Высшая школа... любовников! (СИ) - Соболянская Елизавета - Страница 48

Алые глаза пугающе блеснули. Некромант загадочно прошептал:

— У нас с мессиром Вандербильтом старые счеты.

50

Чай для гостей Агнешка организовала по всем правилам этикета. Даже нашла вышитые льняные салфетки с монограммой и скатерть, которые доставались только к приходу важных чинов.

Серебряные подносы сияли, натертые мелом и уксусом. Голубой веджвудский фарфор из личного шкафчика леди Бронсон пленял изяществом, серебряное ситечко для чая и молочник, украшенный тройкой танцующих муз, были украшением стола. Агнешка вложила душу в свою работу и была твердо уверена, что ее сервировка затмит чаепитие у самой королевы.

Сама служанка сияла от счастья, когда вышла к гостям в белоснежном крахмальном переднике и безупречном чепце.

Юля сообразила, что прачечные агрегаты тоже заработали благодаря вмешательству Дерека. В прошлом на огромную школу стирали штатные прачки, но в помощь им были устроены котлы для кипячения белья, просторные каменные ванны для полоскания и хитрые бочонки из каменного дуба, в которых одежда булькала и крутилась без помощи веселок или рук. Не так-то легко обстирать триста учениц. А в лучшие времена в школе леди Бронсон их бывало и больше.

Хозяйка дома одобрительно улыбнулась Агнешке и похвалила шепотом за свежую скатерть и салфетки. Юля знала, что это дорогие, украшенные вышивкой запасы из личных шкафов директрисы. Но сегодня, несомненно, настал их звездный час!

— Право за такой стол не стыдно было бы пригласить саму королеву! — одобрила миссис Сабир, глядя на Агнешку.

Служанка расцвела от похвалы и, присев в книксене, чинно вышла. Будто всю жизнь только и делала, что прислуживала господам.

Минуту спустя она вернулась, неся пузатый чайник с кипятком и шкатулку с заваркой. Следом за ней шли мальчики, одетые в короткие чистые сюртуки и несли на сервировочных тарелках булочки, сливки, джем, тосты с маслом и огурцом, холодную говядину и сыр.

Гости успели нагулять в парке аппетит и с удовольствием расположились у камина, в котором тлели куски зачарованного угля. Несмотря на конец лета, погода последнее время стояла дождливая, большой дом успел пропитаться сыростью, и Агнешка с удовольствием пользовалась возможностью согреть и проветрить комнаты.

Миссис Сабир с удовольствием протянула руки к потоку теплого воздуха и восторженно сказала:

— Ах, миледи, как хорошо, что вы используете зачарованный уголь! Он гораздо безопаснее в такую погоду, чем обычный!

— И гораздо меньше сажи оседает на мебели, — чинно согласилась с ней Юля.

Она все еще не могла налюбоваться преображенной гостиной.

Всего-то два дня уборки — и уже красота! То ли еще будет!

Дерек к разговорам дам не прислушивался. Он первым делом прошелся вдоль стен, проверяя заполнение амулетов и систему безопасности. Потом подождал, пока Джулиана опуститься в кресло, чтобы заварить чай, и едва заметными жестами подновил защиту невесты.

Поразмыслив, маг наложил еще один особенный слой — защиту от некромантов. Если он не ошибся, и метку снял мастер смерти, то… леди Гейбл может угрожать опасность, к которой обычный человек не справится!

Между тем ароматный напиток настоялся и был разлит по чашкам. Дамы сначала отдали должное закускам, потом взялись за разговор:

— Вы уже видели моих подопечных, — сказала Юля, аккуратно возвращая чашку на блюдце, — и конечно понимаете, что остальные ученики будут не лучше. Эти дети пришли ко мне сами. Остальных, возможно, придется силой ловить по дворам, и не все они будут рады изменениям в жизни. Сейчас малыши еще ошеломлены новизной, но вскоре привыкнут, вспомнят старые замашки, и с ними будет не так просто справляться…

— Меня это не пугает, миледи, — улыбнулась старушка. — Я управлялась с новобранцами в регулярной армии Альбиона, когда мой супруг (пусть Нумен сделает сладкой его загробную жизнь) служил в Индостане. Но уже много лет я вдова, а дети давно живут самостоятельно. И я бы высохла от скуки, как тростник, если бы не милорд Вандербильт. Он попросил присматривать за его приемной, пока младший секретарь в отпуске, но этот мальчик скоро вернется, и я опять заскучаю.

