Очешуенная история, или Драконья распродажа в Аргарии (СИ) - Калиновская Ника - Страница 15

Я едва удержался, чтобы не захохотать, но Алисандра оказалась быстрее и более искрометной:

— Фыр. Ну конечно. Столько пафоса — а в итоге появляешься ты. Магия и драматизм у нас, как обычно, не согласовали действия.

Вестник обидчиво вскинул подбородок — насколько он у него вообще наличествовал — и с достоинством исчез, оставив после себя лёгкий запах корицы и неожиданного стыда.

— Идём, — тем временем пробормотала принцесса, закатывая глаза. — Если это снова «важное», как в прошлый раз, я уже морально готова разочароваться.

Я, не отставая, двинулся следом и буркнул почти себе под нос:

— Надеюсь, хотя бы булочки дадут.

Коридоры замка встретили нас привычной торжественностью. Солнечный свет лился через высокие арочные окна, скользил по отполированному мрамору, цеплялся за позолоту старинных доспехов, будто сама архитектура решила повыпендриваться.

Алисандра шла с видом человека, которому уже известно, что у корня всех проблем — чьи-то глупости. Её шаги были быстрыми и уверенными. Я же плёлся позади, изображая покорность и внутренне прикидывая, не исчезнуть ли в ближайшей нише под видом старинной статуи.

Конечно, она это заметила.

— Внутрь тебя вряд ли пустят, — произнесла моя собеседница, не оборачиваясь. — Так что придётся подождать за дверями. Только давай без сцен, пожалуйста.

— Ну, раз уж ты добавила «пожалуйста», — я приложил ладонь к груди, — то попробую ограничиться лишь одинокой слезой и томным взглядом в потолок.

Девушка фыркнула, но шаг свой не замедлила.

— И не думай, что наш разговор окончен, — уже более серьёзно добавила она. — Я всё ещё хочу получить ответы на свои вопросы. Так что советую тебе хорошенько обдумать их, пока будешь скучать в коридоре.

— О, я всегда мечтал о размышлениях под присмотром двух гвардейцев и гобелена с изображением твоего предка. Прекрасная атмосфера для самокопания.

— Отлично, — отозвалась принцесса с полуулыбкой. — Может, наконец найдёшь в себе остатки здравого смысла.

Я воздержался от ответа, но мысленно начал составлять список способов замаскироваться под мебель.

А когда мы подошли к массивным дверям тронного зала, нас уже ждали. Вернее — ждал помощник короля: идеальный кандидат на роль живого устава. Выправка, взгляд, подбородок, будто натянут на ось. В лице читалось благородное страдание — как у человека, который вынужден мириться с чужими ошибками на фоне собственного совершенства.

Он оценил меня взглядом, который можно было бы использовать как уровень — ровно настолько он был бесстрастен.

— Принцесса, — слегка склонил голову. — Ваш отец уже ожидает. Куда прикажете определить… вашего спутника?

Алисандра остановилась, повернулась и окинула меня критичным взглядом. Сверху вниз. Медленно. С таким выражением, будто она только что осознала, что по ошибке подписала контракт с моим диким сородичем. Я буквально чувствовал, как в её голове вычёркиваются галочки — «внешний вид: провал», «поведение: сомнительно», «существование: обсуждается».

— Накормить, — сказала она тоном врача, озвучивающего неприятный, но нужный диагноз. — И подыскать ему… подходящие штаны.

Я едва не задохнулся.

— До этого их, значит, всё устраивало, — пробурчал себе под нос, — а теперь — на тебе, штаны не по стандарту… чудесно. А про подслушать разговор — можешь забыть.

— И не устраивай сцен, — добавила она, уже уходя. — Вернусь — проверю наличие штанов лично.

О, как благородно.

Помощник смерил меня внимательным взглядом, после чего обернулся к застывшему рядом с ним слуге:

— Покормить и одеть. Без излишеств, но прилично. Приказ принцессы.

И исчез вслед за ней, оставив меня наедине с молчаливым лакеем. Тот смерил меня с головы до ног и сделал шаг в мою сторону с видом человека, у которого давно заготовлена коллекция «приличных штанов». Я только надеялся, что без кружев.

И не в клеточку, пожалуйста.

Алисандра

Малый тронный зал встретил меня неожиданной тишиной. Ни толпы придворных, ни вездесущих советников, ни даже стражи у стен. Почти пусто. Лишь один человек — мой отец — стоял у высокого окна, заложив руки за спину, и задумчиво смотрел куда-то вдаль, будто пытался разглядеть, не растут ли за горизонтом новые проблемы.

