Семена Апокалипсиса. Книга 4 (СИ) - Понарошку Евгений - Страница 21

Следующая находка только прибавила вопросов в копилку. В одной из запертых комнат Артем обнаружил странное устройство. Использовав смещение фазы, чтобы проникнуть внутрь просторного помещения, парень увидел платформу в центре и установленную на ней конструкцию, больше всего похожую на дверной проем, исписанный светящимися магическими символами.

Атрибутом он отчетливо уловил отголоски активации портала. Это был стационарный пространственный переход рукотворного происхождения. При чем явно действующий.

Молодой человек осознал, что сильно недооценил происходящие в этой аномалии таинственные процессы. Простые существа уж точно не обладали таким могуществом, чтобы похитить яйцо трансцендентного существа. Более того, рабочий стационарный портал намекал, что это вовсе не затерявшаяся в мироздании обычная аномалия. При чем ни представители «традиционалистов», ни «отступники» не проявляли абсолютно никакого интереса к Земле.

В груди проснулось подозрение, что он вмешивается туда, куда лезть совсем не стоит и по-хорошему из этого осколка нужно сваливать, забыв происходящее как страшный сон.

Подумав, Артём оставил этот вариант поведения как вполне даже рабочий, но только после того, как осмотрит лагерь «отступников». Возможно, там он найдет еще какие-то куски пазла, которые помогут полностью воссоздать картину происходящего.

Уже собираясь уходить, Артём в очередной раз зацепился за приметный символ, выгравированный на верху портальной арки: заключенное в круг око. В этот раз символ показался ему куда более зловещим, чем раньше. На всякий случай, парень как следует запомнил его.

Помня, что убежище традиционалистов окружаешь мощный щит, он нашел безлюдное помещение у внешней стены, из которого пространственным прыжком переместился за неё, в неприметный угол под каменным крыльцом, сразу же использовав покров. Парень не забыл, что маги были изрядно настороже, выходя вовне, а значит, отступники могут выставить посты наблюдения за своими собратьями.

Осторожно миновав мощеные дорожки, он только углубился в лазурные заросли парка, как ощущение пространства предупредило о наличии живых. Аккуратно обойдя буйно растущую зелень, дабы никого не насторожить шорохами, Артём увидел тех самых отступников, о которых вспоминал пару минут назад.

Грязные и смердящие нечистотами, в рваных мантиях, они непрерывно наблюдали за убежищем традиционалистов. Оглядев их, он еще раз утвердился во мнении, что вопреки превосходящей мощи над своими бывшими коллегами, интеллектуальные функции этих чародеев явно повреждены. В голове вновь засело любопытство. Хотелось узнать, какая же трагедия произошла здесь когда-то.

Не став их беспокоить, Артём направился обратно, к основному корпусу с учебными аудиториями. Этот осколок невелик — поиски не должны затянуться.

Изменив обратный маршрут, чтобы подробнее изучить внутреннее пространство аномалии, Артём взглядом зацепился за еще одно здание. Украшенное в исконном для местных стиле — лепниной и статуями — оно было намного меньше главного корпуса и стояло чуть в стороне.

Артём снова уловил движение: с крыльца спустились несколько отступников, направляясь в сторону убежища традиционалистов. Это могло быть зацепкой.

Парень изменил маршрут, стараясь разглядеть здание детально. Первый осмотр с помощью ощущения пространства показал, что это место с большой вероятностью когда-то служило жильем для учеников, а может, и преподавателей. Не студенческая общага, скорее апартаменты. Общую роскошь обстановки невозможно было не заметить.

Вторым, более важным моментом, стало присутствие отступников внутри. Вполне вероятно, именно здесь расквартирован их штаб или база. Следовало пройти дальше, чтобы понять наверняка.

Проникнуть внутрь оказалось проще простого: широкие двери были «нараспашку», а просторные коридоры защищали от опасности натолкнуться на снующих здесь магов.

