12 кругов - Twinman - Страница 76

И еще – напоминаю, что моя первейшая функция на Круге – твоя защита, и если с персонажами я, по возможности, буду разбираться сама, то санкционирование атаки на других участников лежит целиком на тебе. Учти: если я убью игрока, Спираль закончит его игру. Совсем закончит, ты понимаешь меня? Готовься. Мы выступаем через полтора часа.

Несси кивнула в сторону стола, на котором лежал сверток.

– Здесь все, что нужно для Круга. Рекомендую примерить.

Стам кивнул.

– Есть информация, что именно представляет собой Круг? Это арена или какая-то дистанция?

– Все вместе, – ответила Несси, задумалась и добавила: – Нечто похожее на полосу препятствий. Представь себе геометрический круг, разделенный на двенадцать секторов. По границам этих секторов в центр круга начинают движение участники. Неподалеку от центра они сближаются настолько, что попадают в зону видимости друг друга.

Следующие полчаса Стам сидел и сосредоточенно пил чай. Настроение было ни к черту. Честно говоря, он бы предпочел разбираться в обстановке на месте. Озвученная Несси вводная портила моральный дух хуже некуда. В основном, роль сыграла неожиданная информация о смерти и выходе из Проекта. Одно дело, когда вы идете на «американские горки» и оператор с улыбкой заверяет вас, что «все будет отлично, это такой кайф!», кругом смеющиеся дети и взрослые, а вы до этого десять раз видели, как на горках катались и кричали от радости и острых ощущений другие люди. Совсем другое дело, когда на те же горки вас приводят, тыкая в спину автоматом, а мрачный оператор с озабоченным видом качает головой: «знаете, в последнее время были случаи»…

Сбоку хлопнула дверь. Стам поднял глаза и остолбенел. Перед дверью стояла Несси. Она напоминала девочку из какой-нибудь популярной японской манги или мультиков в стиле «аниме» – тех самых, где хрупкие тян в костюмах танцовщиц стриптиз-клубов в каждой серии валят полчища врагов направо и налево. На Несси были бежевые сапоги до колена на высоких каблуках, плиссированная короткая юбка темно-синего цвета, какой-то немыслимый топ, инкрустированный блестящими металлическими пластинами, налокотники и перчатки. При этом костюм оставлял голым живот, руки, а также ноги от юбки до сапог. Стам бы сдержался, завершись маскарад костюмом, но наперевес Несси сжимала алебарду совершенно немыслимых для нее габаритов. Навершие алебарды составляло хищно изогнутое лезвие, длиной в метр. Массивные утяжелители обретали форму здоровенного молота с противоположной от лезвия стороны. Весить такая конструкция должна была никак не меньше центнера, если не двух.

Несколько секунд молчания были оборваны диким хохотом со стороны Стама. Когда Стам остановился перевести дух, он обнаружил, что Несси по-прежнему стоит на том же месте и серьезно смотрит на него. Второй приступ смеха не заставил себя ждать. В себя Стама привел щелчок двери. Несси исчезла. Охая, Стам поднялся и направился к раковине, чтобы умыться и успокоиться. Пока он вытирал лицо полотенцем, дверь открылась снова.

На этот раз на Несси были штаны, майка и куртка защитного цвета с большим количеством карманов, на талии – широкий пояс с рядами петелек, на ногах – черные массивные ботинки с высокими голенищами, а волосы были тщательно собраны в два компактных и тугих пучка. На одежду были прикреплены в разных местах знаки отличия оранжевого цвета. За спиной у нее висело в ножнах что-то вроде меча, а левую руку от локтя до кисти закрывал какой-то массивный гаджет. Суть этого гаджета Стам сходу не понял. Но в целом Несси теперь выглядела куда более серьезней.

– Несси, – тихо спросил Стам, усаживаясь обратно за стол, – кто это был?

– Крайне вредно выходить на Круг в таком расположении духа, которое было у тебя пять минут назад. Страх забирает энергию, а энергии тебе потребуется максимум.

– Ты хочешь сказать – что это все только для того, чтобы я посмеялся?

– Нет, что ты! Я сейчас схожу за алебардой, и мы пойдем в поход против дракона!

Стам улыбнулся.

– На твоем месте, я бы поторопилась. У нас не так много времени, а ты еще даже не оделся.

Стам вздохнул и потянул к себе лежащий на столе сверток.

