Трехсотая параллель (СИ) - Акишина Антонина - Страница 21

От размышлений этих дашина голова в который уже раз пошла кругом. Да уж, скверно, ничего не скажешь. Но что она может поделать?..

Да ничего. Даже забери она пресловутого Глориана отсюда с собой теперь, толку не будет. Здешнее будущее уже изменилось – безвозвратно и непоправимо; остается лишь воротиться к истокам и начать с начала…

И поскорее бы уже (из института по-прежнему – ни ответа ни привета, но хоть зарядка пока на прежнем уровне).

А дни меж тем всё шли да шли; вот уже и почти неделя как цэлльская делегация гостит в Агдэре. И до бала – нового бала, в их честь (главным же образом, конечно, в честь невесты) – рукой подать.

Даша, хоть и не в числе первых, вновь получила приглашение. Взяли, к некоторому ее удивлению, и Таффи – видно, господин Холлис рассчитывал-таки на ее благоразумие, да и недостойных на сей раз не будет (цэллы всё ж не в счет).

Надела Таффи прежнее платьишко – видимо, единственное у нее. Даше же вновь пришлось пройти сквозь истую пытку выбора. Правда, на сей раз весь ассортимент был ей знаком, однако задачи это не облегчило и процесс нисколько не ускорило. И, как и тогда, проблема в итоге решилась методом тыка – на сей раз в небесно-голубое с длинным шлейфом. Так-то, конечно, в нем было бы не вполне удобно, но всё рано же не танцевать…

Крутясь перед зеркалом, она припомнила вдруг ларэнов дар. Да, подошел бы он сюда, пожалуй… Только вот сто́ит ли?.. Поразмыслив немного, решила всё же, что сто́ит. Чего бояться-то, в самом деле? Не украла ведь? Да и принц наверняка кого надо в известность поставил. А нет – так и ладно, взрослый ведь мальчик…

На сей раз Таффи при виде нее даже и слов не нашла – просто таращилась с открытым ртом. Глаза ее, чуть поблуждав, остановились наконец на переливающей мириадами алмазных огоньков броши.

– Подарок, – пояснила Даша, не дождавшись вопроса. – От королевской семьи.

Таффи только сглотнула.

Но вот, наконец, и зал – тот же, что и в прошлый раз, но как будто с тех пор раздавшийся вширь, ставший выше… Уже вечер, но в сиянии бессчетных свечей светло, как днем. Народу много, кругом шумное оживление. Нет больше жмущихся по углам побежденных, цэллы же здесь на равных (или почти на равных; а интересно всё же, что будет, если на Таффи положит глаз кто-то из них?..)

Княжны, правда, пока не видать, как, впрочем, и арвельских высочайших особ.

«На сей уж раз этому не отвертеться», – подумала отчего-то Даша.

Хм… А он хоть плясать-то умеет? Или только мечом махать? Вот и поглядим заодно…

Она попыталась вообразить себе предстоящую сцену, но, сколь ни пыталась, так и не сумела: ну никак не вязался у нее Глориан с балами и танцами.

Ладно, хватит о нем. Что это она, в самом деле?!

Даша тряхнула головой, отгоняя странное наваждение, и огляделась по сторонам. Глаза ее выхватили из толпы несколько знакомых лиц. Господин Холлис стоял чуть в отдалении в полном одиночестве, будто бы поглощенный созерцанием поминутно отворяемых и затворяемых вновь входных дверей, но нет-нет да и косился на них с Таффи (никак в покое не оставит!) Глава королевской полиции господин Огарт сидел у дальней стены подле немолодой, но величаво-красивой дамы, верно, супруги. В шумливой компании высокородной молодежи обнаружилась и Эльва Ланц – на сей раз будто бы чем-то недовольная, напряженная какая-то. Еще бы: чему ей радоваться? Окончательному крушению надежд?..

Дверь отворилась в очередной раз, и гомон в зале разом смолк, все взоры мгновенно обратились на вновь прибывших.

Королевская семья была теперь в полном составе. Сам Доргиль, как всегда, напыщенно-важный, словно сошедшее на землю божество, следом – наследник под руку с княжной (как Даша и ожидала, счастья лица их отнюдь не излучали: принц, более обычного хмурый и кислый, упрямо глядел в пол, Милиса казалась напуганной); и, наконец, тоже невеселый Ларэн.

Итак, все в сборе; можно начинать.

