Предназначенная для крылатого лорда (СИ) - Снежная Марина - Страница 27

Я невольно поежилась.

— А с женщинами он так же жесток? — проговорила, хоть и понимала, что хожу по грани допустимого.

Милард и так со мной слишком откровенен. Злоупотреблять его хорошим отношением не стоит.

— Я бы не хотел обсуждать личную жизнь брата, — ожидаемо отозвался чуть нахмурившийся эрт.

— Извините. Просто до меня дошли слухи о покойной жене лорда Лодара. И раз уж зашла речь о его противостоянии с Алестером Даргоном… Они ведь из-за нее тоже схлестнулись когда-то, — попыталась объяснить свое любопытство.

— Элизабет, — задумчиво произнес Милард, и в ответ на мой недоуменный взгляд пояснил: — Так ее звали. Очень милая и очаровательная девушка. Лорд Даргон пытался ее соблазнить, чтобы досадить Дарнелу. Но у него не было ни шанса. Элизабет с первого взгляда влюбилась в моего брата. Была так счастлива, когда он предложил ей официальное замужество.

— Вот как? — удивилась я.

Но тогда почему у них все так трагически закончилось? Разумеется, задавать прямой вопрос не стала. Милард в этом случае точно меня пошлет.

— Был рад пообщаться с вами, кайна Кэтрин, — с легким сожалением произнес эрт, а я запоздало поняла, что музыка смолкла. Танец закончился, а к нам уже спешил мрачный Алестер. — Счастья вам! — пожелал Милард и чуть сжал мою руку в знак поддержки. Целовать ее и тем провоцировать Даргона на еще большую ревность не стал.

На редкость чуткий и деликатный мужчина. Я с сожалением смотрела ему вслед и в очередной раз думала о том, как же несправедлива судьба. И дело даже не во мне лично. Такой, как Милард, по моему мнению, куда больше заслуживал стать лордом. Или камень-источник выбирает по принципу: чем больший гад, тем лучше? Пока из того, что наблюдала, складывалось именно такое впечатление. Думаю, и те красавчики-лорды, что показались мне довольно приятными, на самом деле недалеко ушли от Алестера и Дарнела.

Последний и вовсе казался чудовищем! Как он мог довести влюбленную в него девушку до того, что сбежала? Какие же зверства творил с ней? А потом безжалостно и жестоко убил, не простив попытки уйти от него. Да у меня при одной мысли об этом мороз по коже!

— Чего хотел от тебя Милард Лодар? — процедил Алестер, наконец, добравшийся до меня и бесцеремонно увлекший в следующий танец.

— Просто познакомиться, — сухо сказала. — Я дала понять, что ему не на что надеяться, но все-таки решила пообщаться. Не могла же отказать в приглашении на танец без всяких причин!

— Если этот щенок снова попытается приблизиться, сильно пожалеет, — чуть успокоившись, проговорил Алестер. — Не сомневаюсь, что его братец велел немного меня поддразнить. Но в этот раз спускать подобное я не намерен!

— Насколько поняла, вы сами не упускали случая поддразнить его лорда, — едко заметила я. — Причем в схожей ситуации!

— Просто развлекался, — небрежно отмахнулся Даргон. — Никаких далеко идущих планов я на ту девчонку не строил.

— Может, потому что она сама вас отвергла? — не удержалась от шпильки.

— И чем все для нее закончилось? — усмехнулся Алестер. — Думаю, она в итоге сильно пожалела, что сделала неправильный выбор!

Я с негодованием уставилась на него. Похоже, он даже радуется, что бедная девушка погибла. Считает, что раз не оценила его — такого блистательного! — заслужила подобную участь. Эгоистичный и черствый гад! Хотя, похоже, все лорды такие. Интересно, это камень-источник добавляет им сволочизма, или они от природы такие?

Постепенно лорд успокоился и завел более нейтральную тему. А именно: безжалостно раскритиковал мой бальный наряд. Обозвал убожеством и сообщил, что я зря не воспользовалась его помощью при выборе одежде. Или хотя бы совета не спросила. Разумеется, был завуалированно послан:

— Меня мой вид вполне устраивает, лорд Даргон! И вы еще мне не муж, чтобы диктовать свою волю в подобных вопросах.

