонте, неспешно двигаюсь к ним. Километров через десять вижу небольшой оазис с каменной скалой в центре. Пожалуй, можно попробовать здесь. Эхо снова расходится волнами. Замерев, я прислушиваюсь к его отголоскам и вижу что-то живое метрах в пятистах от себя. Скорее всего, те насекомые, что я приметил раньше. Не интересно. Так, что там дальше? Я усиливаю напор, вкладывая чуть больше силы, волны струятся, уносясь все дальше. Здесь поиск идет намного легче, не встречая препятствий в виде скал и камней, сила легко скользит над песком. И, наконец, где-то на самой грани я что-то почувствовал. Не отблеск силы, но нечто схожее с ним. Зафиксировать направление и запомнить, наконец-то хоть что-то интересное. Я замираю, прекращая наполнять волны силой, постепенно приходя в себя. Чуть отдышаться, отдохнуть, забросить еще пару орехов в рот, а после начать движение в нужном мне направлении.

Подхожу ближе к оазису, внимательно изучаю его. Пока даже близко не видно ничего, способного быть вместилищем силы. Небольшие деревья плотно жались к скале, скукожив широкие листья от палящего солнца. Они раскроются ночью, собирая и накапливая влагу. Между деревьями виднеются охотничьи вьюны. Тонкая зеленая поросль, словно колючая проволока, покрывала все видимое пространство, защищая деревья от животных, готовых полакомиться листвой. Стайки насекомых кружатся между деревьями. Лианы могут создать проблемы для людей и животных, это почти непреодолимое препятствие, но Рубака все же не мелкий зверек и даже не человек, в нем одного веса больше десяти тонн. Так что справиться, по идее, должен. Но прежде чем куда-то лезть, лучше бы понять, куда мне идти. И где мне тут и что искать. Надо снова запустить Эхо, пусть поиск и отнимал много сил, а я уже чувствовал, что успел подистощить ядро. Не слишком сильно, но все же. Лучше потратить еще немного сил, чтобы удостоверится, что здесь есть искомое, чем и дальше взбивать впустую песок. Отклик я услышал почти сразу. Это было не мощное биение силы, а что-то кружащееся, обволакивающее, вызывающее тепло в душе, словно пламя свечи, согревающее все вокруг себя. Кстати, эти неведомые зверьки или насекомые следуют за мной, держась на одном расстоянии. Не приближаясь, но и не уползая по своим делам. То ли охотятся, то ли наблюдают. Ладно, и я пока подожду. А теперь продолжим движение вперед, благо, что стало понятно, куда идти. А самое главное, я увидел то, что почувствовало мое Эхо.

Жива-дерево, замершее на самой верхушке скалы, оно искрилось и переливалось на свету, испуская крохотные волны силы. Именно благодаря ему так расцвела здешняя растительность. Крохотное деревце было словно квинтэссенцией самой жизни. А самое главное, за него готовы платить много и сразу, не задавая вопросов, лишь умоляя об одном: принести еще. Вытяжки из него омолаживали, выводили яды и токсины, запускали регенерацию организма. При регулярном употреблении столетние старцы способны выглядеть как сорокалетние мужчины. Лекарств и зелий, куда жива входит как основной компонент, столько, что на руках не хватит пальцев их перечислить. Повезло. Если оно достаточно выросло, то я влет получу не меньше тысячи рублей серебром, а может, и больше в зависимости от возраста и высоты самого дерева. Осталось лишь его добыть. Запускаю на всякий случай проверку, небольшой импульс Эха в десяток волн. Вокруг ничего, кроме ползунов, все так же державшихся на одном расстоянии. Ну да и черти с вами, а я от своей первой добычи не уйду. Рубака начинает двигаться вперед, массивными ступнями сминая растительность. С хрустом трещат деревья, дергаются лианы, пытаясь опутать ноги меха, но добыча слишком тяжела и велика для них. Лианы не сдаются, они, будто по команде, сползаются со всего оазиса, словно змеи опутывая моего меха, пытаясь задержать, не дать двигаться вперед. Пришлось воспользоваться пилой, звенья с визгом вгрызаются в охотничьи лозы, разрезая их. Зеленая жидкость, словно кровь, брызжет во все стороны, заливая обзорное стекло. Матерясь и ничего толком не видя, я продолжал размахивать пилой перед собой. Ядро пульсирует, приводя в движение Рубаку, пила жужжит, впиваясь во что-то прочное. Правая нога, запутавшись, практически не двигается, лишь левая, загребая, толкает потихоньку мех вперед. Не выдержав, я делаю резкий поворот, начиная наугад пластать пространство, воздух, песок, землю и проклятые лианы позади себя, а затем, вскинув руку с гарпуном, стреляю пневмодротиками с фугасной начинкой себе под ноги. Легкие хлопки взрывов, каменное крошево стучит по меху, сопротивление ослабевает, и я продвигаюсь вперед шагов на пять, пока Рубака не уперся во что-то твердое, я сквозь зеленую жижу, покрывавшую стекло, не сразу разглядел скалу. Кажется, дошел. Теперь можно перевести дыхание и немного восстановиться. Чуть развернув Рубаку, я приподнял купол кабины, заглянув в образовавшуюся щель, готовый в любой момент снова ее закрыть. Ничего опасного не видно. Решившись, я раскрыл ее полностью, наконец увидев масштабы развернувшейся битвы. Мы с Рубакой протоптали целую просеку в зеленой растительности оазиса: сломанные деревья, смятый кустарник и огромное крошево лиан, буквально разбросанных повсюду. Длинные лохмы даже сейчас виднелись на правой ноге, все еще дергаясь и извиваясь. Оставшиеся, словно побитые собаки, отползали назад, стремясь укрыться в тени дождевых деревьев.