Есаул (СИ) - Тарасов Ник - Страница 15

Я лежал на спине у себя в комнате, раскинув руки, и чувствовал себя так, словно меня разобрали на молекулы, промыли каждую в спирте, а потом собрали обратно, но забыли положить на место усталость, тревогу и пару старых скрипучих суставов. Тело пело. Кожа горела приятным, долгим жаром, а в голове стояла та звенящая, хрустальная пустота, которую не купишь ни за какие биткоины.

Рядом, прижавшись ко мне, лежала Белла.

Её дыхание щекотало мне плечо. Она пахла не лекарствами, как последние недели, а чем-то тёплым, сонным и удивительно живым. Ну и немного — тем самым березовым веником, запах которого я притащил с собой из парилки, и который передался ей.

— Ты горячий, как печка, — пробормотала она, проводя ладонью по моей груди. Пальцы у неё были прохладные, контраст пробирал до мурашек. — Можно хлеб печь.

— Можно, — лениво согласился я, накрывая её руку своей. — Только муки нет. Съели всё.

Она тихонько фыркнула мне в ключицу.

Свеча на столе догорала, оплывая восковыми слезами, и тени плясали по бревенчатым стенам, создавая иллюзию движения. Но двигаться не хотелось. Хотелось законсервировать этот момент, закатать его в банку и поставить на полку, чтобы открывать зимой, когда будет холодно и тоскливо.

Белла действительно шла на поправку семимильными шагами. Молодость, крепкая порода и, смею надеяться, мои старания делали своё дело. Щёки у неё порозовели, глаза перестали быть похожими на два провала в преисподнюю, а на губы вернулась та самая хитрая, чувственная улыбка, от которой у меня раньше перехватывало дыхание. Да и сейчас перехватывает, чего греха таить.

— Знаешь, — я погладил её по волосам, чёрным и густым, рассыпавшимся по подушке. — Я ведь тебе задание давал. Помнишь? Когда ты ещё бегала, а я тут в атаманы метил, хахаха.

Она чуть приподнялась на локте, морщась — шов всё ещё тянул, но уже не так сильно.

— Помню, есаул, — в её голосе скользила ирония. — Ты хотел знать, какие события происходят в остроге и снаружи его, какие у Орловского тайные грехи да скрытые дела, кто здесь на тебя зуб точит с подачи Григория…

— И? — я лениво повернул голову к ней. — Докладывай, разведка. Чего нарыла? Кто там у нас был в списке неблагонадёжных?

Белла рассмеялась — тихо, грудно.

— Ох, Семён… Ты такой смешной, когда серьёзный. Ну, слушай. Григорий, царствие ему… тьфу, чтоб ему пусто было, — она сплюнула через левое плечо, перекрестившись. — ходил к молодым из десятка Митяя. Подпаивал их. Обещал, что Орловский, как вернётся в Москву, всех, кто на него донесёт, золотом осыпет.

— Золотом? — хмыкнул я. — Мечтатель. У Орловского из золота были только пуговицы, и те, поди, пустотелые.

— И пугал тоже, — продолжила она, водя пальцем по моему плечу. — Говорил, что ты — чернокнижник. Что с нечистым знаешься. Мол, не может казак простой знать, как людей с того света тащить и дрищ останавливать. Говорил, что ты души наши дьяволу продал, вот мы и живы остались.

— Ловко, — оценил я. — Голова у него варит. Жаль, уехал. Мы бы с ним шуму на весь острог наделали. Но это не точно…

— А ещё, к слову… — она понизила голос, делая страшные глаза. — Андрей, тот, что у рейтар барских старшим был, к девкам нашим с обоза за острогом ластился. Всё выспрашивал, не прячешь ли ты казну какую тайную. Или бумаги какие лихие. А про тайны Орловского выведала, что…

Я смотрел на неё и понимал: всё это — мышиная возня. Тени прошлого. Орловский трясётся от любого шороха со своими лавандовыми платочками где-то за горизонтом, молясь, чтобы его не предали свои же охранники. Григорий, скорее всего, уже ищет новую жертву для своих интриг, подальше от моего чекана.

Все эти списки врагов, досье, компромат — всё это сгорело вместе с моими берестяными записками.

— Не важно. Всё это тлен, Белла, — сказал я, прервав её и притягивая обратно к себе. — Пустое. Нет больше ни Орловского, ни Григория. Одни мы остались. И стены наши глиняные.

