Звездная Кровь. Изгой XI (СИ) - Елисеев Алексей Станиславович - Страница 12

Она дошла до ножен, где лежал десантный нож из чёрного керамита, длинный, тяжёлый, с матовым лезвием. Остановилась. Потрогала рукоять, провела по ней пальцем, словно проверяла, настоящая ли она, не сон ли это или игра воображения.

Лиана собралась быстро и без суеты. Слишком быстро для женщины, которая ещё вчера возилась с травами и настоями. Движения у неё были чёткими, уверенными, будто она не первый раз натягивала броню и проверяла затвор. Шлем надела, ремень под подбородком поправила, «Суворов» на плечо закинула. И всё это без единой лишней паузы и суеты. Я заметил это, но спрашивать откуда у неё такая сноровка не стал.

Нейла взяла свой нож, широкий и длинный, с рубчатой рукоятью. Дёрнула пару раз, проверяя, крепко ли сидит в ножнах. Удовлетворённо хмыкнула, убрала обратно и улыбнулась так, что у нормальных людей похолодело бы в животе. Её спокойствие раздражало. Война даёт каждому своё лекарство от страха, но её лекарство было слишком холодным, будто она давно перешагнула черту, за которой другие ещё взвешивают цену.

Две младшие супруги, те, что обычно держались позади старших, маялись с ремнями. Одна никак не могла понять, куда продевать лямку, другая всё пыталась пристроить подсумок, чтобы не болтался и не бил по бедру. Я дал им минуту, не вмешиваясь. Пусть сами попробуют найти логику в этой чужой конструкции. Потом подошёл, молча поправил ремень на одной, подтянул подсумок на другой, чуть сместив назад. Они подняли на меня глаза. Обе смотрели настороженно. В этих взглядах читалось одно. Они не хотели выглядеть слабыми, не стать обузой, не оправдать тех, кто, может быть, уже сомневается.

Когда все наконец собрались, оружие взяли в руки. «Суворов» — простая штурмовая винтовка. Спаренные рожки вставили в приёмники, сухо щёлкнули затворы. Предохранители проверили, ремни подтянули, приклады к плечу примерили. Я смотрел, как они это делают.

Дана держала винтовку так, будто знала, где у неё центр тяжести. Не напрягалась, не перехватывала лишний раз. Энама — осторожно, но правильно. Её палец лёг вдоль скобы, оружие смотрит стволом вниз, глаза следят, куда он смотрит, даже когда цели нет. Лиана проверила прицел так, будто делала это не в первый раз. Нейла покрутила в руках магазин, взвешивая, и это короткое движение выдало привычку к огнестрельному оружию, которая не появляется за один день.

Я заставил их сделать несколько простых действий. Снять с предохранителя. Вернуть. Проверить затвор. Прицелиться в пустую стену, почувствовать воображаемую отдачу. Локи стоял рядом, молчал, только изредка подходил поправить ремень или чуть сместить подсумок. Оружие он держал уверенно, и это успокаивало. Он раздал запасные магазины, по шесть спаренных на ствол, закрепил на поясах аптечки.

Я, наблюдая за всем этим, бросил Чору короткое:

— К молодым не лезь. Страшилками не пугай, развеселить не пытайся. Даже если очень скучно. Крепись. Твоя задача сегодня очень простая — оберегать малышей, чтобы они дождались нас живыми и здоровыми.

Чор сделал вид, что оскорблён в лучших чувствах, и тут же, не меняя выражения лица, подмигнул Энаме. Та, не раздумывая, без паузы показала ему кулак. Коротко и ясно.

— Договорились, — пробормотал он с таким видом, будто только что заключил выгодную сделку.

Перед выходом Энама остановилась. Замерла на секунду, потом, словно вспомнив что-то важное, снова заглянула в коридор, где на тонких матрасах спали дети. Она просто подошла к девочке и поправила одеяло.

Мы вышли во двор. Камни под ногами были скользкими, каждый шаг звучал глухо. У ворот стояли двое бывших легионеров, усталые, невыспавшиеся. Увидев меня, вытянулись, потом на секунду зависли, заметив за моей спиной женщин в чёрной форме. Мгновение и взгляды у них стали такими, будто я им приказали забыть увиденное. За что я ценил этих парней, так это за то, что они понимали меня без слов.