Я сделала шаг внутрь — пол под ногами едва слышно скрипнул, — и в тот же миг Его Величество обернулся. Лицо короля сразу изменилось: в глазах мелькнуло облегчение, плечи чуть опустились, и он с выдохом шагнул вперёд.

— Ты что-то хотел? — спокойно спросила я. Когда никого постороннего рядом не было, мы вполне могли себе позволить обойтись без официальных титулов и церемоний, к счастью.

— Алисандра! Где ты пропадала?! Я едва не потерял тебя! — вспыхнул отец, и я едва удержалась от закатывания глаз.

Ну вот, опять. Драма, паника, трагедия столетия. Хотя... Я сбегала с приёма? Да. В который раз? Наверное, в сорок восьмой. И что? Разве это новость?

— Папа, я всего лишь ушла на пять минут… — начала, но правитель перебил:

— Без сопровождения. Без предупреждения. Во дворце. В такой день.

Я тихо вздохнула и скрестила руки на груди.

— Ты, как всегда, преувеличиваешь, — сказала я мягче, чем могла бы. В его голосе звучала не только раздражённость, но и явная тревога. А это уже не могло не задеть.

Мне стало интересно, что же случилось такого, что даже моя предсказуемая попытка улизнуть вызвала у монарха едва ли не панику.

— Или, наоборот, приуменьшаю, — ответил он уже тише, и голос прозвучал тяжелее, чем прежде. — Я всё это время старался уберечь тебя… Но теперь понял: лучше рассказать тебе всю правду.

Я удивлённо уставилась на отца, не сразу осознав, насколько серьёзно он это произнес. Щелчок пальцев — и по стенам зала пробежали тонкие магические искры. Легкое потрескивание, знакомое ощущение, будто воздух стал гуще. Помещение отрезало от внешнего мира, и оно моментально сжалось в кокон тишины.

Мгновение — и я поняла: нас действительно никто не услышит. Ни случайный придворный, ни невидимые уши, которые в любом дворце всегда есть.

— Пап, ты меня пугаешь, — тихо сказала я, подходя ближе. Он стоял напряжённо, не поворачиваясь. Я заглянула в лицо человека, державшего в руках королевство, пытаясь прочитать, что именно так его встревожило.

Несколько секунд Его Величество молчал. Потом медленно прошёл к одному из кресел и опустился, не так, как садятся монархи, а как человек, которому стало тяжело держать на плечах нечто большее, чем корону.

— Ты знаешь, Сандра, у всех представителей аристократии магия сильна. Это уже не тайна. И чем древнее род, тем глубже и опаснее может быть его сила. Особенно у женщин. У нас, по женской линии… — король поднял взгляд, и в нём на миг мелькнуло что-то почти священное, — передаётся дар, который способен менять не просто судьбы, а целые континенты. Истинная сила, древняя, как и само королевство.

Я застыла, не сразу поняв, к чему он клонит. Но отец уже продолжал, медленно, будто вспоминая каждое слово, каждый взгляд, каждый выбор.

— Твоя мама… Она тоже происходила из рода с такой же силой. Сильного, но скрытного. Когда мы познакомились, она была не просто прекрасной девушкой — она была носительницей энергии, которая могла, если её не сдерживать, поглотить целые города. Но ты бы её увидела тогда — юная Камелия всегда умела держать себя в руках. Словно льдинка с пламенем внутри.

Я села рядом, уже не перебивая. Он смотрел куда-то мимо, словно видел её прямо сейчас, в отблеске света на мраморе.

— Сначала Ками стала моей невестой. Потом — королевой. Никто не сомневался, что она справится. И я тоже не сомневался… пока не появились первые звоночки. Когда она забеременела тобой.

Монарх помолчал, сложив руки на коленях.

— Беременность никогда не была препятствием для женщин нашей крови. Магия обычно затихает, уступая место телу. Но с твоей матерью всё было иначе. Слишком рано начали происходить… всплески. То стены в покоях начинали дрожать от необъяснимых импульсов, то покрывало на ложе самовозгоралось прямо у нас на глазах. Она смеялась, говорила, что это просто «гормоны». А я… — он сжал пальцы в замок, — я слишком хотел ей верить. Не придал значения. Подумал — пройдёт.