12 кругов - Twinman - Страница 75

– Ты че-го тво-ришь? – у него сбилось дыхание, а всё нутро трясло от переработанного адреналина и эмоций.

Сидя на земле и тяжело дыша, Макс молча кивнул в сторону Свифта. Тот валялся неподалеку, раскачиваясь верхней половиной туловища и закрыв лицо обеими руками. Знамя выпало из своего крепления и лежало рядом с ним, топорщась в небо синим язычком неунывающего вымпела.

– Он ему глаз выдавил, – тяжело произнес Макс. – Совсем. Представляешь?

Стам выпучил на того глаза в бескрайнем удивлении. Сзади слышались тихие стоны Астры – похоже, ей тоже сильно досталось.

– Бери колесницу, знамёна и мчи к нам, – крикнул Стам Максу, бросаясь к Свифту. – Чем быстрее закончим этот ужас, тем лучше!

Здоровяк кивнул и порывисто поднялся на ноги, направляясь к Астре. На первый взгляд можно было подумать, что она морщилась от боли, но девушка сообщила, что лучше её просто не трогать – она готова потерпеть. Оказывать первую помощь было все равно нечем. Через секунду к изумлению Стама, Свифт поднялся на ноги и, держась одной рукой за правый глаз, стал осматривать оставшимся окружающую обстановку. Это никак не согласовывалось с поведением человека, получившим подобную травму в реальности.

– Я нормально, – хрипло сообщил Свифт. – Болит, но терпимо… Неожиданно просто…

С той стороны стены в арку опасливо заглядывали двое Красных игроков. Те двое, в которых Стам попал шарами, уже каким-то чудом поднялись на ноги и ковыляли в сторону двора. Тут Стам с облегчением вспомнил, что игровые программы имеют фильтры и лимиты на действие «EvRea» касательно болевых ощущений. Значит, всё было не так страшно. Однако игрок, над которым поработал Макс, похоже, лежал без сознания. Впрочем, не было ни сил, ни желания сейчас с этим разбираться.

Макс подобрал Синее знамя, и взобрался, оглядываясь, на уцелевшую колесницу. Затем, осторожно объехав место катастрофы, подрулил к Стаму и взял из рук того Красное.

– Я с ними побуду, – сообщил он Максу.

Макс кивнул и, тряхнув вожжами, сорвался с места в направлении замка Синих.

Красные, похоже, приняли своё поражение, поэтому больше не показывались.

Свифт и Стам уселись возле Астры и стали ждать. Через несколько минут солнце внезапно стало менять свой цвет, все больше и больше добавляя в свои лучи синий. Скоро картинка вокруг стала совершенно психоделичной. Затем синий оттенок стал бледнеть, превращаясь в ослепительно белый, выбивающий яркостью все цвета вокруг. А еще через несколько секунд яркость достигла максимума, смешав всё вокруг в сплошное белое ничто. Всё, даже Свифт и Астра пропали из поля зрения, растворившись в этом молоке. Стам вскочил на ноги, не зная, чего ожидать. В этот миг свет погас и наступила кромешная мгла. Стам затруднился определить точно – действительно ли так темно, или просто глаза не могут привыкнуть к сумеркам после такого светового шоу. Но вот впереди и сверху замигали белые прямоугольники, затем они вспыхнули ровным светом, и Стам обнаружил себя стоящим посередине серого коридора. В нескольких метрах перед ним находилась белая дверь.

ГЛАВА 14

Не стоит волноваться. В мире нет ничего страшнее нас самих.

// Туве Янссон, «В конце ноября»

War. War never changes.

// «Fallout 2»

– Следующий Круг будет очень динамичным, и более того – опасным, – заявила Несси.

– Скажешь тоже. Можно подумать, предыдущие были прямо нирваной! Опять никакой конкретной информации до начала?

– Почему же… Информации навалом. Круг наполнен агрессивными вооруженными мобами. Большая часть деятельности этих мобов направлена на уничтожение игроков…

– Ну и нихрена себе! – вырвалось у Стама.

– Именно. Принцип, положенный в основу Круга, можно озвучить как «все против всех».

Выражение лица Стама сменилось на глубоко обеспокоенное, что не укрылось от Несси.

