"Фантастика 2025-55". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Свержин Владимир Игоревич - Страница 475

– Что вы этим хотите сказать, Ваше Величество?

– Магия, ты же чувствуешь, Уильям, как её мало? Ещё пару сотен лет назад было куда больше. А сейчас мне не хватает и десяти источников силы, чтобы пополнить своё средоточие.

Уильям медленно кивнул.

– Хотите сказать, что тот осколок, который Йорк закинул к демону, необходимо отыскать и вернуть?

– Если однажды ты не хочешь проснуться в мире без магии, то да.

– Если всё, что вы рассказали – правда, то зачем так рисковать? Ведь через портал к нам придёт тот, от кого мы столь рьяно защищались, – подал голос Карл. – Я сомневаюсь в разумности подобного поступка.

Но советник и Ликон будто не слышали Карла, продолжая смотреть друг на друга.

– Что будет, если не станет магов? Фей? Волшебных источников? – вопрос не требовал ответа, но герцог всё же сказал: скорее для своего ничего не понимающего сюзерена:

– Равновесие пошатнётся.

Ульриху вспомнились слова Одри:

"Ядро в сердце планеты наверняка крепко связано с определёнными процессами; если не вернуть ему целостность, то миру придёт конец. Без сверхъестественных способностей мы вполне смогли бы жить дальше: работать, растить хлеб, рожать детей. Науки и без магии прекрасно развиваются. Но… Люди пока не освоили космос, чтобы найти новую обитель где-то там, среди далёких звёзд. Потому планету, наш общий дом, необходимо спасти…"

Откуда малышка Йорк так много знает? Смысл некоторых фраз ему был понятен интуитивно, и к тому же Ульрих не стеснялся уточнять, чтобы не упустить что-то действительно важное.

Потому он, перефразировав ответ герцогини, рассказал Карлу Третьему весь неприглядный расклад.

– И кто в этот портал должен будет войти? И как его открыть? Если следовать пути Гедо, то это масштабное жертвоприношение!

– Вот поэтому нам нужен Сурейх, он наверняка подготовил что-то про запас. А войти туда следует самому сильному магу… разрушителю. И я знаю только одного такого, – Ликон посмотрел прямо на Кемпбелла. У того дёрнулась щека, и он с сомнением фыркнул:

– Мне кажется, уж простите за прямоту, Ваше Величество, вы нагло врёте!

– Если не веришь, сходи в Заворжённый лес, спроси у фей. Именно они мне всё это рассказали. И я собираюсь оповестить других королей, но тамошние маги и рядом с вами не стояли в мощи и опытности.

– Лесть? – усмехнулся герцог.

– Факт, – отзеркалил Ульрих.

– Я всё равно планировал навестить Друидор, как-никак там сейчас находится мой племянник.

– Кстати, – насмешки в голосе Ликона изрядно прибавилось, – как это вы своего родственника отправили с таким-то ранением в такую даль?

– Что? – переспросил Уильям, вскинув левую бровь. – Лиама ранили по пути в Друидор? Он ни словом об этом не обмолвился в своём последнем письме.

– И единственном, – презрительно фыркнул Карл.

– Нет. Его рана была застарелой, явно кем-то неумело подлеченной, магоисточник знатно покорёжен, и вообще, с такой дырой в груди жить ему оставалось не более полугода под присмотром неплохого лекаря. Получается, вы отправили графа Кенсингтона в опасное путешествие, потому что не жалко? Помрёт, да и ладно?

– Я впервые слышу о каком-то ранении у Лиама, – герцог даже встал, настолько его взволновало услышанное.

– Надо же, ваш племянник сумел сохранить свою проблему в тайне от всех вас. Я думал, он не особо умён, но теперь есть все основания полагать…

Что вы дураки…

Но конечно же, этого вслух Ульрих произносить не стал.

– Всё же, как замечательно сложились обстоятельства и я вовремя оказался в лесу, неподалёку от того места, где остановился кортеж юной герцогини.

– Вот, к слову, а что вы там делали? Земли эти мои, и даже не граничат с вашими, – прищурился Карл.

– Варлаков выгуливал, – усмехнулся Ульрих. – На самом деле направлялся к вам. Но пришлось поменять планы и тайно сопроводить леди Йорк до самого Друидора, раз девушка осталась совсем без охраны. Я спас и Кенсингтона, и леди Одри. И подлечил вашего родственника, он сейчас вполне здоров. Так что вы мне должны, Ваша светлость.

