Земли Теней (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 17

— Хозяин! — Танцующая панически вцепилась в меня. — Что делать, хозяин?!

Она тоже все видела и понимала, что нас могло спасти лишь чудо, — никто не предполагал, что инсектоидов будет так много! Не хотелось до этого доводить, я должен был сохранить наличие Семени в секрете, но выбора не оставалось!

Я активировал криптор и вытащил наружу свое секретное оружие.

Оно осветило сначала нашу впадину, а затем, когда я выпрямился, удерживая волшебное семечко в поднятой руке, — почти все плато оказалось залито дрожащим золотистым сиянием. В его свечении стало видно не меньше десятка хищных тварей, уже находившихся возле лагеря, и еще несколько — спешивших им на подмогу от краев обрывов, с разных сторон.

Я сделал все правильно, такое количество тварей очень быстро растерзало бы нас. Ближайшие инсектоиды брызнули в разные стороны, как тараканы, внезапно застигнутые включением света, но далеко не все успели сбежать в спасительную темноту. Все кончилось быстро, как и в Гнезде: сияние Игг-Древа работало против отродий Червей лучше, чем любая отрава. Те, что находились неподалеку от трещин, еще имели шансы выжить, а вот остальным деваться было некуда, и они сгорели, в буквальном смысле сгорели, истаивая под золотыми лучами, как брошенные на солнце куски льда. Через минуту на плато не осталось живых тварей. Танцующая лежала лицом вниз, обхватив голову ладонями, не смея даже взглянуть на источник света в моей руке. Она мелко дрожала всем телом и что-то бормотала, кажется, призывая Творящую — что ж, ее можно было понять, не каждый день приходится лицезреть маленькое чудо.

Не убирая Семя, я осторожно обошел плато, осматривая трупы и собирая трофеи. Нашел свой потерянный шип и насчитал шестнадцать мертвых тварей, большая часть — вытянутые длинноусые «разведчики» с хищными хватательными конечностями, остальные — фуражиры, рабочий, но далеко не безобидный стаз этого роевого сообщества. Большинство — пустые, серые, но все же я собрал десять капель Звездной Крови (40/205) и три новых Руны. Две нулевых пустышки, как обычно, еще одна — деревянное Развитие. Стоило оно того? Возможно, я хотя бы остался при своих...

— Вскрой тварей и забери их ядра, — посоветовал голос. — Они пригодятся нам для изготовления новых Рун, только не забывай про отраву Червей. И подумай, что делать со своей девчонкой...

Я прекрасно понял его — Танцующая видела Семя и теперь знала мой самый главный секрет. Очень, очень плохо — если она проболтается кому-нибудь, у меня могут возникнуть весьма серьезные проблемы. Поняла ли она вообще, что убило Червей? Я снова убрал Семя в криптор (Чуткое Ухо дало понять, что поблизости больше нет опасности) и вернулся в лагерь. При моем появлении Танцующая снова приняла знакомую позу покорности и негромко сказала, уткнувшись лбом в землю:

— Хозяин... Юки просить убить ее быстро.

— Что?! — я не поверил своим ушам. — Почему я должен убивать тебя?

— Юки... видеть, — глухо пробормотала проводница. — Она узнать... тайну хозяина. Теперь хозяин убивать Юки...

— Называй меня Сигурд, я же просил! Что именно ты видела?

— Сигурд великий воин... — прошептала Танцующая, завороженно глядя на меня. — Он Восходящий... он убил много Червей... и он хранит великий секрет... Юки видеть...

— И что же? — спросил я и немного нажал, видя, что она не решается: — Говори все, что знаешь!

— Семя... Великого Древа... — не поднимая глаз, тихо-тихо произнесла Танцующая. — Юки знать... Великая ценность быть... обычные игг-семена прорастать обычными свет-деревьями... но одно из миллиона нести его Свет. Семя... прорастать в Росток, потом стать Малым, а еще потом — Великим Игг-Древом, которое создавать новый Круг Жизни... В моем Народе говорить, что такой Семя давать за золотой Подвиг. Хозяин есть великий герой, Юки понимать...

— Что еще ты знаешь о Семенах и Деревьях? Рассказывай!

— В нашем Круге есть одно Великое и три Малых Древа. Каждый из людей знать их по именам, — продолжила девушка. — Одно есть Пылающий Рог, принадлежать эль Народа Трав. Второе — на островах нордийцев, Морской Свет быть его имя. Третье — далеко, в гуще Древнего Леса, Люди Лесов звать его Золотой Лист... У Народов Теней, Камней, Земли, Гор, у Речных и Пещерных нет своих Древ... Тот, кто посадить четвертое Древо, расширить наш Круг. Стать великий владыка свой Народ... Много Славы, много силы... Хозяин, Юки быть полезный, Юки просить...

