Девятихвостая академия 2 (СИ) - Кириллов Сергей "NonSemper" - Страница 68

***

Лео испытал дежа-вю: будто кто-то резко утащил его под воду, отчего разыгрались уже успевшие немного забыться воспоминания о нуси, с которого всё и началось. Звуки оказались приглушены настолько, что самыми громкими были стук сердца и шумное дыхание работающих на пределе лёгких. Извернувшись, Лео стиснул зубы и отсёк проклятую нить, но было уже поздно — Врата оказались слишком далеко, чтобы добраться до них вовремя, а затем и вовсе исчезли.

Мир вокруг казался отражением настоящего, но лишь на первый взгляд. Очертания переборок платформы плыли перед глазами, отчего создавалось впечатление, будто вся конструкция создана из дымки, а не из прочных материалов. Вместе с этим мешало ориентированию и полное отсутствие цветов: весь окружающий мир превратился в разные оттенки серого, смешанные с непроглядной чернотой, настолько густой и пугающе глубокой, что, казалось, в ней можно утонуть, если задержать взгляд слишком долго.

Единственными путеводными звёздами среди черноты были яркие огоньки. Какие-то из них перемещались, другие оставались на месте. Яркие и тусклые, большие и маленькие, хоть они и не были похожи на обычные звёзды, Лео на миг показалось, будто он очутился прямиком на ночном небе, но от попытки осмыслить происходящее отвлёк всё ещё живой противник.

Хантер удивительным образом оказался на пути Лео к вновь забрезжившему выходу, но в этот раз мужчина не атаковал, а просто сидел на коленях, пытаясь зажать рану. Вытекающая из неё кровь привлекла еле заметные тени, но Лео не заметил бы отличий, если бы Хантер не убрал руки от головы. Шлем треснул, и следом за этим начала поддаваться распирающей силе вся структура «Вигара», в первую очередь лопаясь в местах сочленений и расположения открытых синтмышц. Странная, еще пять минут назад бывшая человеческой, плоть разбухала на глазах, превращаясь в хаотические ломти вывернутого наизнанку мяса, с торчащими во все стороны кривыми обломками теперь уже ненужных костей. Череп, оставшийся болтаться на шейных мышцах, всё ещё удерживал на себе растянутое лицо Хантера, но процесс неконтролируемой мутации под влиянием О-излучения уже было не остановить, а сущности Тени лишь усугубляли положение.

— Мра-а-а-азь! — искаженно завизжало существо перекошенной челюстью, неуклюже поднимаясь и размахивая удлинившимися руками с острыми костяными выростами вместо пальцев. Удерживаясь только за счёт экзоскелета, чудище из раздувшейся плоти полоснуло по воздуху лапами несколько раз, пока Лео пытался просчитать скорость и траекторию ударов новой ипостаси Хантера. — Уби-и-ивать!

— Я не собираюсь тут с тобой торчать, — проворчал Лео. — Меня зовут Леонард О... Чёрт, — от осознания того, что толком не помнит некоторые моменты из недавнего прошлого, парень даже вздрогнул. Вместе с этим вытянутые тени начали окружать и Лео, привлекаемые его телом и саднящими мелкими ранениями. — Оставайся-ка ты здесь...

Рванув с места, Лео высоко подпрыгнул, уходя от молниеносного выпада щупальцевидных конечностей из гибкой плоти, но несколько новых выростов, пробивших плечи «Вигара», ударили Лео в спину и попытались опутать его ноги, чтобы подтащить к повизгивающему монстру.

— Милый! — полыхнув пламенем прямо в мужа, появившаяся из портала Шакко тут же создала новый шарик в ладони, со злостью смотря на монстра. — Ах ты ж сволочь, ни шерстинки тебе!

— Тва-а-а-арь! — при виде кицунэ Хантер совершенно взбесился, и, разогнавшись, окутал всё вокруг ошмётками своей продолжающей расти плоти. Щупальца, длинные руки с когтями, даже искривившаяся шея с зубьями на лице — всё это должно было врезаться в ребят, но Лео, обняв жену, прыгнул что было мочи, пытаясь добраться до выхода.