– Я не преследую цель испугать тебя. Я хочу, чтобы ты максимально собрался. Возможностей расслабляться будет в разы меньше, чем на предыдущем Круге. И дружной команды из игроков, скорее всего, под боком не окажется. Даже наоборот.

Тон Несси приобрел металлические нотки. Она говорила настолько серьезно, насколько могла. И от этого Стаму становилось не по себе.

– Наоборот? Меня будут пытаться убить игроки?

– Слушай меня очень внимательно Стам. Сейчас будет математика, которую ты не любишь. Я потратила на тебя очень много ресурсов и времени…

Стам возмущенно поднял бровь, но промолчал.

– …Поэтому для меня крайне нежелательно, чтобы тебя укокошили. На этом ли Круге или на каком-то другом. Поскольку моя задача – обеспечивать информационную поддержку и безопасность, я пытаюсь выполнять и то, и другое. Но если четкого критерия выполнения первого пункта не существует, то со вторым все предельно ясно – либо ты жив, либо нет. В последнем случае моя проделанная программа действий квалифицируется Спиралью как неудачная, после чего весь мой полученный опыт комкается и выбрасывается в мусорное ведро. Этот тот самый случай, когда оценивается результат. Важна история успеха, если достигнута поставленная цель, но никого совершенно не интересует, почему ты проиграл.

– Подожди, зачем столько траура? Ты же говорила, что в случае смерти попросту инициируется процедура выхода?

Несси поерзала и задала встречный вопрос.

– Стам, ты знаешь, чем занимается Спираль?

– Ну, игроки проходят Круги…

– Нет, я про смысл персональных программ.

– Личностная эффективность?

Несси поморщилась.

– Не используй термины, в которых ты сам ничего не понимаешь. Смотри. Есть завод, на котором делают куклы. На заводе три конвейера. На первом куклам приделывают руки, на втором – ноги, на третьем – головы. Ты согласен, что до упаковки можно допускать только кукол, прошедших все три конвейера? Согласен, что кукла, у которой нет хотя бы одной детали – это брак?

– Логично.

– Так же работает и Спираль. Либо ты проходишь все Круги. Либо она не имеет права выпускать брак.

– Что-о-о?! – изумился Стам.

– Мы в равных условиях. Я наверняка так же буду уничтожена, если мы не справимся…

Стам пришел в бешенство.

– Вы тут все охренели! Я – живое существо! Я – человек, твою мать! Там, в реальном мире, у меня есть тело, которое пока что живо. К черту, что живо – оно хотя бы просто есть в реальном мире! А ты – компьютерная программа. Набор виртуальных строчек кода! И ты говоришь мне, что мы в равных условиях?!

Несси вздохнула.

– Я изложила ситуацию. Если у тебя есть другие предложения, или ты считаешь, что знаешь ее лучше меня, я тебя слушаю.

На минуту в буфере повисло тяжелое молчание.

– Рассказывай, – нервно выдавил, наконец, Стам. – Максимально подробно. Максимально, хорошо?

– На Круге будет двенадцать участников, включая тебя. Каждого участника сопровождает его персонаж. Время входа на Круг синхронизировано – мы начнем все одновременно. Атмосфера Круга – враждебная. Условия выхода с Круга не очень сложные. Первые шестеро выходят на следующий Круг, последние – возвращаются в начало. Погибшие игроки квалифицируются как не справившиеся с заданием и дисквалифицируются. Погибшие персонажи изолируются до момента выхода подопечного игрока с Круга, либо ликвидируются, если последний мертв. Никаких принудительных правил поведения по отношению к другим игрокам нет.

– Ты так спокойно и обстоятельно рассказываешь ужасные вещи, что даже мне сложно в них поверить.

– Уж лучше тебе в них поверить. Так как предстоит убедиться на собственном опыте. А убеждаться, имея их в виду, гораздо безопаснее.

Да, и не удивляйся – все персонажи разные. Я к тому, что теоретически ты можешь встретить Микки Мауса или крокодила Гену. Не рекомендую сильно на это отвлекаться или волноваться по этому поводу. Наши физические возможности равны. Мы сражаемся скорее интеллектом, используя равное количество ресурсов и одинаковые условия. Побеждает тот, чей алгоритм действий в рамках текущей ситуации оказывается совершеннее.