Секрет княжны Романовской (СИ) - Эймс Глория - Страница 11

Только в этот момент я поняла, что все время за нами наблюдал Николай. Должно быть странно видеть, как невеста млеет в танце с каким-то случайным кавалером. Но все объяснения я решила оставить на потом.

Мимоходом извинившись перед женихом, я бросилась следом за мужчиной. Но тот шел очень быстро, и все расступались перед ним, а я, путаясь в пышных юбках и задевая танцующих, отставала все больше.

Наконец, я выбежала следом за ним в коридор и увидела удаляющуюся фигуру уже вдалеке, у лестницы.

— Постойте! Нам нужно поговорить! Кто вы? — крикнула я вслед.

Но мужчина уже исчез в дверном проеме.

Зато на моем локте сомкнулись чьи-то пальцы — сильно, до боли. И резко потянули обратно в зал.

Вот кто еще заметил произошедшее! Теперь придется объясняться…

— Что вы себе позволяете?! — яростным шепотом просипел Аскольд Иванович, грубо дернув меня за локоть.

— Просто хотела узнать… — растерянно ответила я.

— Что узнать? — он бешено сверкнул глазами. — Вы ведете себя, как падшая женщина! Никаких приличий!

— А что вы себе позволяете?! — от нахлынувших эмоций я рискнула перейти в нападение. — Хватит меня строить! Я не рабыня! Я кандидат наук! Руки убрал!!!

И выдернула локоть из его захвата.

Оторопев от моего бунта, Аскольд даже отпрянул, но сразу же продолжил отчитывать меня свистящим фальцетом:

— Это просто непотребство — выбегать за мужчиной из бального зала! Вы позорите род Лейхтенбергских! Хорошо, что никто не заметил!

Однако снова хватать меня поостерегся и потому продолжил отчитывать, скрестив руки на груди и стоя на достаточном расстоянии. Со стороны наше общение можно было принять за светскую беседу. Тем не менее у меня внутри все кипело. Надо же так испортить самый романтичный момент этого бала!

— Не знаю, какие обычаи в вашем мире, да еще и в вашем времени, но здесь… — Аскольд нахмурился и пробормотал что-то на французском.

— Поняла, достаточно, — жестко ответила я. — Все, на этом закончим разговор. Я возвращаюсь в зал.

Но тут мое внимание привлекли мелькнувшие в конце коридора тени. Кто-то шел в нашу сторону. Сперва я понадеялась, что это возвращается таинственный незнакомец, но по мере приближения поняла, что это два мага-аристократа в морочных полумасках.

Они быстро шли, что-то яростно обсуждая шепотом. Издали показалось, что они спорят, но по мере приближения их разговор сошел на нет. В полном молчании они прошли мимо нас, коротко кивнув в знак приветствия.

— Непонятно, — Аскольд проводил их взглядом. — Мне казалось, что все приглашенные давно собрались, однако приехал еще кто-то…

Уже собираясь вернуться в зал, я увидела, что анфилада, открывшаяся взору, когда в коридор вошли два мага, выглядит как-то не так. Я с детства очень любила эту часть Зимнего дворца, часто сбегала со школьных экскурсий, чтобы побродить одной, представляя себя принцессой. Что-то в привычной взгляду картинке неприятно цепляло.

Приостановившись, я всмотрелась внимательнее… В моем мире все двери между комнатами, соединенными в анфиладу, были открыты под одинаковым углом, создавая ритмичный узор. Здесь этой традиции тоже придерживались, но одна из створок на третьей по счету двери выбивалась из ряда — она торчала немного больше, словно что-то мешало открыться полностью.

Крошечная деталь, но для того, кто привык видеть ровную картину — словно соринка в глазу. Подавив желание пойти и поправить собственноручно, я вздохнула и наконец вернулась в зал, чтобы снова погрузиться в танец в заботливых руках Николая.

Но теперь я танцевала, машинально переставляя ноги. Николай отлично вел, и любой танец получался прекрасно, но мыслями я уже была где-то далеко.

— Что с вами? — участливо спросил жених, когда мы снова решили сделать паузу и прошли к столам у стены зала.

