Знахарь IV (СИ) - Шимуро Павел - Страница 37

Аскер кивнул.

…

Ворота открылись тихо, Бран смазал петли жиром сегодня утром, и створки разошлись с шёпотом вместо вчерашнего скрипа. Тарек вышел первым, за ним двое зелёных с копьями, за ними я.

Бальзам на моей коже был свежим, Горт обновил слой десять минут назад, и я чувствовал его тяжесть на лице, на шее, за ушами, как маску, которая одновременно защищала и душила. Я не собирался подходить к обращённым, ведь моя задача — стоять у стены, рука на корне, контур замкнут, и наблюдать.

Ближайший обращённый стоял в тридцати двух шагах от ворот, я посчитал. Мужчина, вернее, то, что когда-то было мужчиной: широкие плечи, разорванная рубаха, руки, свисающие вдоль тела, пальцы в земле и засохшей слизи. Он покачивался, и его чёрные глаза смотрели сквозь деревья, сквозь Тарека, сквозь меня, сквозь всё.

Тарек подошёл к нему на пять шагов и остановился. Перехватил копьё. Оглянулся на меня.

Я кивнул.

Удар был быстрым, точным и безжалостным — Тарек бил в основание черепа, где продолговатый мозг переходит в спинной, и остриё вошло с влажным хрустом, и обращённый не вскрикнул, не дёрнулся, просто обмяк и сложился, как куча тряпья, ткнулся лицом в землю и замер.

Импульс прошёл через решётку.

Я почувствовал его раньше, чем увидел результат.

Не к месту убийства — к стене.

Они знали. Импульс нёс координаты не убитого, а того, рядом с чем он стоял — стены. Маскировка работала, но сигнал тревоги был громче. Как сирена перекрывает шёпот, как крик боли заглушает колыбельную. Сеть получила два противоречивых сообщения: «здесь пусто» и «здесь убили нашего» и выбрала то, что считала важнее.

Обращённые пошли к стене тем же медленным, покачивающимся шагом, которым они шли от неё два часа назад. Но теперь они шли обратно, и каждый шаг был уверенней предыдущего, как будто с каждым метром сигнал становился чётче, и к тому моменту, когда первый из них опустился на колени у основания частокола и вогнал пальцы в землю, я уже знал, что тишина кончилась.

Скрежет возобновился.

— Назад! — крикнул я. — Все за ворота, бегом!

Тарек уже бежал, и зелёные за ним, и я последним, и ворота захлопнулись, и засов встал на место, и Бран навалился на створку, и его лицо было таким, каким бывает лицо человека, который только что увидел, как его лучшая работа рассыпается в прах.

Из загона донёсся голос — тонкий, детский, механический.

Девочка-ретранслятор стояла у внутренней стены, и её глаза были открыты, а губы двигались:

— Пятьдесят четыре. Быстрее. День.

Армия с юго-востока. Импульс убитого обращённого дошёл до колонны и ускорил её, как удар хлыста ускоряет лошадь.

На крыльце Аскера стояла тишина. Бран смотрел на свои руки. Аскер смотрел на Брана. Кирена смотрела в сторону загона, и её лицо было непроницаемым.

Варган сидел на ступенях и молчал, а потом сказал:

— Значит, убивать солдат бесполезно. — Его голос был тихим и ровным, как поверхность воды в колодце. — Нужно убить генерала.

Он поднял голову и посмотрел на меня.

— Ты знаешь, где генерал?

Я знал. Жила. Разлом, уходящий в глубину, откуда поднимался мицелий, откуда шёл сигнал, откуда приходили команды, которым подчинялись сотни обращённых. Я был там, я видел трещину, расширившуюся с ладони до полуметра, я вводил серебряный экстракт в больную землю и видел, как мицелий отступает.

— Знаю, — сказал я.

Варган кивнул. Вопрос был о том, готов ли я, и я ответил, и теперь между нами висело то, что висит между двумя людьми, которые оба знают правду и знают, что правда может убить.

Кирена оттолкнулась от столба и тихо спустилась с крыльца. Проходя мимо Тарека, она наклонилась к его уху и что-то сказала коротко, на выдохе — я не расслышал слов, но увидел, как Тарек вздрогнул, его рука сжалась на древке копья, он посмотрел ей вслед, и в его глазах было что-то, чего я раньше не видел.

Кирена ушла к мастерской, не оглядываясь.

