Смерти вопреки (СИ) - Снежная Катерина - Страница 36

Марина удивленно посмотрела на русала. Он взял весло, и они поплыли в маленький зал, где лодке можно было только крутиться на месте.

— Зеница Единства это всегда великий маг, способный объединить все разъединенное на некоторое время вместе, — Ру показал на картину. — Наступит день, когда на Овинге появится маг, который сможет вернуть к жизни мор и ноги народу воды. Он будет владеть пятью магиями: воды, жизни, смерти, огня и еще одной. И тогда мы снова станем одним народом.

Он помолчал, разворачивая лодку, и они поплыли назад. Было поздно, когда они вернулись, русалочий город спал. В доме Марина обнаружила мягкий губчатый лежак в ее нише, мать с детьми спали на подобных лежанках. Ру улегся прямо на каменный полог и тут же погрузился в сон. А Марина еще долго ворочалась, не в силах сразу успокоиться от полученных за день впечатлений.

На следующий день после похода в пещеры дорога к «Дыханию жизни» заняла полдня. Ру привел Марину к отмели, где на берегу атолла виднелся проход в грот. Проход представлял собой расщелину, уходящую во тьму. Марина, покачиваясь, вышла на крошечный каменистый берег.

— Туда? — спросила она, испытывая некоторый страх перед каменными жерновами.

— Нам придется ползти, — сказал Ру, обматывая вокруг тела длинные водоросли.

— Так что это такое? — спросила Марина, разглядывая грот.

— Древнее капище маготворения.

— Я думала, оно будет под водой.

Марина поежилась от дуновения ветра.

— «Дыхание жизни» доступно для всех. Но, кажется, знания о нем утрачены другими народами.

— Почему ты так думаешь?

Ру закончил обматываться водорослями и указал рукой в сторону чуть левее входа в пещеру.

— Видишь?

Поодаль стоял большой кусок камня, сточенный в виде ромба, метра два в высоту, вероятно, он означал континент Овинги. Вокруг него пять темных жертвенников, такие же, только меньше, со сколотыми верхом и иероглифическими письменами.

— Люди Аравилата не маги. Зачем пятый жертвенник? — спросила Марина, разглядывая темные пятна на камнях и солевые отложения от многолетних столкновений с волнами. На одном из них лежали останки рыбы.

— Магия доступна всем. И немаги могут приносить жертвы и просить Овингу или Протейму о чем-либо. Это старые поверья. Обернись этим.

Он протянул ей несколько длинных водорослей. Марина обмоталась водорослями, пахнущими рыбой, Протеймой и непонятно чем еще.

— Ты хочешь сказать, что об этом месте забыли?

Ру кивнул и на руках пополз к пещере. Марина последовала за ним. Через десять минут протискивания по узкой расщелине стало ясно, зачем нужны водоросли.

— Это что, единственный вход? — спросила Марина, чувствуя как влажная грязь сползает по ней, известняковые наросты царапают кожу.

— Он последний, известный моему народу. Были другие, но их завалили моры, — ответил Ру. Голоса в узком лазе звучали неестественно глухо. Послышался шлепок в воду, всплески и Марина едва разглядела выход из галереи. Он неожиданно обрывался в подземное озеро, свод которого освещался так же, как и в глубоководной пещере, где они оставили палатку. Она шлепнулась в воду, но руки Ру ее тут же подхватили. Вода была холодной.

— Залезай мне на спину, — сказал он, разворачиваясь.

Пока он плыл, Марина старалась разглядеть во мраке мрачные и страшные полутени каменных выемок различных форм, гигантские гроздья свисающих сталактитов и редкие фигуры сталагмитов, которые они с русалом огибали.

— Здесь страшно и холодно, — стуча зубами, сказала Марина, вцепившись в его шею. Они

достигли тесной щели.

— Задержи дыхание.

Ру нырнул в нее и, словно через сифон, вынырнул в другой галерее, где отчетливо слышался шум подземного водопада. Так они преодолели три озера и выплыли в тихую галерею с озером и узким крутым берегом, уходящим вверх. Окоченевшая девушка слезла с Ру.

— Поищи, там, в одной из расщелин, лежат сухие камни. Древние маги огня прятали там

искроделы.

Марина пошарила рукой вдоль стены, чувствуя под ногами скользкий край берега. Ее рука нащупала выемку, в которой лежала горсть сухих камней.

— Нашла, — выдохнула она посиневшими губами и протянула парочку Ру.

— Закрой глаза, — произнес он, поплыв на середину озера. Марина так и сделала. Он чикнул камнями, и искры, высеченные им, тут же воспламенили поверхность воды, заставив Марину вскрикнуть, прикрыться руками. Пламя прошло по ней, не опалив, и когда она испуганно открыла глаза, то увидела огонь, горящий в центре озера на воде, освещая все вокруг.

Она огляделась, озеро оказалось неглубоким, вода в нем была настолько прозрачной, что казалось, отсутствовала, стены белыми, а купол залы ровным, почти без наростов. Ру стоял у огня и тоже осматривался.

— Ты был здесь раньше? — спросила она его.

— Да, отец брал нас сюда, когда я был маленьким, — сказал он.

— Это и есть «Дыхание жизни»?

— Нет, — Ру улыбнулся. — Это огонь для ритуалов магии огня. Но сейчас, когда ты согреешься, мы продолжим. Здесь свершались разные мистерии, то, что снится нам теперь только во снах. В таких местах, как это, создавались народы Овинги, и рождались учения о магии. Отец рассказывал, что на этом месте когда-то была суша и великий храм, затем он погрузился в Протейму. Но кусочек старой магии сохранился.

Смотри!

Он провел руками по воде, и на поверхности заплясали картинки битв, поселений, подобно тем, что Марина видела в книжной лавке. Они плясали синими оттенками, среди них были сцены праздников древлян, ярмарки магов Огня, битвы у гор Тиффуитов, бури Протеймы, плач по предкам и печаль народов моря, стоны моров в их поражении за власть Аравилата, здесь был целый мир грандиозной Овинги. Огромный и прекрасный.

Марина смотрела, затаив дыхание, чувствуя себя крошечной перед этим величием. Затем все стихло. И в зале снова горел красно-желтый огонь, убивающий тьму. Она потрясенно посмотрела на Ру.

— Овинга, — проговорила она. Он кивнул, разглядывая свернувшуюся в комочек принцессу Аравилата. У его народа были большие надежды, связанные с ней, о которых он не мог ей сказать.

— Приступим, — произнес русал, подплыв к ней, вглядываясь в карие глаза и пушистые ресницы. — Ты согрелась?

Марина спустилась в воду, твердо уперевшись ногами, Ру расположился напротив и вытянул руки вперед, начав шептать заклинание. Девушка повторяла за ним. Вода взметнулась, встав стеной за их спинами, шумя подобно водопаду и срываясь вниз, пока не оголилось дно озера, и огонь между ними не опустился на крошечный алтарь, погаснув. На его месте родилась капля. Она увеличилась в размере до полуметрового шара и зависла над ними на три метра, с нее струилась вода, капая на алтарь. Шар, переливаясь гелеподобными неровностями, сиял изнутри пронзительно-ярким голубым светом.

Русал продолжал говорить, позади них из стены воды вышли фигуры, повторяющие форму и очертания их фигур. Они заняли противоположные места, образовывая вместе с Ру и Мариной квадрат, подняли руки. Шар вращался все сильнее и сильнее, становясь овальным диском, взорвался, разойдясь куполом во все стороны, замерев и освещая все вокруг. Шум воды стих, как будто время замерло.

Марина удивленно огляделась, опустив руки. Ее двойник, целиком состоящий из воды, тоже.

— Что произошло?

— Мы в куполе мира, — произнес Ру. — Место, где мы с тобою встретились.

— На воде?

— Да, потому все вокруг нас замерло и кругом вода. Не обращай внимания на водяных.

— Это фантомы?

— Да, они нужны для имитации других видов магии. Твой лес, моя вода, это огонь и смерть.

— И что теперь? — спросила Марина, подойдя к своему двойнику и трогая его пальцами, они легко входили в водную гладь.

— Садись, вот так. И ничего не бойся. Доверяй сердцу своему, Знародная.

Он подошел к месту, где находился маленький алтарь, и сел к нему спиной. Марина прижалась спиной к русалу, их двойники сделали то же самое, но лицом друг к другу.