Приговоренный к забвению (СИ) - Гернар Ник - Страница 54

— Тано, топи червей! Клыкастый — снять айров с воздуха! Бруно с Селиной…

— Айров полностью оставь на нас, — бросил Эйон Рику, и исчез.

— Клыкастый с молодыми — на пауков! — тут же перераспределил Рик людей. — Огонь не использовать!

А сам рванулся к черному нечто, пока еще безжизненно валяющемуся на земле. Но не успел: тенеброд уже поднял свою голову, похожую на огромный подсолнух или мохнатый бубен размером с купальный таз, раскрыл крошечные красные глазки, разинул пасть со светящимися острыми клыками в два ряда на каждой челюсти и оглушил сумерки пронзительным визгом. В уши словно вонзили раскаленные спицы, на глазах выступили слезы.

Боковым зрением Рик видел, как кто-то из эльфов опустил лук, как рассыпалась руна Тано и Бруно на мгновение непроизвольно схватился за уши, едва успевая уклониться от удара стальных челюстей.

Тенеброд вытащил из складок своего узкого тела четыре тоненькие руки, бросил вперед россыпь теней — и направился в одну из них, перебирая лягушачьими задними лапками с высоко поднятыми коленями.

Тут сверху на Рика чуть не свалился раненый эльфами айр — после атаки тенеброда он не услышал ни стрелы, ни даже воплей раненого зверя. Добив врага двумя ударами, Рик подскочил в появившемуся справа тенеброду, вытянул руку, чтобы затянуть его воронкой пустоты…

И вспомнил, что вся энергия-то у Рут!

— Травяная сеть! — с опозданием крикнул он сестре, но существо уже исчезло из виду.

«Отдай мне энергию, сама используй кристалл!» — приказал Рик, беглым взглядом оценивая ситуацию.

Последнего айра добивал на земле совершенно бесшумный Бруно вместе с горгульей — та доверяла и любила его настолько, что уже была готова сражаться за своего господина даже с тварями из другого мира. Эльфы, выстроившись плечом к плечу, стреляли в пауков залпом. Синеватое свечение стрел тонкими нитями сплетались друг с другом, образуя сеть, которая накрывала жертву и била яркой молнией несколько раз подряд, пока энергия заряда не заканчивалась. Вот только поймать сольфуг получалось не всегда: резкие и проворные, те наступали целым выводком на Селину с Бруно, и Клыкастый едва успевал сносить их ветром, иногда мешая стрелам эльфов. Огненные заклинания сделали бы пепельных тварей только сильнее, поэтому применять их было нельзя, а вот каменные валуны Бруно работали неплохо, только медленно. Несколько сольфуг уже валялись с выпущенными наружу внутренностями.

— Бруно, отбеги в сторону и атакуй каменным градом! — крикнул Рик другу, но тот был так же оглушен тенебродом, как и он сам.

Черви шипели в воде, как раскаленный металл, поднимая облака густого пара. Но их было слишком много, и они расползались в стороны, высушивая своими горячими телам траву, которая вспыхивала то там, то здесь. Тано едва поспевал их гасить.

Ладно. Пока все и так неплохо. Нормально.

В это мгновение слева показался тенеброд. Он вновь завизжал, но Рик уже успел сосредоточиться. Черно-фиолетовая пустота разлилась по земле, поглощая все разбросанные тени, и существу больше некуда было бежать. И пока тенеброд пытался создать новые, Рик призвал копье пустоты.

Рут все поняла сама и призвала усиление тела. Рик метнул копье в противника. Оно с гудением прошило тенеброда насквозь и ударило в находившийся за его спиной валун, образуя в камне гладкую, будто выточенную, дыру. В то же мгновение Рик вновь услышал звуки битвы: предсмертное попискивание червей и хруст ломающегося хитина.

— Тано, помоги с сольфугами! — приказал Рик, подскакивая к недобитым червям.

Одного только волеизъявления было достаточно, чтобы из руки возникла черная воронка, пожирающая все. Это заклинание было отработано настолько хорошо, что уже давно не требовало ни рун, ни заклинаний. И черви Нижнего мира потянулись в воронку, извиваясь своими кольчатыми телами. Рик продолжал держать заклинание, поглощая все больше и больше магической энергии тварей, срывая с них всю защиту.

— Клыкастый, поддай им!.. — крикнул Рик.

Тот обрушил на червей град воздушных стрел — хрупкие и легкие, но при этом невероятно острые, они с легкостью вонзались в мягкие, лишенные всех щитов красные тельца.

И после этого Рик почувствовал себя смертельно уставшим.

Повернувшись к остальным, он увидел, как Тано разрубил сольфугу напополам, в то время как вторая уже уносилась от него прочь, к лесу.

«Рут, травяной капкан!»

Из ладони Рика вырвался светящийся зеленый сгусток энергии. Трава вокруг паука стала высокой, и, как живая, обвила все лапы твари. Рик подбежал к сольфуге и нанес молниеносный удар прямо меж челюстей.

Бруно с Селиной и горгульей тем временем доковыряли последнюю.

— Рик, что это было?! — воскликнул Бруно, разведя руками. — Поток чудовищ из дыры в никуда?..

Рик окинул взглядом поле боя.

— Легко отделались.

Клыкастый улыбнулся.

— Да уж, если б оттуда с такой же скоростью демоны вылазить начали…

— А почему они валились прямо… прямо из пустоты?.. — не унимался Бруно.

— Я что, по-твоему, завернут в коричневую кожу, стою на полке в библиотеке Алонзо и на груди моей надпись «Я все про все знаю»?! — вспылил Рик. Унимая раздражение, вызванное произошедшим, он шумно выдохнул и уже спокойно продолжил. — Произошел разрыв пространства между нашим и Нижним миром, но я и сам хотел бы понять, какого демона это происходит здесь, в нескольких днях езды от печати.

— Я удивлен, что оттуда поползли эти черви… Риды, кажется? Или рэды? Они же вроде обычные земляные созданья, — неуверенно проговорил Эйон.

— Мерзкие такие, — передернула плечами Селина.

— А тенеброд тебя не удивил? Они же никогда не были агрессивными! Вечно изображают дохлятину до тех пор, пока на них нечаянно не наступишь. Этот-то куда пополз?.. — Рик покачал головой. — Все как-то… неправильно…

Ему вдруг вспомнился недавний сон. И слова Элгора: «Как же хорошо было в прежние времена! Мы охотились, вы отбивались — просто и ясно. А теперь все так сложно… Скоро ты и сам это поймешь.»

Отмахнувшись от неуместного воспоминания, Рик проговорил:

— Одно очевидно — с печатью действительно что-то не то. С этого момента нам всем нужно быть внимательней.

Эйон кивнул и добавил:

— И отныне больше не будем разделяться. Дальше двигаемся только вместе.

Два следующих дня Рик торопил отряд, но так, чтобы не измотать людей сверх меры. Эльфы по-прежнему перемещались в своей манере, но теперь их броски стали короткими, и где-то поблизости всегда виднелся один или двое из них.

По пути еще несколько раз искривлялось пространство и все хватались за оружие в ожидании разрыва, но он случился лишь однажды, и то совсем крошечный, будто маленький карман приоткрылся вдруг на мгновение, выронив пару сольфуг.

К утру третьего дня ветер сменился, и он наконец-то принес тепло и ясную погоду. Люди неохотно переговаривались между собой, покачиваясь в седлах и щурясь на солнце: видимо, все с наслаждением отогревались и просыхали после сырых дней, а может, просто устали. Рик решил, что стоит всем дать отдохнуть, и значительную часть маршрута вел отряд шагом.

Ближе к вечеру он отметил про себя, что куда-то пропали феи: до сих пор зеленые озорницы нет-нет да и появлялись то в густой траве, то в белых ароматных кистях цветущих вязников. Только питомица Бруно никуда не делась, но теперь предпочитала прятаться в глубоком капюшоне своего хозяина.

На ночном привале есть пришлось закупленную запасливой Магой солонину, потому что охотники так и не смогли засветло найти дичь, хотя поблизости отыскали две обглоданные до костей козьи туши.

У костра было непривычно тихо. Разговоры не вязались, все выглядели погруженными в собственные тревожные мысли. Никаких привычных ночных звуков не доносилось ни с долины, ни с гор, словно все насекомые, птицы и звери покинули это место разом. Да еще и мрачный Клыкастый сидел в стороне, молча пережевывая жесткий сухой ужин. Зато лошади, которых пришлось сегодня стреножить, постоянно нервно прядали ушами, всхрапывали и вскидывали головы с жалобным ржанием.