"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Ло Оливер - Страница 665

Началась бойня.

Воздух задрожал от грохота выстрелов, взрывов, криков заклинаний и предсмертных воплей. Отовсюду доносился лязг стали о кость, противный хруст ломаемых ребер, шипение нежити, попадающей под потоки света или огненные струи. Запах пороха, озона и гниющей плоти смешался в одну удушливую смесь.

Я сам не заметил, как оказался в центре этого ада. Они лезли со всех сторон. Простые скелеты с ржавыми мечами, зомби с разложившимися телами и цепкими руками, призраки, проносившиеся сквозь стены с леденящим душу воем. Моя сила рвала их десятками. Я не махал мечом. Я был эпицентром бури. Волны силы Пустоты, смешанной с холодом Нави, расходились от меня кругами, обращая мертвяков в ледяную пыль. Я просто шел, и все, что входило в мою зону, переставало существовать.

Рядом, прикрывая мою спину, сражалась Наталья. Ее лицо было бледным, но решительным. В одной руке она держала изящный пистолет с перламутровой рукоятью — оружие, стреляющее пулями, начиненными освященным серебром и порошком белого фосфора. Каждый выстрел был точен — в коленную чашечку, чтобы остановить, в глазницу, чтобы уничтожить. Другой рукой она резала воздух, и послушный ей ветер вздымался острой, невидимой бритвой, разрезая нападавших мертвяков на аккуратные, разваливающиеся части.

— Слева! — крикнула она, и я, не глядя, послал в указанном направлении сгусток искаженного пространства, который смял в лепешку трех скелетов, пытавшихся подобраться к группе бегущих женщин с детьми.

— Их слишком много! — ее голос прозвучал с напряжением. Пули в обойме не бесконечны, да и магия ветра требовала концентрации.

Она была права. Защитники дрались отчаянно. Охотник неподалеку, могучий детина с двуручным топором, рубил мертвяков, как капусту, но его постепенно окружали. Маг в синем одеянии, создавший огненную стену, отступал, его щит трещал под напором летающих визгунов. Ряды солдат редели. Их было героически мало против этого нескончаемого потока из десятков разрывов.

Я видел это. Видел, как падает молодой солдат, его горло разорвано когтями вурдалака. Видел, как охотница с серебряными кинжалами, отчаянно отбиваясь, была прижата к стене и разорвана на части. Видел страх в глазах умирающих. И холодное, безразличное бешенство начало закипать у меня внутри. Эта задержка. Этот шум. Эта бесполезная суета.

— Наталья, прикрой меня. На секунду, — сказал я, и мой голос прозвучал так, что она мгновенно отпрыгнула ко мне спиной, пистолет наготове.

Я закрыл глаза. Внешний грохот отступил, сменившись оглушительным гулом моей собственной силы. Я чувствовал каждую нить Нави, каждую каплю ее леденящей сути, что сочилась из разрывов. Они думали, что могут использовать эту силу против жизни? Глупцы. Они были всего лишь насекомыми, ползающими по краю пропасти. А я… я был той самой пропастью.

Я обратился к самой сути магии Нави, что была во мне. Не к той, что я использовал для защиты, а к той, что была куда глубже, древнее и страшнее. К холоду, который не просто замораживает, а останавливает время, прекращает любое движение, любой процесс. К абсолютному нулю. Дар Ледяной Купели Мораны в которой я прошел перерождение, откликнулся на мой зов.

Пара секунд концентрации. Я чувствовал, как кожа на моих руках покрывается инеем, как воздух вокруг меня застывает, и даже звуки боя доносятся словно из-под толстой воды.

И вот, я отпустил эту силу.

Это не была ударная волна. Это было излияние. От меня во все стороны хлынула волна не белого, а черного холода. Холода цвета космической пустоты. Она не несла ветра, не ломала здания, не причиняла вреда ни камню, ни живой плоти. Солдаты, охотники, маги — все ощутили лишь леденящий озноб, пробежавший по коже.

Но для нежити это стало концом.

Волна, порожденная мною, прокатилась по улицам, площадям, переулкам. И все, чего она касалась — каждый скелет, каждый зомби, каждый призрак, каждый вурдалак — замирал на месте. Они не покрывались льдом. Они… останавливались. Холодные огоньки в их глазницах гасли. Костяные пальцы, сжимавшие ржавое оружие, теряли силу и разжимались. Тела, переполненные яростью, ненавистью ко всему живому, застывали в последних позах. Они превращались в неподвижные, безжизненные статуи из ссохшейся плоти и древних костей, лишенные даже той энергии, что их оживляла. Абсолютная, вечная тишина смерти, наконец-то наступившая для них по-настоящему.