— Устала, немного растеряна, ведь не каждый день у меня помолвка! — попробовала я отшутиться.

— Вы грустите, — заключил он.

— От вас ничего не скрыть, — вздохнула я.

— Могу я как-то повлиять на причину вашей грусти? — осведомился Николай, целуя мою руку.

— Увы, — ответила я, размышляя о том, насколько пристойным будет признаться собственному жениху о внезапно вспыхнувшем интересе к другому мужчине, имени которого я даже не знаю. Вероятно, это моветон до такой степени, что даже деликатный Николай посмотрит на меня, как на идиотку. — Впрочем, мы ведь можем еще потанцевать! Это в любом случае поможет развеяться.

Николая не пришлось уговаривать — он охотно предложил мне руку, и мы пустились в очередной танец, названия которого я не знала, фигур не понимала, но делала все с легкостью, поскольку каждый миг чувствовала поддержку приятных теплых рук жениха.

«Возможно, это и правильно — выходить замуж за мужчину, который вот так может понять твое настроение, поддержать в любой момент, — мелькнула рациональная мысль. — А все эти безумства с первого взгляда хороши для любовных романов, но в реальной жизни несут сплошные неприятности…»

Однако тут от попыток уговорить саму себя меня отвлекли сразу два странных события.

Во-первых, один из двух только что пришедших в зал магов быстро переговорил с каким-то господином в орденах и начал боком пробираться обратно к дверям. Он сильно торопился и оттого настолько неуклюже себя вел, что наступил на платье одной из дам, чем привлек не только ее, но и мое внимание.

Во-вторых, сопровождавший его мужчина внезапно зашел за колонну и вышел с другой стороны уже в ином облике — цвет волос и форма лица стали другими. Конечно, маскарад маскарадом, но выглядело все вместе как-то слишком подозрительно.

При этом возникло ощущение, что я одна вижу все происходящее. Остальные веселились, танцевали, разговаривали и не замечали странного поведения запоздавших гостей.

Продолжая держать в поле зрения странных гостей, явно не настроенных развлекаться, я взяла бокал с оршадом, предложенный Николаем. Наслаждаясь терпким миндальным вкусом напитка, я не отводила взгляда от перемещений гостей. Маги снова сошлись у выхода из зала, а господин в орденах подошел к императору и что-то сказал ему. Государь выслушал, нахмурился и направился к выходу.

В этот миг откуда-то сбоку долетел шепот:

— На этот раз получится, заряд огромный.

И мгновенно все сложилось у меня в голове в единую картину. Это остальные не замечали происходящего, поскольку не было причин насторожиться. Я же слишком хорошо помнила университетские лекции по истории, чтобы оставить без внимания этих магов.

«Покушение! — от этой мысли меня словно ледяной водой окатило. — Это наверняка подготовка! И они сделают это сейчас!»

Объяснять что-либо Николаю и папеньке уже не было времени, да и как их убедить, что мне не показалось?! Я-то знала о семи покушениях на императора, а в их мире еще не происходило ничего подобного.

Резко поставив недопитый оршад на стол, я заторопилась к выходу.

«Только бы Аскольд снова не увязался со своими нравоучениями, — подумала мимоходом, оглядываясь на мрачную фигуру у окна. — А то еще решит, что я теперь за каждым мужчиной буду выскакивать из зала!»

От этой мысли чуть не засмеялась, но вскоре стало не до смеха. Угроза так и витала в воздухе. Лихорадочно перебирая варианты, как можно помешать покушению, я вдруг сообразила: я же знаю, где этот заряд, о котором шла речь!

Та неровно приоткрытая створка двери не зря резала глаз. Наверняка заряд расположили за ней. Расчет прост и потому план почти идеален. Государя вызывают из бального зала по важному делу, он в одиночестве проходит по анфиладе, и бомба взрывается рядом с ним в этот момент. Знакомый почерк бомбистов, покушавшихся на императора в наше время.

Не знай я всего этого, конечно, не догадалась бы ни о чем. Но сейчас, вооруженная точными сведениями, спешила за императором, полная решительности предотвратить гибель.