Его одежда оказалась похожей по расцветке и стилю. Вдобавок, под куртку полагался бронежилет, а на голову – каска. Правда, никакого оружия он в свертке не обнаружил, о чем сразу справился у Несси.

– Нам предстоит очень много бегать. Любое оружие – это приличный вес. Разработанная мной стратегия прохождения Круга не предусматривает наличие у тебя оружия.

– То есть у кого-то из игроков оружие может внезапно оказаться?

– Да, это возможно.

– Я не понимаю, чем помешает маленькая пушка. Я ведь даже не смогу обороняться, в случае чего.

– Стам, при текущей комплектации амуниции наша эффективность на старте максимальна!

– Ну, знаешь… – Стам подошел к гарнитуру, выдвинул ящик и достал оттуда тот самый револьвер, с которого началось его знакомство с виртуальным миром.

Несси глубоко вздохнула.

– Стааааам!

– С ним я буду чувствовать себя увереннее.

– Стам, как тебе еще объяснить?! Этот Круг – большой вызов для меня. Я тщательно готовилась. Я просчитывала все возможные стратегии прохождения. С учетом своих и твоих способностей. Наши шансы пройти этот Круг напрямую зависят от того, насколько ты мне доверяешь. Повторяю, я меньше всего хочу, чтобы тебя там угробили. Или чтобы мы добежали до очередной контрольной точки на полминуты позднее, чем требуется для тактического преимущества. Я знаю наше ближайшее будущее гораздо лучше тебя – ты не знаешь ничего о том, что нас ждет – вообще. Если ты возьмешь револьвер, я буду вынуждена пересчитать параметры и вычислить новый оптимальный баланс. Не факт, что я успею. Сколько ты будешь здесь сидеть до следующего старта – я не знаю.

Стам посмотрел на револьвер и с сожалением сунул его обратно в ящик.

– Ох, что-то ты не договариваешь… – покачал он головой.

– Айс! – воскликнула Несси, схватила Стама за руку и потащила к двери.

Привычный серый коридор на этот раз заканчивался вертикальной лестницей наверх, в дыру в потолке. Преодолев десяток метров лестницы, они оказались в бункере с наклонными отшлифованными бетонными стенами. По бункеру были расставлены какие-то ящики и бочки, разбросаны мотки проволоки и веревок, у стен стояла пара агрегатов непонятного назначения. Противоположный торец бункера увенчивала единственная створка огромных, почти во всю стену, ворот. По периметру ворот бежала широкая металлическая лента, окрашенная в жёлто-чёрную косую полоску. На некотором расстоянии от нее были прикручены лампочки, забранные в толстые оранжевые стеклянные колпаки, перехваченные проволокой крест-накрест.

– Несси, есть статистика, сколько игроков обычно эмм… выбывает на этом Круге?

– Это неважно.

– Для меня – важно! – возразил Стам.

– На самом деле – нет. Нам придется идти туда в любом случае. Посторонние мысли и ненужная аналитика снижают шансы на успех. Если тебе неймется, скажу, когда пройдем. Ты готов?

– Нет… – признался Стам.

– Хорошо, – серьезно кивнула Несси и дернула рубильник на соседней рядом с воротами стене.

Над рубильником зажглась зеленая лампочка. Больше ничего не произошло.

Прошла минута.

– Я чего-то не понимаю? – осведомился Стам.

– Я сообщила о нашей готовности. У участников есть десять минут, чтобы уведомить Спираль о готовности к старту. Кто-то не готов.

Прошло еще минут пять. Внезапно лампы по периметру ворот вспыхнули ядовитым оранжевым цветом, включился оглушительный ревун, и тяжелая створка со скрежетом медленно поползла вниз. Эффект был подавляющим. Обстановочка была спроектирована досконально. Впрочем, другого Стам и не ожидал.

Первое, что бросилось в глаза, было небо. Оно было немного неестественным – насыщенного оранжевого цвета. По нему довольно быстро двигались редкие легкие облака. Хотя возможно, это были клочья дыма или пара. Пологий скат длиной в пару десятков метров вел от ворот вверх. Создавалось впечатление, что перед ними распахнулись ворота неглубокого подземного убежища, откуда они решили вылезти после апокалипсиса. Крутые отшлифованные стены по бокам сильно ограничивали обзор, но даже одно небо почему-то уже не настраивало на позитивный лад.