В более мирной обстановке те больше походили на разумных существ. Большинство из присутствующих в общих помещениях контактировали между собой. Кто-то раскладывал предметы, явно несущие игровой смысл, кто-то общался между собой. Но странное поведение все равно бросалось в глаза: безумная улыбка, сумасшедший взгляд и громкая, путающаяся речь, то и дело прерывающаяся хохотом. Ну и чудовищная неухоженность: рваная одежда, грязный вид и отвратительный запах давно немытых тел. Это было особенно странным на фоне их чистых и опрятных коллег из вражеского лагеря.

Просвечивая здание навыком, Артём наткнулся на особенно людное место в крупном помещении на втором этаже. Там явно было нечто такое, что требовало изучения. Молодой человек направился к ближайшей лестнице. Этот осколок интриговал все сильнее и сильнее. В чьи дела он лезет, изучая его?

Поднявшись по лестнице на второй этаж, он направился к обнаруженному объекту. Уже на подходе к искомому помещению Артём увидел большую группу отступников перед входом. Нисколько не смущаясь, те расселись прямо на полу вдоль стен, образуя цепочку или очередь в то самое, заинтересовавшее игрока место.

Кто-то из магов дремал, кто-то переговаривался на грубо звучащем языке. Из-за большого количества живых, понабившихся в хоть и широкий, но толком не проветриваемый коридор, смрад от немытых тел стоял жуткий.

Взгляд молодого человека зацепился за двух отступников. Приглядевшись, Артём с уверенностью узнал в них тех самых любителей жертвенных ритуалов, вступивших в схватку с традиционалистами и потерявших одного товарища. Впрочем, товарища ли? Маги были абсолютно довольны жизнью и по погибшему другу, видимо, не скорбели.

Закончив осмотр, он осторожно миновал смрадную цепочку и через выжженую магией дверь осторожно заглянул в помещение, размером с небольшой зал. В нос ударила еще более мерзкая вонь.

Когда-то эта комната служила местом для сбора и отдыха. Может быть, здесь проводили развлекательные мероприятия для местных интеллектуалов.

Вдоль стен стояли роскошные мягкие диваны, разделенные небольшими декоративными столиками.

Вся эта роскошь сейчас пустовала — довольно плотно забившие помещение отступники сидели исключительно на полу. Маги приняли те же самые медитативные позы, которые Артём уже видел у традиционалистов в комнате для культивации. И немудрено, ведь происходило здесь примерно то же самое.

Все сидели лицом к центру зала, в котором чародеи оставили свободное пространство для главного действующего персонажа.

Артём сразу почувствовал опасность и силу, излучаемую странной фигурой. Больше всего она походила на статую, сидящую на небольшом троне. Сделанная из материала, походившего на фиолетовые кристаллы, скульптура изображала странное существо, напоминавшее ящерицу, облаченную в подобие доспеха, ростом в две трети от человеческого.

С большим старанием рассеяв свое внимание, парень анализировал ощущения от этого существа. Именно существа, хоть все происходящее и походило на медитацию аборигенов перед каким-то идолом, тот воспринимался живым.

Чем бы это ни было, оно воспринималось как крайне сильное разумное существо. Артёму пришлось признать, что мощь и опасность, исходящие от неизвестного, на голову превосходили его собственную.

Тем временем в зале продолжался таинственный процесс. Между отступниками и их странным идолом в воздухе циркулировали потоки фиолетовой энергии. Артём отчетливо видел: какие-то из них шли от магов к статуе, а какие-то исходили от статуи к местным чародеям. Всё вместе образовывало сложную энергетическую систему.

Прямо на его глазах несколько отступников очнулись от забытья, встали и направились к выходу. Их место тут же заняли ближайшие из очереди в коридоре.

Новички сразу прошли на освободившиеся места, принимая все ту же позу. Их лица разгладились, избавляясь от отвратительной маски безумия и жестокости. Ей на смену пришло спокойствие и умиротворенность. Вскоре от магов потянулись потоки фиолетовой энергии, чтобы органично вплестись в общую систему обмена магией.