Второй шанс - Моран Келли - Страница 1

Я хотела бы выразить особую благодарность персоналу ветеринарной клиники «Брентвуд», в особенности Линн, которая помогала мне разбираться в тонкостях работы ветеринаров. Все ошибки только на моей совести.

– Я убью тебя!

Дрейк О'Грейди замер на месте и убрал телефон от уха, чтобы взглянуть на экран.

Да. Звонила определённо Зоуи Хорнсби, но голос был не её. Она и сама, случалось, угрожала прибить его. Но обычно в более деликатной форме, а не вот так грубо. Дерзкая, решительная и упрямая, к тому же привлекательная и умная, она умела вывести его из себя.

Смахнув пот со лба, Дрейк поднёс телефон к уху и позвал Зоуи по имени. Она не ответила, он вздохнул и растерянно огляделся по сторонам. Она всегда умела выбить его из колеи. Можно сказать, это её любимое развлечение.

Дрейк стоял около своего дома в глубине густого леса и пытался отдышаться. Он только что пробежал три мили. Больше всего хотелось принять душ, выпить пива и посмотреть часа два какой-нибудь спортивный канал. Солоноватый запах морской воды смешивался с ароматами сосен и мха. В десяти милях отсюда раскинулся Тихий океан. Уже стемнело, но дышалось тяжело из-за влажности.

А может, из-за тревоги? Сердце бешено забилось в груди. А что, если Зоуи не справилась и всё вышло из-под контроля? Судя по всему, телефон был на громкой связи. Из трубки доносились крики, шум и звон бьющегося стекла. Похоже, у мамы Зоуи выдался бурный вечер, а раз Зоуи не отвечает, значит…

– Опять нечаянно позвонила.

Дрейк посмотрел на свою верную немецкую овчарку. Моисей сидел у его ног и тяжело дышал, высунув язык, после вечерней пробежки. Если бы собаки умели пожимать плечами, Моисей так бы и поступил.

Хотя Дрейк и Зоуи дружили чуть ли не с младенчества и вместе работали в ветеринарной клинике, только она – грумером, а он – ветеринаром, он не хотел навязывать ей помощь. Зоуи была ужасно независимой и сама великолепно справлялась с уходом за матерью, у которой несколько лет назад диагностировали раннюю деменцию.

– Мама, пожалуйста!

Внутри у Дрейка все сжалось, когда он услышал усталый голос Зоуи. Он пытался решить, стоит вмешиваться или нет. Возможно, Зоуи прибьёт его за это. Но, чёрт возьми, он просто не может оставаться в стороне! Дрейк открыл дверь и свистом позвал Моисея в дом:

– Я скоро. Не пей без меня.

«Гав!»

– Вот и славно.

Дрейк сел за руль своего внедорожника прямо в мокрой футболке. Мускулы немного ныли – после тренировки он так и не сделал растяжку. Завершив звонок, Дрейк уставился в лобовое стекло, скрипнул зубами и тронулся с места. Он успеет съездить к Зоуи и обратно минут за десять. А потом продолжит наслаждаться пятничным вечером. В одиночестве.

Он ехал по длинной извилистой дороге мимо домов своих братьев Флинна и Кейда и матери, затем свернул на главное шоссе их маленького городка – Редвуд-Риджа. Люди гуляли по улицам, наслаждаясь жарким орегонским летом, и ели мороженое. Путь освещали старомодные фонари, излучавшие желтоватое сияние.

Внедорожник ехал медленно, Дрейк барабанил пальцами по рулю и старался не смотреть в глаза прохожим. А то решат еще, что он хочет… поболтать. Дрейка передёрнуло.

Проехав несколько кварталов и поворотов, он оказался в районе, где жила Зоуи. В старой части города дома были похожи на пряничные домики, а их крошечные дворики украшали многочисленные цветочные клумбы. Над аккуратными газонами порхали светлячки. Дрейк остановился у дома Зоуи, выключил двигатель и поднялся на крыльцо.

Он тут всего на несколько минут.

Дрейк потёр шею, он ждал, когда ему откроют, и вдруг из глубины дома донёсся пронзительный визг. Дрейк уже собирался постучать ещё раз, как дверь распахнулась.

