Цена ненужной женщины (СИ) - Вовченко Людмила - Страница 27

Холодный, влажный, с привкусом воды и земли.

Она невольно вдохнула глубже.

Перед ней открылся двор.

Не маленький.

Широкий, вытянутый, с утрамбованной землёй, местами размешанной в липкую грязь. По краям — каменные стены, высокие, с зубцами. Слева — конюшня, тёмная, с низкой крышей, из-под которой тянуло тёплым запахом лошадей. Справа — хозяйственные постройки: сараи, кладовые, что-то вроде навеса для дров.

В дальнем углу — колодец.

К нему уже выстроилась очередь: две женщины с вёдрами, мальчишка с перекошенной бочкой, старик в потёртой шапке.

Вода вытекала, капала, растекалась по земле.

Никто не следил.

Марта прищурилась.

— Значит, и тут начнём.

Она прошла дальше.

К воротам.

Они были тяжёлые, деревянные, обитые железом, с массивной решёткой, которую поднимали вручную. Над воротами — башня, узкие окна, из которых тянуло холодом.

Стража стояла.

Двое.

Одеты в грубые шерстяные туники, поверх — кожаные жилеты, потрёпанные, но крепкие. На ногах — сапоги, в грязи до щиколоток. У одного на плече висел старый плащ.

Они увидели Марту.

Переглянулись.

— Миледи, — сказал один, кланяясь.

— Доброе утро, — ответила она.

И остановилась.

За воротами открывался вид.

И вот здесь она замерла уже по-настоящему.

Перед замком лежала долина.

Серая.

Холодная.

Живая.

Небо было низким, тяжёлым, с белёсыми облаками, которые гнал ветер. Земля — влажная, тёмная, местами ещё с остатками снега в тени. По склонам тянулись редкие деревья — кривые, ветреные, с голыми ветками.

Чуть ниже — деревня.

Небольшая.

Десяток, может, чуть больше домов.

Крыши соломенные, потемневшие от дождей. Стены — из дерева и глины. Между домами — тропы, утоптанные, грязные. Дым поднимался из нескольких труб — тонкими струйками.

Дальше — река.

Широкая.

Не быстрая, но тяжёлая.

Вода в ней была тёмной, с серым отливом, будто впитывала цвет неба. По краям — камни, кусты, местами ещё лёд.

— Вот и ресурс, — тихо сказала Марта. — И вода, и рыба.

Она стояла, не двигаясь, впитывая картину.

Это было не красиво.

Но это было… честно.

И главное — здесь можно было жить.

Если не быть идиотом.

— Миледи?

Она обернулась.

Фиона стояла чуть позади, кутаясь в свой тонкий плащ.

— Ты давно здесь?

— Только пришла.

— Хорошо.

Марта кивнула в сторону деревни.

— Видишь?

— Да.

— Там люди.

— Да.

— И они живут хуже, чем могут.

Фиона молчала.

— Мы пойдём туда, — сказала Марта.

— Сегодня?

— Да.

— А… миледи… а леди Морвен?

Марта усмехнулась.

— Леди Морвен дала мне месяц.

— Да…

— Значит, у меня есть месяц, чтобы сделать так, чтобы она пожалела, если попробует забрать его обратно.

Фиона посмотрела на неё широко раскрытыми глазами.

— Вы не боитесь?

Марта перевела взгляд обратно на деревню.

— Боюсь, — сказала она честно. — Но я ещё больше боюсь остаться здесь и ничего не менять.

Она развернулась.

— Пошли. Сначала кухня. Потом кладовые. Потом возьмём что-то с собой.

— Что?

— Еду. Травы. И голову.

— Голову?

— Свою, — спокойно ответила Марта.

Они вернулись внутрь.

И снова — холод, камень, запахи.

Но теперь Марта шла быстрее.

Потому что у неё уже был план.

На кухне её встретили иначе.

Не как помеху.

Как проблему.

А проблемы здесь привыкли решать.

— Миледи, — сказала Агнес.

— Готово?

— Бульон есть. Ещё варится.

— Хорошо.

Марта подошла к столу.

Теперь он был чище.

Не идеально.

Но уже не липкий.

На доске лежал лук — нарезанный, не разбросанный.

В котле — мясо.

Настоящее.

Она заглянула.

— Лучше, — кивнула она.

— Мы старались, — сказала Агнес.

— Продолжайте.

Марта провела взглядом по кухне.

— Тряпки — выстирать.

— Уже.

— Пол — вымыть.

— После обеда.

— Сейчас.

Агнес замерла.

— Сейчас?

— Да.

Марта посмотрела на неё.

— Или ты хочешь, чтобы я показала это лэрду?

— Нет.