Торжественный марш, коим оркестр приветствовал высочайших гостей, сменился мелодией, исполненной неменьшей патетикой.

«Вот сейчас», – подумала Даша.

Но, к немалому ее удивлению – и даже разочарованию – вместо предвкушаемого ею зрелища последовало совсем иное – а именно, самый что ни на есть обычный групповой танец, причем занимающая ее чета в нем даже и не участвовала. Как, впрочем, и в следующем, и дальше…

Да, отменяется, похоже, представление. Верен себе остался – объект-то. И где он опять, кстати?..

Бродя глазами по залу, его Даша так и не нашла. Зато обнаружила забившуюся в уголок одинокую Милису. Ну, в точности, как и следовало ожидать…

– Госпожа Эрд! – окликнули ее сзади.

На сей раз голос она узнала сразу: принц Ларэн. Снова.

– Ваше Высочество!

Он приветствовал ее смущенной полуулыбкой:

– Как вижу, на сей раз Вы… – взгляд его остановился на сиявшей на ее груди материнской броши.

– Да, внимая Вашим настояниям… Но, может быть, Вы уже передумали?

– Нет-нет, что Вы… Напротив, я…

Он смешался и умолк.

Даша поспешила сменить тему:

– Мне кажется, – кивнула она в сторону Милисы, – Ваша будущая невест…ка… несколько… грустит.

– Да, – вздохнул Ларэн, – боюсь, Вы правы.

– А… Вы не хотели бы ее… утешить?

– Я?! – в голосе принца послышался, казалось, даже испуг. – Боюсь, я не тот…

«Тот, тот, самый что ни на есть».

– …кому следовало бы…

– То есть, Вашему брату?

Ларэн кивнул.

– И где же он? – поинтересовалась Даша как бы между прочим.

– Не знаю… Он… не любитель подобных… собраний. Как, в общем-то, и я…

– И что же Вы им предпочитаете?

– Много чего… Но, прежде всего, покой и уединение.

«И желательно в компании книжки».

– Полагаю, – продолжала вслух Даша, – что и княжна вполне разделяет Ваши пристрастия…

Принц не ответил – лишь еще раз бегло взглянул на погруженную в уныние Милису.

Кто-то окликнул его, и он, попросив прощения, удалился.

Даша вновь осталась одна – вернее, в компании молчаливой Таффи, на сей раз никуда от нее не отлучавшейся. Вероятно, танцевать она не решилась бы, даже найдись на нее желающие. Но тех и не было, похоже – хоть иные и поглядывали в их сторону с неприкрытым любопытством.

Оркестр играл без устали; мелодии – быстрые, медленные, и вновь разбежно-стремительные – сменяли одна другую.

Даше становилось скучно. Нет, что за прок, в самом деле, сидеть сиднем да глазеть на забавы других?.. Она уже всерьез подумывала о том, чтобы ускользнуть потихоньку, когда внезапно один случайный взгляд разом вышиб из головы – и эту мысль, и все прочие.

Его она узнала сразу – хоть прежде видела лишь однажды, мельком, а потом долго еще и тщетно пыталась вызвать в памяти ускользающие черты…

Сердце подскочило к самому горлу.

Да, тот самый, ошибки быть не может… Как он сюда попал? И главное – зачем?.. Хотя нет, главное сейчас – не это.

Огарт… Где Огарт?.. Она оглянулась туда, где с час тому назад его видела, но уже не нашла: верховный полицейский с супругой среди десятков других пар кружились теперь в местном аналоге вальса…

Даша мысленно выругалась.

– Таффи! – шепнула она быстро, кивая на дверь. – Беги к охране! Скажи, чтобы были начеку!.. И никого не выпускали!..

Таффи ошалело уставилась на нее, но объяснять не было времени.

– Да иди же! Живо!..

Она вскочила с места, увлекая за собой и ее, и, толкнув к выходу, сама быстро зашагала наперехват Огарту; танец кончился, пары расходились по местам. Надо предупредить, пока… Если еще, конечно…

Даша на ходу обернулась, ища глазами того – там же вроде бы, на прежнем месте… До двери далеко, уйти не должен – если только в этом сейчас его цель… Ну, принца тут, по крайней мере, сейчас нет…

Он вдруг поднял опущенную голову – и взглянул прямо на нее. И – она сразу поняла – тоже ее узнал.

«Ну, всё!..»