Двигаясь ещё быстрее, чем раньше, Хантер метнулся следом, рассчитывая перекрыть спасительный путь. Ощерившись плотью, костями и металлом, монстр рассёк воздух сразу десятками ударов, но никто не упал в его смертоносные объятья, поскольку девятихвостая лисица парила в небесах, и даже Лео, поддерживаемый магией, мог левитировать. Единственные цветные пятна в мире серости сейчас были ярко-золотыми. Именно таким было ослепительное пламя, кружащееся вокруг кицунэ опасным и жарким хороводом, формируя огненное кольцо, пока все заряды не устремились к обезумевшему от боли существу.

Плоть полыхала, кости обугливались, и даже металл Вигара вместе с Орудиями, заросшими мутировавшими кусками мяса, начал поддаваться мощи девятихвостой кицунэ, но теневые существа, подпитывающие монстра, не давали ему ослабнуть. И тогда Лео, чей восстановленный Экскалибур теперь сиял яркостью тысячи солнц, метнулся вниз яростной птицей, рассекая исстрадавшуюся плоть одним мощным разрезом. Не выдержавший удара доспех распался на части, беззвучно рухнув, и остатки неистово растущей биомассы растеклись по дымчатому полу, пожираемые языками солнечного пламени.

— Скорее, любимый, наноджа! — крикнула Шакко, слегка смутившись из-за использования древних суффиксов, и, опустившись к Лео, взяла его за руку, но затем увидела, куда смотрит супруг. Яркий овал Врат исчез, и теперь вместо него была непроглядная темнота, которую не было способно разогнать даже сияние пламени Аматэрасу.

— Я не собираюсь проводить свой медовый месяц в какой-то дыре, — усмехнувшись сказал Лео в ответ на взгляд супруги, полный отчаяния. Идеи роились в голове, но парень постарался не зацикливаться на том, в чем был уверен, раз уж оказался в месте, не предназначенном для людей. Против аякаси было одно верное средство, и пусть все посчитали его нерабочим, на грани смерти нет повода не попытаться снова.

— В этом камне найдётся местечко и для местной нечисти? — открепив фиолетовый самоцвет, Лео направил его перед собой. К удивлению Шакко и радостной усмешке Лео, самоцвет вновь замерцал. Тусклое свечение подёрнулось дымкой, и стало будто бы втягивать окружающую черноту, показывая потерянный до этого путь, пока, наконец, вдалеке не забрезжило мерцание Врат.

Снова взявшись за руки, Лео и Шакко устремились к единственному светлому пятну, поддерживаемые артефактом Синигами, не видя того, что остатки плоти Хантера уже потухли и, напитавшись дымчатой тьмы, сформировали уродливый силуэт. Противоестественная Тьма формировала каркас для исстрадавшейся плоти, давая еще один шанс. Беззвучный стремительный рывок мстительной ненависти: Лео почувствовал острую боль, с которой коготь монстра прошил его грудную клетку.

Ахнув, Шакко развернулась, создавая пламя в руке, но парень, сдавленно фыркнув от боли, схватил торчащий из его груди отросток у основания, не позволяя двигаться.

— Моё сердце мне уже не принадлежит, если ты не знал, — пробормотал Лео и ударил камнем по сочащейся тьмой конечности Хантера. — Сдохни.

Взвизгнув, остатки Хантера исчезли, рассыпавшись в прах, но причиной тому было не действие кристалла: монстр не был аякаси, чтобы его можно было просто поглотить. Шакко решила, что всему виной Жнецы Синигами, которые пришли забрать несправедливо продлеваемую жизнь, но и Лео, и лисичке показалось, что призрачный белый силуэт, который появился на несколько секунд, был слишком знаком. Помолодевший цуру оборвал нить жизни чётким ударом катаны и благодарно поклонился молодожёнам, исчезнув ворохом журавлиных перьев вместе с белоснежными силуэтами молодой красивой женщины и юной дочурки.

***

Вывалившись обратно в зал, Шакко и Лео увидели, как Инари и Ки-тян внимательно смотрят на мигающие голографические экраны. Бросив на них взгляд, богиня грустно улыбнулась, а Ки-тян чуть было не расплакалась, но всё же рванула к Лео и обняла его, наплевав на реакцию Шакко.

— Вас не было так долго! Мы уже что только не подумали, а-а-а!

— Что? Разве не... Два часа?! — супруги сказали это одновременно, увидев нечто вроде таймера, висящего над устройством, созданным Хантером.

— К сожалению, да. То, что там с вами происходило, окончательно нарушило баланс, так что всю планету скоро накроет Диффузия, — безэмоционально ответила Инари. — А у нас нет нужного количества Орудий, чтобы всё остановить.