Он чуть заметно скрипнул зубами, но тут же испортил мне все торжество от маленькой победы:

— Уже недолго тебе осталось приводить этот сомнительный довод, дорогая. Через неделю мы с твоим отцом оформим все документы, и ты переедешь в мой дом.

У меня даже руки заледенели — настолько неприятно оказалось это услышать. Почему-то казалось, что до самого отлета в гнездо Даргонов я смогу находиться в доме отца.

— Но ведь церемония должна будет пройти в ваших землях, — ухватилась за последнюю надежду оттянуть неизбежное. — Значит, вы еще не будете моим мужем. Я не могу жить в одном доме с посторонним мужчиной!

— О, нет, милая! — ухмыльнулся Алестер, настроение которого заметно улучшилось. — Посторонним я для тебя уже не буду. Еще не муж, но покровитель. Официальный. И в том, что будешь жить в моем доме, нет ничего предосудительного.

— Но вы ведь не попытаетесь?.. — я не осмелилась произнести вслух столь неприличные слова.

— Все будет зависеть только от тебя, — воркующе проговорил он, склоняясь к моему уху.

— Значит, нет! — я отстранилась и холодно взглянула в его лицо.

Алестер закатил глаза, но не рассердился, как я опасалась.

— Что ж, чем дольше ожидание, тем приятнее будет впоследствии, — подмигнул мне. — Когда у тебя не останется больше отговорок. Хотя постараюсь этот момент не слишком затягивать. Уж слишком ты меня заводишь, девочка! — его расширенные зрачки и сменившийся тембр голоса дали понять, что он не шутит. — Так что мое пребывание в столице в этот раз будет гораздо короче, чем обычно.

ГЛАВА 10

Реяна, столичный дом Артаров, неделю спустя

Завтра меня отдадут Алестеру Даргону! Эта мысль билась и билась в голове, не позволяя сосредоточиться на чем-то другом. Все из рук валилось. Хорошо хоть сегодня не ожидалось никаких придворных развлечений, на которых пришлось бы присутствовать. Иначе, подозреваю, точно бы сорвалась!

Домочадцы, чувствуя мою нервозность, лишний раз не докучали. Слуги ходили чуть ли не на цыпочках. Отец, тоже мрачный и подавленный, не выходил из кабинета. Вестер же вообще который день не просыхал. На мою судьбу ему было плевать. А вот скорое заточение в глуши он переживал тяжело. Так что беспробудным пьянством пытался показать, как же страдает, бедненький. Только вот его уловки не вызывали желаемого результата. Слишком сильно в этот раз накосячил! Мы с отцом Вестера попросту игнорировали.

Лишь визит Иланы во второй половине дня слегка отвлек от горьких мыслей. Мы устроились в гостиной, чтобы поболтать за чашкой чая.

Подруга была задумчивой, но уже не такой отрешенной, как в последние недели. И я прекрасно знала, с чем это связано. Никто и предположить не мог, что старший сын графа Бридена — Мартин проявит такой интерес к возможной мачехе. Далекий от сыновнего.

Этот обаятельный, но достойный и порядочный молодой человек прибыл ко двору на третий день после начала светского сезона. И разумеется, граф тут же познакомил его с Иланой. И вот тут все и завертелось! Мартин пламенно влюбился. Причем с первого взгляда. Илана произвела на него такое впечатление, что не мог глаз отвести. И это заметили все, кто в тот момент находился рядом.

По некоторым признакам было понятно, что и подруге он понравился. Вот только она изображала холодность и неприступность. Я даже понимала, почему. Слишком мало времени прошло после тех жутких событий. Да и она боялась снова обмануться. Польстившись на обаяние и симпатичную внешность, стать жертвой еще одного волка в овечьей шкуре.

Только вот Мартин оказался не из тех, кто легко отступает перед трудностями. С отцом ему удалось договориться быстро. Тот, хоть и с сожалением, но согласился отказаться от претензий на Илану. Но парню теперь предстояло куда более трудное дело — завоевать сердце упорно сопротивляющейся этому девушки. Чем он и занялся со всем пылом. Засыпал Илану подарками и комплиментами, красиво ухаживал. С таким трепетом относился, что мало кто устоял бы.

Но Илана оставалась непреклонной. По крайней мере, внешне. Я-то видела, что ее сердечко понемногу оттаивает. Конечно, должно пройти гораздо больше времени, чтобы снова решилась довериться мужчине. Но хотелось верить, что Мартин не отступит.