Но герцог будто не слышал Ликона: советник Карла усиленно о чём-то размышлял, но его молчание длилось всего несколько секунд.

– Ваши Величества, прошу меня простить. Срочные дела! – уважительно поклонившись, советник широкими шагами пересёк кабинет своего короля и вышел вон.

– Эк его перекосило, – усмехнулся Ульрих, – неприятно узнавать от третьих лиц о проблемах в собственной семье.

Карл не нашёлся что сказать, и мудро промолчал.

Ночь мягко опутала землю, полная луна светила как никогда ярко, но всё также равнодушно. Шумел ветер в кронах деревьев, каркала ворона, изредка ухали совы.

Ликон лёг на прохладные простыни, вытянувшись во весь свой исполинский рост, и задумчиво посмотрел в потолок.

Он совершил несколько ошибок, грубых и недальновидных. Но Одри Йорк лишь посмеялась над ним, проявив несвойственную её возрасту мудрость.

Феи не лгут, но могут преувеличивать, потому как с трудом верилось, что душа девочки Одри прошла несколько сотен воплощений.

Ульрих закрыл глаза и уже почти уснул, как на краю сознания услышал шорох.

Резко сев в кровати, замер.

Кто-то явно находился в соседней комнате.

Легко встав, Ликон бесшумно прошёл к двери и спокойно её открыл. Внизу на полу сидела Лоерея, обессиленно прижавшись спиной к стене. Соблазнительница выглядела плохо. Глаза её слепо таращились в пустоту.

Его Величество, недолго думая, подошёл ближе и, подхватив женщину на руки, занёс в свои апартаменты.

– Что случилось? И как вы прошли мимо моей охраны? – негромко спросил он, аккуратно уложив ледяную Лору на свою кровать.

– Через потай… хо… ход, – едва слышно выдохнула она, Ульрих влил в неё часть своей силы, но энергия почти вся прошла сквозь её тело, растворившись в пространстве. – Там… Амани-да и Гедо Су-рейх. Сказать хозяй-ке. Преду-пре-дить… Скорее! – с силой вытолкнув последнее слово, женщина обмякла, полностью лишившись чувств…

***

– Я не знаю, что вы будете делать с этим, Ваше Величество, – сказал Ульрих Карлу, – но ваша мать нашла тот артефакт и почти выпустила на свободу душу мага-отступника.

Оба короля стояли в центре тёмной потайной комнаты, даже горящая масляная лампа не могла рассеять мглу, тут царящую. При этом Ликон отчётливо ощущал эманации зла, пропитавшие сам воздух. Его, повидавшего так много в этой жизни, мало чем можно было прошибить, но только сейчас могущественный светлый маг ощутил страх.

И Карл тоже чувствовал странное, сердце молодого короля сжали стальные тиски ужаса. Каждый вдох давался ему с великим трудом, в какой-то момент резко закружилась голова, виски пронзили приносящие мучительную боль молнии; к горлу недвусмысленно подкатила тошнота.

– Матушка, что же вы наделали? – бледными губами едва слышно произнёс он и, стараясь не шататься, покинул помещение.

Я просканировала Лоерею, буквально "упав" в её организм.

– Хмм, – выдохнула я, выныривая, – жизненные показатели в принципе в норме, насколько это вообще возможно у не совсем человека. Но… в коре головного мозга есть некоторые проблемы я бы их и не заметила, если бы не гиппокамп… зацепилась за его неоднородную структуру, изменения незначительные и недавние, но они вполне могли послужить причиной нынешнего состояния моей помощницы.

Ульрих вместе с леди Элеей остались в гостевой и сидели неподалёку, подле камина, который кто-то заботливо разжёг.

– Что вы хотите этим сказать?

– Память… Её память вернулась и Лоерея испытала шок. Потрясение.

– Я уже начал беспокоиться, всё ли с вами в порядке, – покачал головой Ликон, – вы просидели полчаса в полной неподвижности.

Его слова стали ещё одним подтверждением: король не видит насквозь, если бы оно так было, он бы заметил, что большую часть времени я потратила на исследование головы Лоры.