— И хорошо, что так, — выдохнула она, устраиваясь поудобнее у меня под боком. — Устала я от них, Семён. От грязи этой, от шепотков за спиной. В таборе, конечно, тоже всякое бывало, но там хоть понятно: кто родня, а кто чужак. А здесь… все вроде свои, православные, а грызлись, как собаки за кость.

Она замолчала, перебирая пальцами мой нательный крестик, подаренный мне дедом Матвеем после героического отражения осады.

— А теперь? — спросил я. — Теперь как тебе здесь?

— Тихо, — ответила она после паузы. — И спокойно. Впервые за долгое время. Я смотрю на тебя, на Бугая этого твоего медвежьего, на Захара с его крюком… Страшные вы мужики, Семён. Лютые. Но за вашими спинами не дуют никакие ветры. И это… дорогого стоит.

Я почувствовал, как внутри разливается тепло от её слов.

— Планы у меня, Белла, большие, — сказал я, глядя в потолок, где плясали тени. — Мне ведь теперь, как есаулу, негоже в лекарской каморке ютиться. Дом свой ставить надо. Настоящий. Сруб светлый, с печью большой. Чтоб не стыдно было гостей принимать. Атамана, там… ротмистров или послов каких.

— Послов? — усмехнулась она. — От кого? От султана турецкого?

— Да хоть от папы римского, — отмахнулся я. — Суть не в этом. Суть в том, что я тут корни пускаю. Не временщик я больше. И тебе… — я запнулся, подбирая слова, чтобы не спугнуть момент, — … тебе тоже пора бы оседлость обрести.

Она напряглась. Совсем чуть-чуть, но я почувствовал, как затвердели мышцы под моей рукой.

— Куда ж мне деваться, Семён? Я маркитантка. Мой дом — телега, моя семья — дорога.

— Была телега, — твердо поправил я. — А теперь будет дом. Здесь. В Тихоновском.

Я приподнялся, опираясь на локоть, и заглянул ей в лицо. Глаза у неё были огромные, тёмные, влажные.

После этого, растроганный до глубины души её взглядом, я подскочил, достал из кармана голубую коробочку от Tiffany с кольцом из белого золота, усыпанным бриллиантами, за пятьдесят тысяч долларов и попросил её выйти за меня замуж…

Ах, мечты, мечты… Кольцо в нашем селении — разве что из стали, с вставленным речным камешком. От бренда «Erophey». А коробочка — из дерева, с занозами, от бренда «Ermak».

— Ты ведь сирота, Белла? Родни у тебя близкой в обозе нет?

Она покачала головой.

— Табор наш разбили ещё пять лет назад, у устья Дона. Кто уцелел — разбрелись. Я к этому обозу прибилась, потому что… ну, а куда девке деваться? Земляки там были, конечно, дядьки дальние, троюродные братья… Но они мне не указ. Они на меня смотрели… ну, сама знаешь как. Как на товар. Лишний рот, который можно выгодно пристроить. Или просто использовать.

— Вот и забудь про них, — отрезал я. — Нет больше товара. Есть женщина. Свободная.

— Свободная? — она горько усмехнулась. — Разве бывает баба свободной, Семён? Либо под мужем, либо под отцом, либо под всем миром сразу.

— Под миром — тяжело, — согласился я. — Спина устает. А вот под надежным мужиком… — я сделал паузу, многозначительно глядя на неё, — … бывает и приятно. И полезно.

Она вспыхнула, ударила меня кулачком в плечо, но глаза смеялись.

— Срамник ты, есаул.

— Я не срамник, я практик, — парировал я, перехватывая её руку и целуя ладонь. — Я вот о чем думаю. Разрастаться нам надо. Хозяйство поднимать. Мне помощница нужна. Не такая, что белье в проруби полощет и молчит в тряпочку. А такая, что и казну посчитает, и совет даст дельный, и… будущее предскажет, если прижмет.

— Ты меня в ключницы зовешь? — прищурилась она.

— Я тебя в соратницы зову. Пока. — Я выделил это слово интонацией. — А там поглядим. Служба у меня, видишь, в гору прёт. Был никем, стал вторым человеком в крепости. Глядишь, через пару лет атаманом стану. В этом остроге, если Максим уйдёт на повышение, или в другом на этой земле. А атаману статус нужен. И тыл надежный.

Она слушала внимательно, ловя каждое слово. Для неё, привыкшей жить одним днем, от стоянки до стоянки, от угрозы до угрозы, эти разговоры про «через пару лет» были как сказки братьев Гримм — манящие и тревожные одновременно.