На пороге возникла миниатюрная фигурка Зоуи. Какая же она маленькая! Правда, вела она себя так, что на её рост никто не обращал внимания. Зоуи стояла перед ним в коротких джинсовых шортах и белом топике, слегка выгнув одно бедро.

Боже! Хоть бы лифчик надела. Стараясь не смотреть на соски, дразнившие его из-под майки, Дрейк заглянул в её зеленовато-карие глаза. Иногда они выглядели совсем зелёными, а иногда – серыми или даже голубыми. Эти глаза в обрамлении тёмных ресниц казались чересчур большими для узкого лица Зоуи. Волосы она стригла по плечи, а сейчас собрала в неаккуратный пучок. Они, от природы светло-каштановые, были покрашены в вырвиглазно розовый. Последний год Зоуи постоянно красилась в неестественные цвета. И Дрейк не понимал причины.

– Дрейк, сейчас не самое подходящее время.

Словно в подтверждении её слов в глубине дома что-то грохнуло.

– Я серьёзно.

– Зоуи? Зоуи, дорогая!

Из соседнего дома вышла соседка. Она оперлась на перила крыльца, сжимая полотенце, её молодое лицо морщилось от усталости и чувства вины.

– Я только что уложила детей спать. Как думаешь, твоя мама скоро успокоится?

Хрясь!

Зоуи закрыла глаза и вздохнула. Затем, ссутулив плечи, выглянула из-за двери:

– Мэри, извини. Я стараюсь.

– Понимаю, дорогая. – Мэри прикусила губу. – Тебе чем-нибудь помочь?

Что ж, как минимум, Зоуи повезло с соседями – они были хорошими людьми, всегда готовыми поддержать, насколько могут. Однако за последнее время Зоуи сильно похудела, а тёмные круги под её глазами ясно говорили, что никакой помощи тут недостаточно. Состояние её матери быстро ухудшалось. Но Зоуи делала всё возможное, чтобы мама оставалась дома. И, похоже, заодно медленно убивала себя.

– Спасибо. Я справлюсь. – Она сложила руки на груди и подождала, пока Мэри уйдёт. – В аптеку вовремя не доставили лекарство, которое я заказывала. Пришлось ждать целый час. Учитывая, насколько у мамы сильные вечерние обострения, она сейчас очень рассеянна и агрессивна. Я не могу убедить её принять таблетки.

Дрейк кивнул. Вечерние обострения часто случаются у людей, болеющих Альцгеймером и деменцией. Они – самый злой враг Зоуи. К вечеру спутанность сознания у больных усугубляется, отсюда и название. Дрейк обогнул Зоуи и, войдя в дом, поднял опрокинутый журнальный столик и лампу. На кухне вокруг стола были разбросаны спагетти.

Зоуи проследила за его взглядом:

– С этого и началось. Мама сказала, что я пытаюсь отравить её, и раскидала пасту. Мило получилось, почти что по фэн-шую.

По крайней мере, она не утратила чувства юмора.

Зоуи провела ладонью по своему измождённому лицу.

– Что ты вообще здесь делаешь?

– Ты позвонила мне.

Она возмущённо наморщилась, совсем как в детстве:

– Ничего подобного! Не звонила!

– ещё как звонила!

Чтобы не спорить, как детсадовцы, Дрейк схватил Зоуи за плечи, развернул и вытащил телефон из заднего кармана её шорт. А затем протянул ей, многозначительно приподняв брови.

– Набрала случайно. Снова. Прости. – Она забрала телефон и снова спрятала в карман.

Зоуи вся покраснела, и Дрейк почувствовал себя последним засранцем из-за того, что так смутил её. Ему редко доводилось видеть Зоуи такой. Она тут же расправила плечи, словно собираясь с силами:

– Если только ты не использовал это как предлог, чтобы полапать меня за задницу!

А вот и настоящая Зоуи. Та, из-за которой у него начиналась мигрень и дёргался глаз.

Он грозно прищурился, хотя и понимал, что она просто дразнилась.

– Я никогда не лапал твою задницу.

– А только что?

– Это чтобы достать… – Он медленно вздохнул, стараясь не выходить из себя. – Зачем я вообще что-то доказываю?

Зоуи закатила глаза и отмахнулась:

– Успокойся. У меня уже лет сто ничего такого не было. Мне стоит сказать тебе спасибо.