Лорд, который влюбился 2 (СИ) - Гаврилова Анна Сергеевна - Страница 38

Последние слова прозвучали с такой искренностью, что сердце дрогнуло. Я забрала шкатулку, а заглянув внутрь, застыла. Артефакт представлял собой брошь — красивую и больше подходящую мужчине, но не в этом суть.

— Черный оникс в обрамлении бриллиантов? — хмуро уточнила я.

— Да.

Я тут же закрыла крышку и протянула коробку обратно:

— Не могу принять настолько дорогой подарок.

— Это не подарок, Эрика, — лорд Варкрос не шелохнулся. — Это артефакт, который позволит мне меньше переживать о твоей безопасности.

Что-о?! Даже так?

Я прищурилась и уже приготовилась, перегнувшись через стол, запихнуть шкатулку в его карман, но Рэйнер догадался и отодвинулся. А самое мерзкое, причину моей реакции тоже понял, только истолковал совсем не так!

— Эрика, подарки будут чуть позже, и поверь, я очень ценю то, что ты для меня сделала.

Что-о?!

Он напекает, что я что-то выпрашиваю? Да у меня же и в мыслях не было! Подсознательно я, наверное, рассчитывала на какую-то признательность, но мне достаточно простого «благодарю». Которого он, кстати, в нормальном варианте так и не сказал!

— Эрика, послушай, я…

— Не желаю слушать, — прошипела со всей искренностью.

Застонал, и тут же сверкнул глазами, выдавая истинную сущность тирана.

А спустя миг прозвучало:

— Хочешь на колени перед тобой встану?

Я вообразила эту картину и ужаснулась.

— Нет!

— Тогда надень артефакт, — последовал усталый ответ.

Еще несколько секунд на борьбу взглядов, и я согласилась. Достала брошь и приколола к платью таким образом, чтобы мантия прикрывала весь ониксо-бриллиантовый кошмар. И решила — как только все закончится, обязательно верну Рэйнеру этот «не подарок». Не примет лично — отправлю почтой. Или внаглую ввалюсь в резиденцию Ковена и вручу его отцу!

— Спасибо, Эрика, — сказал Рэйн. Вздохнул и продолжил: — Не обижайся, пожалуйста, просто тут появилось новое дело, и я на взводе. Нужно срочно разобраться. На сегодня ты свободна, можешь идти.

У меня лицо вытянулось. Идти? Но…

— Я, кажется, нашла способ расторжения помолвки.

— Какой помолвки? — спросил Рэйн, и с таким невинным видом, что чуть не выпалила — нашей!

Язык прикусила вовремя, и даже выдержала паузу, позволяя «жениху» вспомнить.

— Ах, помолвка… Я рад и заинтригован, но не сегодня. — И уже с нажимом: — Можешь идти.

Так. То есть меня не просто освобождают, а фактически выгоняют? Очень интересно.

— Это дело как-то связано с иглой или Ютасом? — поинтересовалась я.

Магистр взглянул задумчиво.

— Эрика, я не могу рассказать, но если подозрения подтвердятся, ты узнаешь одной из первых.

Увы, но интуиция подсказала — действительно не признается. Стало чуточку обидно, тем не менее я спрятала в карман пустую шкатулку, подхватила сумку, коробку с платьем и пакет с пирогом.

Ну а шагнув к двери не выдержала:

— Знаете, сегодня ночью я была в библиотеке.

Рэйнер, который уже спешил к собственному столу, резко замер.

— То есть? — он развернулся, в голосе прозвучало напряжение.

Сразу вспомнилось, что номинальный жених против ночных прогулок, ну да ладно.

— Я слышала там странный разговор. — Да-да, игнорируем претензии и переходим к сути проблем.

Варкрос очень недобро прищурился, а я со вздохом пересказала те две фразы, а заодно упомянула купол и изложила свои соображения — что к делам адептов тот разговор отношения не имеет.

— Тебя точно не заметили? — Рэйн ожидаемо разозлился.

— Точно, — с сомнением сказала я.

Маг высшей категории аж зарычал, но быстро взял себя в руки и процедил:

— Эрика, сколько раз повторять, чтобы ты никуда не лезла?

— Да я и не пыталась…

— Эрика! — гневно перебил он.

