Контракт на смерть с элементами законного брака (СИ) - Иртэк Нэм - Страница 17

Тяжёлой поступью, а иначе и быть не могло, учитывая количество одежды, тонкую, но увесистую кольчугу и ещё меховую шубу, в которую нарядили для торжественного выхода новоявленного правителя, Влад вошёл в тронный зал. Высокие своды и витражные окна, преломляющие огонь сотен настоящих свечей, создавали таинственную и торжественную атмосферу, а зазвучавшая одновременно с появлением князя музыка заставила упасть ниц всех, кто ожидал своего властителя.

В полном соответствии с давно сложившимися традициями Влад создал воздушную волну, затушившую горящие свечи и погрузившую зал в зловещую темноту, дышащую лишь тихими человеческими вздохами. Движение руки и под самым уходящим к небу куполом появились световые шары. Спускаясь ниже, они меняли форму, превращаясь то в большие факелы, то распадаясь на тысячи звёзд, в итоге светящейся пылью опустившись на головы и плечи верных слуг своего господина. Свечи вспыхнули вновь, что свидетельствовали о милости князя и разрешении его подданным подняться.

Распорядитель стукнул посохом и началась процедура принесения даров. В итоге рядом с троном образовалось некоторое количество сундуков, набитых, судя по весу, монетами и камнями (Влад рассчитывал на золотые и драгоценные), кладовые пополнились новыми запасами, а в конюшне появились молодые жеребцы с горячей кровью чистопородных скакунов.

Следующим пунктом и должно было стать явление чуда в исполнении правителя. Влад выдержал паузу, позволив моменту дозреть, а подданным проникнуться

трепетом в полной мере, и через несколько минут раздался его усиленный магией голос, проникающий не только в самые тайные уголки огромного зала, но и в души людей.

— Болью полнится моё сердце, когда по возвращении я застаю свои владения в упадке. Сила, что питает защиту замка, опустошает земли, убивая её и не позволяя рожать как раньше. Ваши дары собирались долгие годы и потому богаты, но сколько младенцев не родилось, пока голодали молодые матери? Скольких солдат не досчиталась моя армия? Я решил и да будет так! Более тьма не станет накрывать замок, когда я покину мир.

Влад замолк, но его голос ещё продолжал звучать, отражаясь от стен многократным эхом.

— Не губи, повелитель, — дружно упали на колени несколько мужчин, внимательно слушавших князя.

Инквизитор нахмурился и сделал движение кистью, позволяя говорить.

— Лучше голод, чем жуткая смерть от рук врагов твоих. Без магической защиты замок не простоит до твоего возвращения, о темнейший! Ты застанешь руины и растерзанные тела своих подданных. Что значат несколько сотен нерождённых детей по сравнению с упадком княжества?!

Ещё одно движение и наместник замолк, со страхом ожидая княжеского гнева.

— Теперь будет иная защита, которая не позволит врагам проникнуть внутрь и сама не станет таким врагом, отбирая жизненную силу земли. Аудиенция завершена, — едва несколько мужчин, пятясь, покинули тронный зал, Влад обратился к хранителю замка. — Как идёт подготовка к отбору?

— Всё готово, мой господин. Завтра, едва солнце проявит скрытое ночной мглой, начнётся первое испытание. Хищники голодны и свирепы, только самые сильные и быстрые девушки доберутся живыми до замка.

Прода от 10.10.2017, 16:49

Влад поднялся с трона, отметив, что долго на нём точно невозможно высидеть, слишком уж жёсткий, и, почувствовав смутную тревогу, безапелляционно произнёс.

— Мы идём в башню. Хочу видеть их, — он двинулся к выходу.

— Но господин! У нас ещё подготовка к балу. Князю необходим отдых перед маскарадом, празднества честь возвращения продлятся до утра, — засеменил следом распорядитель, нервно оглядываясь на оставленные без присмотра дары и делая знак страже не отходить от них.

Инквизитор лишь криво усмехнулся, остановившись и обернувшись к своему слуге.

— Интересно, и кто такое придумал? Ходящие обязаны явиться на бал-маскарад, а ранним утром, толком не отдохнув, отправиться на испытания?!