— Что?

— Пусть Сигурд быстро убивать Юки... — умоляюще произнесла Танцующая.

Опять она за свое! Я вовсе не собирался ее убивать, однако девчонка, кажется, всерьез решила, что ее обязательно прикончат, чтобы сохранить тайну. Возможно, так поступил бы любой Восходящий из ее Народа; вероятно, с ее точки зрения это было единственным выходом из ситуации, однако для меня все это выглядело настоящей средневековой дикостью! Если местные Народы живут по таким обычаям, то земная колония — не такое уж паршивое место, как мне сперва показалось.

— Просто она лучше тебя знает, что только мертвые умеют хранить тайны, да и то далеко не все. Если ты не хочешь убивать девчонку, хотя бы припугни ее. Иначе она предаст тебя при первой же возможности — надеюсь, ты понимаешь это?

Пожалуй, в чем-то голос был прав. Я испытующе смотрел на Танцующую и вдруг быстрым, неуловимым движением приставил к шее девушки острие иллиумового шипа. Она вздрогнула, сжалась, но не изменила позы, ожидая моего решения. Несколько секунд я медлил, чтобы она ощутила холодную близость смерти, а затем негромко заговорил, чеканя слова:

— Танцующая-в-Тени! Ты должна забыть о том, что видела сегодня. Если расскажешь о Семени, если кто-нибудь узнает о нем от тебя... ты умрешь. И я не обещаю, что твоя смерть будет легкой. Ты понимаешь меня?

— Юки понимать. Хозяин не убивать Юки, она быть полезная... — Танцующая вымученно улыбнулась, наконец-то подняв глаза. — Юки забывать секрет Сигурда. Юки пойти за хозяин, сделать все, что хозяин скажет...

— Поклянись Той-Кто-Творит, что сохранишь тайну.

— Юки не Восходящая. Ее клятвы не слышать Единство... — пробормотала девушка.

— Я приказываю — поклянись!

Услышав нотки металла в моем тоне, Танцующая сделала странный знак и быстро прошептала несколько фраз на Языке Народа Теней, которые мне перевел голос. Она действительно обещала, призывая в свидетели Творящую, никому и никогда не выдавать мой секрет. Однако мой спутник лишь насмешливо фыркнул:

— Она изгой, и ее слова ничего не стоят, ювейн. Нам стоит избавиться от нее, когда задание Наблюдателя будет выполнено...

Я не собирался следовать его указаниям в подобных вопросах — иногда сидящая внутри личность казалась жестокой кровожадной тварью. Судьбу Юки решать было рано, мы даже не дошли до точки назначения, а ведь еще предстоял обратный путь во фригольд, на котором тоже пригодится проводница. Доберемся до безопасных земель Круга, и отпущу девушку на свободу, в крайнем случае — заберу с собой во фригольд, пусть руководство колонии решает... возможно, ей найдется место в одном из земных аванпостов, рабочие руки нужны всегда, а там Танцующая хотя бы будет в безопасности.

— Встань. Тебе приходилось охотиться на Червей? — спросил я. — Знаешь, где у них ядра?

Юки быстро закивала. Казалось, она была готова немедленно броситься выполнять мой приказ, однако для подобной работы требовалась подготовка, и я протянул ей дыхательную маску, перчатки и мазь — копаться в ядовитых останках инсектоидов без защиты просто-напросто опасно для жизни. Был еще Эликсир Антияда, но тратить шесть капель без особой нужды я посчитал излишним — справимся и так, Руна больше пригодится, если кого-то из нас отравят парализующими токсинами. Количество, а главное, организация пришедших на огонек инсектоидов наводили на мысль, что поблизости есть еще одно Гнездо, было даже странно, что Наблюдатель больше не выдает новых заданий на их уничтожение...

Пока Танцующая потрошила инсектоидов, я сделал очень важную вещь: полностью пересмотрел свою систему хранения. Сумка Искателя, Руна-Хранилище, представляла собой эволюцию земной экстрамерности, обладая при этом несомненными преимуществами. Во-первых, она была гораздо вместительней — я пока не мог сказать насколько; во-вторых, это Руна, которую невозможно отнять, украсть, обыскать и вообще узнать о ее существовании до моей смерти; а в-третьих, интерфейс Хранилища оказался интуитивным: операции с содержимым (просмотр, загрузка и извлечение предметов) занимали меньше времени, чем возня с криптором. Удобно, черт побери! Да, активация стоила три капли Звездной Крови, однако время действия Руны было длительным, а перезарядка — минимальной, и в перспективе ее можно было использовать как постоянный склад.