Улицы города жили осадой. Редкие встреченные прохожие шли быстро, не поднимая головы, будто боялись встретиться со мной взглядами. У лавок стояли очереди, у колодцев ругались, у ворот таскали мешки с песком. Издалека, с того берега, доносились редкие раскаты артиллерии. Каждый из них отдавался в груди, как чужой пульс.

Гранитный Форт вырос перед нами тяжёлым, угловатым массивом. Никакой красоты — один голый расчёт, воплощённый в камне архитектором-минималистом. Пора мне что-то начать делать кроме стен, способных выдержать многолетнюю осаду. Узкие бойницы смотрели мрачно. Над стенами висел «Золотой Дрейк». На фоне серого неба его корпус выглядел чужим, слишком чистым, словно в грязную комнату поставили дорогое фортепиано и теперь боялись его запачкать.

Внутри кипела работа. Ящики с боеприпасами шли по живой цепочке — солдаты, грузчики, работяги передавали их из рук в руки. На земле лежали тросы, бочки и ящики. Лебёдки визжали, подтягивая груз к кораблю и спуская вниз.

Ари Чи стоял у штабеля, широкий, спокойный. Командовал без крика, просто показывал рукой, куда ставить, где не мешать. В зубах — трубка, дым от неё мешался с влажным воздухом. На поясе полуторный меч, какой в чести у горских кланов Аркадонцев.

— Ари! — окликнул я.

Он повернулся, скользнул взглядом по группе, кивнул.

— Привет, Кир! — ответил он. — Твои женщины?

Я кивнул. Он пыхнул трубкой и с видом заправского знатока сообщил:

— Одна другой краше. Везёт же тебе…

— Держись ко мне поближе, — подмигнул я в ответ, — Глядишь и тебе перепадёт от моей удачи.

— Так, а я что? — он показал в усмешке сколотый резец. — Я и держусь. А ты чего? Решил своих на пикник свозить?

Я кивнул ему.

— На болота.

— К Храму Вечности? — уточнил он и цыкнул зубом. — Понимаю… Тогда становитесь на площадку. Поднимем вас сейчас на борт.

Мы сделали, как он сказал.

— Готовы, — ответил я. — Поднимайте…

Он махнул рукой своим:

— Быстрее, парни. Две минуты.

Внутри мелькнул Броган. Старый ветеран выглядел как обычно.Его обветренное и жёсткое лицо расцвело улыбкой. Он стоял у самого трапа, одним присутствием насаждая вокруг себя дисциплину и порядок. Увидев меня, коротко кивнул и расцвёл в улыбке, преобразившей его до неузнаваемости. Человек войны на мгновение сделал шаг назад, освободив место на подмостках место добряку и рубахе-парню.

Вскоре мы оказались на борту. Жёны сгрудились на палубе тесной группой, стараясь держаться поближе ко мне. Но это не из-за робости или страха. Они просто привыкли держаться вместе.

487

Палуба «Золотого Дрейка» жила особенной нервной суетой, какая охватывает всякий сложный механизм перед прыжком в неизвестность. В воздухе ощущалось подтянутое, звенящее напряжение, когда каждый член команды и стрелок уже примирился с неизбежностью грядущего и теперь лишь старался занять руки делом, чтобы не оставаться наедине со своими мыслями. Серебристая ткань парусов хлопала на ветру с сухим, отрывистым звуком, словно кто-то невидимый в равнодушных небесах уже пересчитывал купюры, расплачиваясь за наши души авансом. По мачтам пробегала мелкая, ознобная дрожь, канаты гудели басовито и тревожно, но в этом гуле мне слышалось нечто родное, успокаивающее, как дыхание большого, преданного зверя, готового разорвать любого, кто посмеет нас тронуть.

Соболь стоял у надстройки, скрестив руки на груди. В тёмном капитанском кителе, с наглухо застёгнутым воротником, он казался монолитом, об который разбивались волны всеобщего беспокойства. На его лице застыло флегматичное отсутствующее выражение, с каким люди его склада встречают любую катастрофу — будь то шторм, способный переломить киль, или вражеская армада на горизонте. Для него это были лишь задачи, которые требовалось решить с максимальной эффективностью. Он скользнул по мне тяжёлым внимательным взглядом, на секунду задержался на женщинах за моей спиной, словно пересчитывал инвентарь, и едва заметно качнул головой, приглашая к разговору. В этом жесте не было ни подобострастия, ни высокомерия — только сухая необходимость.