Юля прекрасно понимала ее, и пожилая шпионка нравилась девушке. Но вот хватит ли у нее сил, здоровья, а главное — терпения для работы с уличными детьми? Это ведь не благообразные мальчики и девочки, выросшие в приличных семьях. А настоящие оторвы, по которым плачут работный дом и тюрьма.

— Что ж, миссис Сабир, — осторожно начала Юля, — если вы действительно готовы служить в моей школе, давайте обговорим условия. Вы желаете проживать здесь, или у вас есть отдельное жилье? На какое жалование вы рассчитываете? Пока персонала мало, вам придется ночевать с детьми и обучать их не только наукам, но и правилам поведения, гигиене и грамотной речи…

— О, меня все это не пугает, — отмахнулась старушка. — У меня есть дом в пригороде, но я с радостью уступлю его младшему сыну с семьей и перееду в школу. Жалованье я надеюсь получать не меньше, чем у милорда Вандербильта, плюс питание, постельное белье, прислуга и форма.

Юля подняла бровь: все перечисленное, конечно, входило в обеспечение учителей, живущих при школе, но сколько же миссис Сабир получает у герцога? Она перевела вопросительный взгляд на жениха, а тот ответил сдержанной улыбкой:

— Пусть это вас не заботит, Джулиана. Все сотрудники, принятые в вашу школу от моего департамента, будут получать зарплату в департаменте. Вам достаточно написать записку управляющему, если вы пожелаете кого-то поощрить или наказать.

Юлия поморщилась:

— Милорд, если я нанимаю людей, то именно я и плачу им. Потому что в противном случае их верность будет принадлежать вам. Конфликт интересов может погубить любое благое дело!

К удивлению девушки, миссис Сабир ее поддержала, а герцог не стал упрямиться. Он будто ждал этих слов.

— Что ж, миледи, — удовлетворенно кивнул Дерек, — тогда я просто буду направлять вам средства, выделенные Короной на этот проект. Это не помешает вам привлекать благотворителей или частные пожертвования, но все же для королевских стряпчих придется составлять отчет.

— С этим я справлюсь, — заявила бывший завуч, припоминая ту кучу бумажек, которую ей приходилось заполнять в спортинтернате.

— Что ж, я рад! Уже завтра пришлю вам первых кандидатов, желающих сменить службу у меня на более спокойную.

Юля улыбнулась:

— Предупредите их, милорд, что работа с беспризорниками — не отдых на водах. Мальчишки, да и девочки, вполне могут ткнуть вилкой в глаз или выпрыгнуть в окно, если им что-то не понравится!

— Думаю, — тут Дерек слегка прищурил глаза, явно задумывая каверзу, — кое-кому полезно будет узнать эти милые подробности на личном опыте!

Дамы посмеялись, проводили герцога к выходу, и отправились выбирать комнату для миссис Сабир.

Расстались они полностью довольные друг другом. Вот только Юлю не отпускало предчувствие скорой беды…

51

Ля Морту пришлось повозиться, чтобы снять метку, оставленную Вандербильтом на ладони Марка Десмонда. Уничтожить ее окончательно он не мог, зато с легкостью нашел для нее нового носителя: кучера виконта, который привез в Грейтилли его самого.

Все было сделано за считанные минуты. Кучера пригласили войти в комнату господина и поднесли бокал вина, в котором уже растворился сонный порошок. А когда бедняга упал на кровать и захрапел, Ля Морт аккуратно подцепил метку магией, потянул, следя, чтобы не нарушилось сложное плетение, соединяющее ее с Вандербильтом, и ловко перебросил на щеку слуги.

Метка приклеилась к новому носителю с тихим чавкающим звуком.

Марк поморщился и потер зудящую ладонь, на которой осталось красное пятно.

— Теперь надо уничтожить следы моего вмешательства, мон шер, — напомнил Ля Морт.

Следующие полчаса Марк создавал видимость пьянки. Для начала он заказал еще несколько бутылок крепленого вина. Часть содержимого вылил на спящего кучера, а часть — в отхожее место. Потом топал в комнате и пел срамные песни на разные голоса, пока Ля Морт не сказал, что хватит.