…

Южная стена изнутри пахла бальзамо. Бревна пропитаны снаружи и просачивались запахом насквозь, и здесь, у основания частокола, где толстый корень ясеня выходил из земли и уходил под стену, этот запах смешивался с запахом мокрой коры и создавал нечто вроде ароматической завесы, плотной и тяжёлой, за которой мир снаружи казался дальше, чем был.

Я сел на землю, прислонившись спиной к бревну. Ноги вытянул, ладони опустил на корень, и прохлада коры прошла сквозь кожу, и контур замкнулся на первом же выдохе.

Водоворот в солнечном сплетении раскрутился.

Я привык к этому ощущению, но сегодня оно было другим — сильнее, глубже. Как будто двойной экран отсёк помехи, которые раньше составляли фон каждой медитации: тридцатиударный пульс мицелия, тревожную вибрацию решётки, далёкий гул подземных «кабелей». Всё это ушло не полностью, но достаточно, чтобы водоворот раскрутился до состояния, которого я раньше достигал только у Жилы, прижав ладонь к скале над разломом.

Энергия текла по контуру и обратно, в землю, через ноги, через стопы, через каждую точку контакта с поверхностью.

Рубец на месте. Раньше энергия обтекала рубец, как река обтекает камень, не трогая, не пытаясь, и уходила дальше, и рубец оставался тем, чем был — мёртвой тканью в живом органе.

Сегодня энергия не обтекала.

Она шла прямо, как будто помехи, которые раньше отклоняли поток, исчезли, и путь через рубец стал не короче, но чище, свободнее от шума, который раньше сбивал направление. Тоненькая нить тепла проникла в край рубцовой ткани туда, где живые клетки граничили с мёртвыми, и я почувствовал, как что-то откликнулось в той полоске ткани.

Пограничные клетки проснулись.

Три удара подряд — идеально ровные, сильные, уверенные. Без провалов, без экстрасистол, без той дрожи, которая преследовала меня с первого дня в этом мире. На эти три удара фиброзный рубец перестал быть мёртвым островом, он стал островом, на котором кто-то зажёг маленький костёр.

Перед глазами повисла золотистая табличка:

[Эффект: «Тихая зона»]

Полное экранирование при двойном покрытии.

Снижение помех: 31%.

Прогресс к 1-му Кругу Крови: 44% (+3%).

Автономная циркуляция: 16 мин 20 сек.

Фиброзный рубец: живая пограничная зона

расширена на 0.8 мм (суммарно: 3.6 мм).

ОБНАРУЖЕН НОВЫЙ ВЕКТОР:

Поток начинает проникать в рубцовую ткань.

Первичная васкуляризация.

Расчётный порог 1-го Круга может быть

пересмотрен при стабильном снижении помех.

Прорастание новых сосудов в ткань, которая их лишилась. В моей прошлой жизни это был бы результат стволовоклеточной терапии или сложнейшей хирургии. Здесь это делала энергия, прошедшая через контур.

Я открыл глаза.

Уже наступили сумерки. Я просидел дольше, чем думал.

Внезапно полумрак, окружающий меня сов сех сторон, разорвал крик.

— Лекарь. Девочка. Она говорит!

Я побежал.

Девочка-ретранслятор лежала на шкуре в углу загона.

Оба глаза были открыты.

Она смотрела в потолок, и её губы двигались — из них выходили слова без интонации, без эмоций, как сводка погоды, читаемая автоматом:

— Сорок один. Запад. Завтра к ночи.

Запад.

Я замер.

Юго-восток — пятьдесят четыре обращённых, день пути. Север — сто четырнадцать, двое суток. Это мы знали. Это мы считали, учитывали, пытались пережить, но запад… Запад был тем направлением, которое Аскер оставил без постов, потому что оттуда шла только тропа к Расщелине, и за Расщелиной была шестидневная дорога к Каменному Узлу, и по этой дороге не было ни деревень, ни людей, ни источников заражения.

Были.

Сорок один обращённый. С запада. Завтра к ночи.

Кольцо замыкалось.

Девочка закрыла глаза. Серебряные прожилки погасли. Она вздохнула и повернулась на бок, и свернулась калачиком. Я стоял над ней и смотрел на её спину, на выступающие позвонки, на худые лопатки, на тонкие руки, прижатые к груди, и думал о том, что в её голове сидит кусок сети, который принимает сигналы со всех сторон горизонта, и этот кусок не убивает её только потому, что серебряный экстракт держит его в узде, и эта узда с каждым днём становится тоньше.