Новый подчеркнуто-глубокий вдох и спокойное:

— Дорогая Эрика, не надо рассказывать, что ты настолько глупа, что не понимаешь элементарных правил безопасности. Если ты еще раз их нарушишь, я лично оформлю для тебя академический отпуск и отправлю в какое-нибудь по-настоящему безопасное место.

Не то чтоб я прониклась угрозой, но не спросить не могла:

— Это куда же?

— Например, в помощницы к моему отцу. Ты не поверишь, но в резиденции Ковена очень безопасно, особенно в архивах и канцелярии. Хочешь поработать со старыми документами?

Я? Боевой маг с нарастающей силой? В архив и канцелярию? Да он же форменный садист!

Вот теперь я действительно оценила, и поспешила покинуть кабинет взбешенного мага. Даже выходку с «не подарком» почти простила, и тот факт, что не пожелал послушать мои соображения про брачный обряд.

Рэйнер Варкрос

Я знал, что Эрика, как лицо причастное, жаждет подробностей расследования, но что мог поделать? Рассказать благоверной о том, как рыдали на два голоса леди Зельда и Джиффилин?

Поведать о найденном в ходе обыска наполненном мертвой магией шаре, с помощью которого две заговорщицы воздействовали на иглу, передавая мне весьма широкий спектр ощущений — от тоски по Джиф, до приступов боли, которые по очевидным причинам сосредотачивались в месте старой раны?

Или просветить насчет удивительной находки, сделанной в летнем домике? Там отыскали буквально пропитанный заклинаниями для отвода глаз сейф.

Что в сейфе? Деньги, разумеется. Очень много денег! Столько, что даже мы с отцом едва не присвистнули, увидав это все.

Впрочем, деньги не самая интересная находка, было нечто еще. Из чистого любопытства я заглянул в сейф, и взгляд зацепился за фамилию, написанную на долговой расписке, лежавшей сверху. Тизар. Я замер, а потом напрягся — ведь видел, что таких бумаг несколько штук.

Я уступил место оперативной группе, а чуть позже, уже после допроса Джиффилин и Зельды, поинтересовался этими самыми расписками. В процессе общения с дознавателями «леди» заявили, что расписки — способ хранения денег, только и всего. Обе не имели ни малейших представлений о семье Тизар.

Но общая сумма расписок была такой, что стало не по себе, и это на какое-то время даже отвлекло от полученной от Джиф и ее матери информации.

Ну а информация была следующей: за пару недель до нашего с Брэндоком появления в Тесгарде, в дом леди Зельды пришел некий мужчина, который попросил о беседе. Лица мужчины никто, включая допрошенную нами прислугу, в упор не помнил, зато забыть тот разговор мать и дочь не могли.

Мужчина «попросил» помочь «в одном деле» — передал саквояж с золотыми монетами, иглу, шар и инструкции. Он заявил о моем скором появлении, объяснил, как меня опознать, и что делать потом.

Если не обращать внимания на метод, ничего особенного не хотел — просил держать рядом до времени. Когда это время наступит и что случится дальше, «леди» не спрашивали. Просто согласились, правда Джиффилин выдвинула еще одно условие — попросила избавить ее от неугодного «жениха».

В процессе того же допроса выяснилось, что Джиффи и упомянутый «жених» были весьма близки, но некоторое время назад он отказался официально посвататься и отвести в Храм, и сердце обманутой девушки требовало мести. К тому же было бы сложно крутить роман со мною, когда рядом бывший любовник, способный все рассказать.

А так… нет любовника, зато есть книга с эротическими упражнениями, и «идиот, который под действием иглы поверит во что угодно», как выразилась Джиффи. Леди Зельда, кстати, о неприличном поведении дочери знала, и в случае со мною поощряла — и как правило, непосредственные манипуляции с шаром производила именно она, вдова.

Заказчик приходил еще несколько раз, приносил деньги — расписки семьи Тизар тоже были в числе «гонораров».

К счастью для меня, лорд Оруэн Варкрос, который присутствовал на всех допросах, не сказал по этому поводу ни слова. Никаких шпилек и совсем уж неуместного — «а я говорил! Я предупреждал, что эта дама из Тесгарда не для тебя!»

Даже маму — а все то время, что провел в столице, мы оба ночевали в родовом особняке, — в известность не поставил. Впрочем, матушка и сама видела, что происходит нечто из ряда вон, и с расспросами не приставала. Единственное, чем не забыла поинтересоваться: