Костяной Скульптор. Часть 3 (СИ) - Розин Юрий - Страница 52

Однако с создания полигонов прошли тысячи лет и решение проблемы, конечно же, было найдено. Любой, кто претендовал на вожделенный титул, должен был пройти испытание. Суть испытания по выявлению мастера пыток вряд ли нужно объяснять. Если точнее, то три испытания у трех разных судей, каждый из которых уже был Королем. Однако не все было так просто. К примеру, новый кандидат появлялся на двадцать четвертом уровне. Тогда первое испытание он проходил у Короля в городе двадцать пятого уровня, второе — на пять уровней выше, и третье, соответственно проходило на пять уровней ниже. Первый номер всегда считался вниз. Если кандидат появлялся на пятнадцатом этаже, самом верхнем из тех, на которых монстры могли жить так, как хотели, то его испытания проходили на двадцатом и двадцать пятом этажах, вместо двадцатого и десятого.

Но, если задуматься, то возникал вопрос: как претенденты добирались до нужного места? Ведь, раз особенной силой они не обязательно отличались, то путешествие на пять или даже десять этажей вниз могло стать последним. Даже если не считать авантюристов, готовых убить любую теневую тварь, другие монстры также не гнушались полакомиться своими соплеменниками и то, что их добыча — кандидат в Короли Агонии, лишь увеличивало наслаждение от трапезы.

Таким образом, чтобы помогать претендентам в их испытаниях, была придумана целая отдельная должность, названная, что вполне логично, гонец Агонии. Их задача состояла в том, чтобы безопасно доставить будущих Королей из пункта А в пункт Б, преодолевая все опасности и неожиданности, что могут возникнуть в пути.

Гонцом в теории мог стать кто угодно, но на деле же нужно было пройти тщательный отбор, жизнь потенциального Короля стоила куда дороже жизни гонца, так что просто умереть в случае провала задания было еще удачным исходом. Однако гонцы очень почитались в обществе, ведь, фактически, они были стражами Королей Агонии, в обществе теневых тварей имевших статус, похожий на человеческих святых. И если титул Короля был чем-то вроде несбыточной мечты, уделом избранных, то вот статус гонца был куда более близок и стать гонцом, несмотря на опасность хотели очень многие.

Часть из этого Веск вычитал в библиотеке Хижины, другую же часть вызнал уже здесь, в городе теневых шахт. И неожиданно для самого себя обнаружил, что быть гонцом Агонии — идеальная для него работа, в чем-то даже похожая на ту, что у него была раньше. Охотники довольно часто брали заказы на сопровождение, и не только на поверхности, но и в полигонах, Веск сам несколько месяцев присматривал за парочкой богатеев, решивших пощекотать себе нервишки в подземелье некроманта. А здесь просто другой полигон и немного другие богатеи. Плюс статус и привилегии, а значит и куда большие возможности, которые Веску ни в коем случае бы не помешали.

Так что то, что он стоял перед входом в местный филиал гонцов Агонии было обдуманным и взвешенным решением. Ну, или он очень хотел себя в этом убедить.

Да что же это такое!? Почему мне никогда не везет? Почему хотя бы раз не может произойти что-то, про что без тени сомнения и сарказма можно сказать: “Вот это удача!”? Полная жопа. Ну что же, придется отвечать, и постараться отвечать как можно правдоподобнее.

— У меня с Мелодией взаимовыгодное соглашение. И то, что я, как ты выразилась, учинил, было моей половиной сделки.

— А Вы очень хладнокровны, даже пульс не участился, — ну конечно, он же ненастоящий. — Впрочем заговаривать мне зубы нет смысла, я и так прекрасно понимаю, на что Илланион рассчитывал. Отвлечение внимания всегда было достойной тактикой, если противник не успевал разобраться в твоей задумке. Но я спрашивала не это. Что Вам пообещал Илланион? Деньги? Положение в новоиспеченном городе Мелодии?

— А ты никуда не торопишься? Нападение и все такое… — тянуть время, продолжать тянуть время! Никогда не знаешь, что может произойти, пока выкуриваешь последнюю сигарету перед казнью.

— С учетом того, что Вы здесь, мне лучше никуда не уходить. Вряд ли найдется еще хоть один человек в Черной Заре, кто был бы способен легко с Вами справиться. Да и несмотря на существующую между нами разницу в силе, что-то мне подсказывает, что Вы способны натворить больших бед напоследок. — Погодите-ка… не хочет ли она сказать…?

— То есть что, есть вариант, при котором ты меня отпустишь?

— Вы зрите в корень, мне это нравится. Да, такой вариант есть. Уверена, даже если мне удастся Вас убить, это принесет еще немало разрушений, чего бы мне совсем не хотелось, к тому же из Вашего трупа я выгоды не получу. Так что я должна знать, что пообещал Вам Илланион.

— Да уж, ты и правда человек без предрассудков… — такого я никак не мог ожидать. Что же, даже если она лукавит и просто пытается заставить меня потерять бдительность, хуже от этого точно не будет. — Илланион не предложил мне ничего такого, просто свободный проход через город на нижние этажи так, чтобы это осталось в тайне от тех, перед кем ты и он отчитываются.

На лице женщины изумление сменилось неверием, а потом она вдруг заливисто рассмеялась, настолько искренне, что даже я не смог удержаться от улыбки.

— И для того, чтобы сохранить тайну, Вы отправили на перерождение несколько сотен человек, легко узнающих Вас в лицо? Вам не кажется, что это немного странно?

— Не кажется, — мои глаза снова вспыхнули зеленым и мышцы лица начали меняться, где-то уменьшаясь, а где-то наоборот, разрастаясь. На полную смену облика времени ушло бы в десятки раз больше, но чтобы продемонстрировать эффект этого было достаточно.

— Занимательно, — было видно, что она и правда впечатлена. — Но самого факта это не отменяет. Усилия несоразмерны выгоде, Вы достаточно умны, чтобы это признать.

— Иного способа пройти в город в обход теста на воротах не придумалось, — пожал я плечами.

— А о контрабанде Вы не слышали? Черная Заря таких услуг не предоставляет, но во многих городах за довольно символическую плату вас могут переправить не только на нижний уровень, но и на поверхность, если это понадобится.

Вот… нет, даже мата тут будет маловато. Остается только многозначительно молчать, ну еще можно по лбу себя хлопнуть для эффекта. Я идиот. Подумал о том, чтобы перебраться через стену, для чего потребовалось бы полностью перестроить структуру рук, даже начал было эксперименты в этом направлении, а вот про то, что через стену могут перетащить те, кто за этой стеной живет, мне в голову не пришло. А ведь у меня в голове аж четверо. Представляю, как сейчас Галасте стыдно. Впрочем, не мне обвинять ее или Жюстину с Авоком. Сам дурак.

— Не слышал… — вздохнул я, качая головой.

— Очень жаль, можно было бы избежать многих проблем.

— Согласен.

— Но это правда все, чего Вы хотели? Илланион, услышав Ваше условие, уверена, был в полном восторге.

— Не сомневаюсь… — Я почувствовал, как скрипят зубы. Урок мне на будущее: никогда не считать себя самым умным в комнате.

— Вижу Вы с ним не в лучших отношениях.

— Не лучших, тут ты права.

— Если не секрет, почему?

— Я назвал его позорищем и бабой.

Наградой за мою откровенность был очередной приступ хохота.

— Великие Боги, давно я так не смеялась… — утерев выступившие на глазах слезы, она уткнула один из концов лука в землю и облокотилась на него, словно на трость. Судя по всему, разговор двигался по удачному для меня руслу. — Чтобы Вы просто знали, несмотря на свои замашки и ориентацию, больше всего Илланион ненавидит именно когда его называют женщиной… — кашлянув, чтобы подавить очередной смешок, она поправилась, — бабой. Не буду вдаваться в подробности в чем там дело и что с ним такого случилось, чтобы вызвать такие комплексы, но при том что можно сколько угодно говорить о его красоте и женственности, стоит хоть раз переступить эту тонкую грань между женственностью и женщиной, как он просто звереет.

— Ты говоришь так, словно очень хорошо его знаешь.