Грохот боя стих, слышалось лишь тяжелое дыхание уцелевших защитников города, которые смотрели по сторонам в шоке, не понимая пока, что произошло.

Но я еще не закончил. Оставлять эти бездушные мертвые тела здесь, посреди городских улиц, было бы не в моих правилах. Нежить оскверняла собой этот город. Она была мусором, а любой мусор следует как можно быстрее утилизировать.

Я поднял голову к небу, затянутому дымом, и простер к нему руку. Сила Пустоты внутри меня, та самая, что некогда поглотила Наместника, отозвалась с радостным рыком. Над центральной площадью, прямо над головами ошеломленных людей, пространство затрещало и разорвалось. Но это был не ледяной разрыв Нави, а черная, зияющая дыра в небосводе. Портал Пустоты. Из него не лился холод и не несся шепот мертвых. Из него исходило абсолютное ничто. Оно не светилось и не поглощало свет. Оно было его отрицанием.

Портал завис на мгновение, а затем обрушил вниз тягу. Невидимую, не ощутимую для живых. Силу притяжения небытия.

Все тысячи замерзших статуй нежити, все эти полуистлевшие скелеты, зомби, призраки — сорвались с мест и потоком понеслись вверх, прямо в черную, жадно разинутую пасть портала. Они влетали в него, как пыль в бытовой артефакт для уборки, не издавая ни звука, и исчезали, растворяясь в небытии. Всего через несколько секунд не осталось ни одного мертвяка. Ни трупа, ни даже осколка кости.

Портал сомкнулся с тихим, влажным, почти хлюпающим звуком, словно напоследок облизнувшись, и спустя миг над городом снова было только задымленное небо.

Я равнодушно стряхнул с рукава одежды серый прах какого-то мертвяка, превратившегося в пыль. Затем, более не обращая ни на кого внимания, игнорируя ошалевшие взгляды солдат и благоговейный ужас, написанный на лицах магов, молчаливое изумление охотников, я повернулся и пошел дальше. К храму. Сильное, животное раздражение горело у меня внутри. Опять задержка. Опять бесполезная трата времени и сил. Сильно хотелось выпить, но никто не наливал. Какой то не дружелюбный мир.

Наталья, все еще бледная, молча последовала за мной, ее пистолет был уже убран в кобуру.

Мы вышли на площадь перед храмом. Массивное древнее здание из темного камня возвышалось перед нами, его купола будто упирались в небо. И перед его закрытыми дубовыми дверями, перекрывая нам путь, стоял отряд.

Их было сто человек. Ровно сто. Они стояли безупречным строем, в сияющих на закатном солнце доспехах из белого золота и мифрила. На их нагрудниках и щитах красовались гербы — молот Сварога, трезубец Стрибога, громовик Перуна. Их позы были безупречны, лица под поднятыми забралами — прекрасны, холодны и надменны. От них веяло силой, верой и непоколебимой уверенностью в своем праве вершить суд. Элитная гвардия светлых богов, их посланники и карающий меч. А так же охрана их изнеженных божественных тел. Они были бесполезны для мира, они не защищали людей. Просто пустые оболочки без души — я не чувствовал в них ничего человеческого. Мешки, наполненные благодатью под завязку. Мне на миг их стало даже жалко, но, тряхнув головой, я отбросил жалость и сомнения.

— Божественная сотня… — прошептала Наталья, замирая в шоке. В ее голосе явственно ощущались и страх, и благоговение.

Я остановился. Ярость, копившаяся во мне с момента первого разрыва, от бесконечных атак мертвяков, от этой дурацкой задержки, наконец, нашла свой выход. Холодная, безразличная ярость.

Я презрительно посмотрел на их безупречные лица, на их сияющие доспехи, на уверенность их идеально выверенных поз. Эти божественные марионетки безучастно стояли здесь, пока город горел, сражаясь с внезапно обрушившейся на него смертью. Они же только наблюдали. И теперь они обратили свое внимание на меня. Вероятно, чтобы выразить «благодарность» или, что еще более вероятно, предъявить очередной ультиматум.