Распорядитель заметно побледнел, что было особенно заметно в неярком освещении продолжающих гореть свечей.

— П-приказ князя, чтобы девицы услаждали его взор всю ночь танцами и нарядами. Ту, которая обратит на себя благосклонное внимание правителя, он может пощадить и наградить защитным амулетом.

— Вот как… Я, значит, — Влад снова начал движение. — Праздник переносится, он состоится завтра. А на испытаниях я буду присутствовать лично. Веди, что-то я запамятовал короткий путь.

К распорядителю вернулся обычный цвет лица и теперь он засеменил впереди своего господина, почти бегом, часто переставляя короткие ноги и радуясь необычной доброте вернувшегося хозяина. Что тому понадобилось в башне, в которую он никогда раньше не посещал, спрашивать было бы самоубийством. Коли требует вести, значит, так и надо, а то, что про праздник не вовремя сказал, так это от глупости, тут бы голову сохранить и в следующий раз умнее быть.

Влад двигался за постоянно оглядывающимся распорядителем и в его инквизиторской душе поднимался гнев. Это насколько надо было запугать слуг, чтобы он вот так себя вели?! Хотя, сам он, похоже, тоже внёс свою лепту, но резкие перемены могут насторожить, поэтому придётся сохранять прежнюю линию поведения с совсем небольшими поправками.

Из-под ног то и дело выскальзывали камушки, выпадающие из старой как мир лестницы и князь недовольно кривился, что, конечно, было подмечено ушлым

распорядителем. На каждом витке имелась площадка, с которой можно было попасть в комнаты, коих на этаже было по три. Таким образом, Влад насчитал пятнадцать комнат.

— Сколько в этот раз Ходящих будет проходить испытания?

— Пятьдесят семь, господин. Меньше, чем обычно, но мало совсем их рождаться стало, а до возраста пробуждения силы не все доживают. Оно и понятно, каждая стремится стать победительницей, поэтому ещё до испытаний и происходит всякое разное.

Влад остановился на верхней площадке и указал распорядителю на одну из комнат, чтобы, как только откроется дверь, сразу обратить внимание на то, как бедно обставлено помещение.

— В чёрном теле держат будущую княгиню, как я посмотрю. И почему так холодно? — бросив гневный взгляд на сопровождающего, инквизитор после этого сосредоточился на другом объекте.

В углу комнаты сидела в позе лотоса и, кажется медитировала, Лиана, что для Влада стало сюрпризом. Он и сам подумал, что вряд ли случайно выбрал среди всех именно ту, где поселилась киллерша. Подойдя вплотную, маг некоторое время постоял рядом, с удивлением наблюдая, как магические потоки образуют маленькие смерчи над головой женщины. Каким-то образом ей удаётся управлять силой, даже не видя её, что в принципе считалось невозможным для той школы, в которой обучался Влад. В классическом понимании всё же Лиана не маг, пусть потенциально и способна открывать порталы, но то врождённая аномалия, как теперь думал инквизитор.

Протянув руку, маг впитал бурлящую магию, количество которой, если бы она вырвалась на свободу, могло разнести эту башню далеко за пределы замка по частям. Вместе с находящимися в ней людьми, разумеется.

— Будь осторожна, — сказал вроде бы тихо, но сразу получил гневный взгляд дерзких глаз. — Амулет будет отдан ей. Пришлю утром.

Когда князь покинул башню, начались бурные обсуждения среди девушек. Новость о том, что повелитель впервые посетил претенденток, некоторых пугала, а другие видели в том хороший знак. И только странная Ходящая, появившаяся из ниоткуда и уже получившая гарантию жизни на первом испытании, была удивительно молчалива. Лиана никак не могла взять в толк, что произошло. Она привычно медитировала, когда почувствовала вокруг странное силовое поле, искрящее чем-то вроде электричества и больно впивающееся в виски. Лиана даже пошевелиться боялась, предчувствуя, что столкнулась с чем-то опасным. И вдруг появился он, избавив от боли и страха. А посмотрев инквизитору в глаза, она вдруг увидела человека, не жестокого инквизитора, не властного мужчину, с лёгкостью убивающего, а того, кто умеет сочувствовать.