Приговоренный к забвению (СИ) - Гернар Ник - Страница 53

— Я почему-то так и подумал, — кивнул тот. — Услышали о местный айрах?

Эльф отрицательно покачал головой.

— Нет. Одно из Великих Древ начало чахнуть, и королева решила, что это от дыхания бездны. Сначала снарядили поход в Южные земли, но там печать стоит нетронутой. Теперь продвигаемся к восточной. Но айров мы уже встретили, три дня назад и сегодня на закате. Один воин погиб, а еще одного мы потеряли. Когда мы случайно дозвались до вашей спутницы, то решили, что наконец-то его нашли.

— Раз цель одна, не объединить ли нам силы? — спросил Рик с хитрой улыбкой. — Ваш отряд неполон, наш — тоже. А потом просто разойдемся в разные стороны.

— Не возражаю, — ответил Эйон. — Встретимся после восхода солнца. А сейчас мы отправляемся на поиски нашей пропажи, так что пусть кто-нибудь присмотрит за полуэльфом, раз она слышит зов, но управлять им не может.

Они попрощались, и эльфы скрылись в темноте, бесшумные, как тени.

У костра снова стало тихо. Было только слышно, как потрескивают в пламени сучья.

— До рассвета я всех покараулю, а вы давайте-ка спать ложитесь, — велел Рик своему отряду. — Селина, ты устраивайся прямо за моей спиной на всякий случай.

— А ты сам-то как? — хмуро спросил Бруно.

— Нормально, — улыбнулся тот. — Меня эта разминка хорошо взбодрила…

Все свернулись под своими плащами, но сон ни к кому не шел. Наконец, Селина проговорила еле слышно:

— Рик, как ты думаешь… Моя мать была невольницей или свободной?..

— Видишь ли… вообще-то твоя мать, возможно, вовсе не умерла, — ответил тот, поправляя в костре уголья.

— Как это? — удивилась Селина. — Разве живая мать отпустит от себя свое дитя?..

— Она могла это сделать, чтобы спасти тебя: для людей земли эльфов тоже губительны. Не настолько, конечно, как наш мир для них, но тем не менее. Если бы твоя мать оставила тебя жить на Эльфийской гряде, ты бы уже давно умерла. Там… Рик задумался, пытаясь подобрать правильные слова. — там все переполнено магической энергией, но не такой, как наша, а иной. Она делает воздух вязким и тяжелым для дыхания, каждый камень, каждый цветок будто выпивают твои силы и со временем делают тебя очень тяжелым и неповоротливым.

— Ты жил на Эльфийской гряде?! — воскликнула Селина, и Клыкастый, до сих пор внимательно подслушивавший разговор, даже приподнял голову, чтобы ничего не пропустить..

— Ну как сказать… Меня пустили на побережье, и я провел там две недели. Вглубь острова я никогда не ходил: чем ближе к их Священным деревьям, тем трудней человеку.

— Как странно, — зачарованно проговорила девушка. — Рожденные одним солнцем и одной луной, и такие разные…

— Эльфы не рождены нашим солнцем, Селина, — ответил Рик. — Они — существа Верхнего мира. Как они очутились здесь и для чего живут среди людей, неведомо даже Совету. Или, по крайней мере, было неведомо шестьсот лет назад…

До восхода оставалось не больше трех часов.

Путешествовать с эльфами было непривычно. Они передвигались своими, лишь им одним ведомыми маршрутами: просто растворялись в воздухе, используя щиты сокрытия. Но зачастую к точке сбора поспевали раньше, чем конный отряд. На лошадей инквизитора, Лейфа и Маги сложили всю дорожную поклажу, облегчив ход своим верховым. Погода не радовала: небо чаще оказывалось затянутым серыми тучами, изредка роняющими мелкий надоедливый дождь. На ночной привал останавливались все вместе. Эльфы пили только воду, в которую добавляли что-то похожее на мед, но пищу ели наравне со всеми, проталкивая тонко нарезанные куски дичины в узкие прорези мягких масок. За общим ужином обычно говорили о всяких пустяках: о причудах погоды, о местном зверье, о фее, которая каждое утро возвращалась к Бруно и то ластилась к нему, то донимала его лошадь.

Но на четвертый день во время привала, пока одни суетились вокруг костра, разделывая уток, а другие расседлывали коней, Рик вдруг задал Эйону серьезный вопрос.

— Слушай, а как ты все-таки понял, что я — это я?.. У меня от радости совсем из головы вылетело спросить об этом. Ведь дух мой ты увидеть не мог, его скрывает маска.

— Твой аспект, — коротко ответил Эйон.

— Согласен, он довольно редкий, но ведь не уникальный, — заметил Рик.

Эйон фыркнул.

— Алрик, мне семьсот тридцать четыре года. Как думаешь, скольких людей я встретил с твоим аспектом за это время?

Рик пожал плечами.

— Ну…

— Ни одного. Кроме того, я ощущаю в тебе два дополнительных аспекта, природный и Путеводной Звезды, и все они до боли знакомы. Кто еще это мог быть, как не ты?..

Рик присвистнул.

— Да, надо мне быть осторожней и как-то это припрятать…

— Ты ничего не можешь поделать с собой, — развел руками Эйон. — Маски для аспектов, которыми иногда применяют перед боем, очень кратковременны, и у тебя не получится использовать их всегда.

Рик задумчиво потер подбородок. Нет, эльф был неправ. Если магия — это жидкий свет, а аспект — путь, по которому этот свет льется, то тогда…

Рик улыбнулся.

«Рут, возьми всю энергию на себя, — мысленно приказал он сестре. — Вальд, ты тоже передай Рут все, что у тебя осталось».

И через мгновение спросил:

— А теперь какой у меня аспект?..

Эйон застыл в изумлении. А потом сказал только одно слово:

— Как?!

— Так какой? — не унимался Рик.

— Теперь я вижу у тебя только один аспект — природный. И хорошо, что маска почти не передает мимику, потому что, наверное, сейчас у меня очень глупое лицо, а я не хотел бы чтобы мои подчиненные видели меня таким. — проговорил он наконец. — Как ты это сделал?!

— Прости, но сказать не могу, — лучезарно улыбнулся Рик. — Но здорово, что все получилось. Пойдем к костру?

«Придется, Рут, нам тебя научить кроме обычных дел еще и распределением энергии заниматься», — сообщил он сестре.

«Я справлюсь!» — с готовностью ответила та.

«Я чего-то не понял?.. — подал голос Вайльд.

«Чего ты не понял? Я теперь — самая главная из душ, ясно?..»

Рик вздохнул. В самом деле, как-то так оно и получалось.

Он поднял с травы седло и потащил его вместе с влажным потником поближе к огню — и тут раздался громкий хруст веток. Рик отшвырнул свою ношу и мгновенно обнажил меч. Все остальные тоже похватались за оружие, выжидающе озираясь и стараясь понять, откуда надвигается противник. Кони испуганно заржали. Хруст сначала доносился со стороны леса, потом — из-за валуна, преграждавшего дорогу на север. А с противоположной стороны, где за молодой порослью виднелась долина и Синяя гора, вдруг раздался жуткий звериный вой. И через мгновение прямо на поляну вынеслась стая волков. Запели эльфийские стрелы, Клыкастый отшвырнул стаю назад ураганным порывом, но раненые звери, вскочив на лапы, снова понеслись на своего врага. А следом за ними из молодой поросли, ломая тонкие стволы, с ревом выбежал огромный бурый медведь. У него чуть ли не под лапами проскочил ошалевший заяц.

— Разойтись в стороны! — крикнул Рик, которого при виде безумного зайца осенила догадка.

Воины врассыпную сдвинулись с середины поляны, и звери пронеслись мимо людей и мимо выжидающе замерших эльфов прочь от долины, за валун, сметая все на своем пути.

Они не нападали. Они бежали от опасности.

Эльфы исчезли, чтобы появиться сразу за молодыми деревцами. Рик бросился к ним.

— Бруно с Клыкастым — прикрывают спины, остальные — со мной! — крикнул он отряду, а тем временем мимо эльфов пронеслась стайка испуганных фей.

Проломившись через поросль, Рик взглянул на долину — и застыл в изумлении. Так же, как и эльфы рядом с ним.

В синеющем вечернем воздухе, размывая вокруг очертания гор и леса, разрастался разлом, подобный огромной медленной молнии, разрывая долину от края до края.

— Харрата Шадр!.. — вырвалось у Рика. — Все — сюда! Нам будут нужны все…

И только он это сказал, как щель между мирами распахнулась, приоткрыв свой пламенный рот. И из нее наружу повалили твари Нижнего мира: десятки пепельных сольфуг, пауков высотой с годовалого жеребенка, зашуршали в разные стороны своими членистыми мохнатыми лапами. Вместе с ними из трещины вылетело несколько айров, живой красной рекой с шипением выползали риды, трехметровые красные черви с усиками по бокам. Последней оттуда выпала большая черная тень — и щель закрылась.