Всюду бегут дороги...(СИ) - Болеславская Ольга "Tikkys" - Страница 48

— Меня не пугают сложности! — Арден свел ладони. Камни в его перстнях засияли.

Кедеэрн внезапно насторожил уши. Эрк перестала дышать.

— Ах, вот как? — он сложил руки на груди. — Тогда я требую жертву. И не одну.

— Сколько?

— Скоро Йоль, — Кедеэрн повысил голос. — По одной жертве каждую праздничную ночь — во имя мое.

— Здесь?! — у Ардена потемнело в глазах, когда он представил, сколько придется заплатить королеве гоблинов за проход. Едва ли она тринадцать раз пропустит его бесплатно.

— Необязательно. У любого дуба Британии. Но жертвы будешь приносить ты сам.

— Договорились, — Арден облегченно вздохнул. Полагаться на молчание Эрк у него не было никаких оснований, а найти и зарезать десяток-другой жертв проще, чем объясняться с Йоргеном.

========== Глава 4. Ход королевы ==========

«Вот и еще один месяц прошел, — Игрейна стояла на самой высокой башне замка. Шел дождь, но до нее капли не долетали. — На этот Йоль гоблины не поднимутся в Верхний мир. Они скучают по тебе, Джарет. Тяжелее всего тем, кто ждет, но в сказках никогда об этом не упоминается, верно? Почему бы тебе не вернуться раньше срока, король гоблинов? Да, конечно, я знаю законы сказки. Ты должен появиться в последний момент или опоздать всего на день. Но ведь ты не боишься нарушать законы, даже нерушимые».

Игрейна вздохнула. Пришла пора делать следующий ход, но в этой партии слишком много игроков, как уследить за всеми? Совы донесли, что король эльфов вторую ночь выходит через Касл Нэрок в Верхний мир. Стало быть, Кедеэрн скоро получит достаточно сил и сумеет проложить тропу на дороги. Но что он станет делать дальше? Арден не может не понимать, что Джарет едва ли примет его предложение. Следовательно, Кедеэрн выступит не в скромной роли почтальона. Наверняка Арден захочет, чтобы Джарет сгинул на дорогах. А Кедеэрн вполне способен это устроить. Значит, нужно выполнить желание Дикого охотника раньше, чем он получит полную плату от короля эльфов. Тогда Кедеэрн будет обязан ей сильнее, чем Ардену.

Игрейна мрачно кивнула своим мыслям. В ее колоде всего один джокер, и с каким удовольствием она бы его сожгла!

***

Кокон треснул ночью, на пару дней опередив расчеты. На этот раз при виде склизского зародыша Герберт сумел подавить рвотный позыв. Судорожно сглатывая, замотал колбу фартуком, погасил горелку и, держа сверток на отлете, вышел из дома.

«Если и это его не убедит, — думал он, направляясь к Лабиринту, — то я уже не знаю, что делать. Хоть бы Игрейна вмешалась! Я больше не могу этим заниматься! Я с ума сойду!»

В Лабиринт он вошел через ворота и молча прижал ладонь к стене. Рука почти сразу провалилась в пустоту. Герберт нырнул в открывшийся проход.

«Получилось?»

В иной ситуации детская надежда в голосе Лабиринта могла бы рассмешить Герберта. Но сейчас он даже не улыбнулся.

— Любуйся, — он поставил колбу на землю, размотал фартук и отвернулся. Лабиринт молчал. Герберт начал нервно считать секунды. Когда он дошел до ста двадцать трех, Лабиринт осторожно сказал:

«А может, он изменится к лучшему, когда вырастет?»

— Нет! — Герберт решительно замотал головой. — Такое не улучшится!

«Не понимаю, — Лабиринт вздохнул, — что идет не так? Королевская кровь гоблинов универсальна! Они скрещивались с кем угодно!»

— Зато я понимаю, — рядом с Гербертом возникла Игрейна. Глянула на колбу и скривилась. — Великий Хаос… Уберите это!

Плита под колбой перевернулась, погребая под собой хрупкий сосуд со всем содержимым.

— Так-то лучше, — Игрейна удовлетворенно кивнула. — О чем я говорила? Ах да, вы не учли фактор проклятья. А он сказывается на свойствах крови.

— Подожди, — Герберт недоуменно нахмурился. — Кайден был проклят Обероном, а что с Эрк?.. Ну конечно же! — он даже подпрыгнул. — Она некромант! Алиас говорил, что все некроматны прокляты Тьмой! Именно поэтому они так озабочены своей смертью!

«Почему ты не сказал мне?!» — стебли плюща на стенах вокруг дрогнули и поползли к Герберту.

— Я даже не думал об этом! — он прижался к Игрейне. — А ты мог бы и сам догадаться.

«Я не разбираюсь в ваших проклятьях!»

— Тихо! — Игрейна топнула ногой, и плющ неохотно остановился. — Хватит этих безумных экспериментов! Посмотри, до чего ты довел моего брата — на нем же лица нет!

Герберт хотел было изобразить обморок, но передумал. Лабиринт такими дешевыми приемами не разжалобишь.

«Нет уж, пусть попробует в последний раз! Третий раз за всё платит. А любое проклятье можно снять!»

— В случае с Эрк — нельзя, — покачала головой Игрейна. — А что касается Кайдена, то его освободит только смерть Оберона.

«Значит он умрет!»

Игрейна замерла с открытым ртом. Герберт с недоумением посмотрел сначала на нее, потом на стену.

— Как ты сумеешь до него дотянуться? Он же невесть где! А ты сам говорил, что за пределами королевства гоблинов тебе трудно управлять предметами.

«Да, если это не часть меня. С Обероном у меня сохраняется связь. На Тир на Ног эта связь оборвется, но пока что я могу его достать. Всего на миг, но мне хватит».

— Нет! — Игрейна кинулась к стене и ударила по ней кулаками. — Не смей! Джарет не дойдет один до Тир на Ног! Они с Алиасом потеряются на дорогах! Не смей, слышишь! Есть другой способ!

«Что ты предлагаешь?»

— Я знаю, чья кровь гарантированно сработает, как надо. Но за этот совет придется заплатить.

«И что ты хочешь?»

— Когда ты получишь этого донора, отдай его мне. Живым и здоровым, душой и телом.

Лабиринт молчал. Герберт затаил дыхание. Он понятия не имел, что задумала Игрейна, но откровенность ее разговора с Лабиринтом пугала до неподдельного обморока.

«Ты сумела меня озадачить, — наконец сказал Лабиринт. — Но пусть будет так. Клянусь своей силой».

Игрейна облизнулась.

— Отлично. А теперь слушай. Ты сделал ставку на королевскую кровь. В этом есть смысл, но почему бы не поднять ставки? Кровь бога способна на большее.

«Какого бога?» — настороженно спросил Лабиринт.

— А у тебя есть выбор? — Игрейна прищурилась.

«Допустим, есть».

— Для твой цели подойдет только демиург. Как Фавн.

Земля под ними вздрогнула.

«Вот оно что! — над стенами Лабиринта с заполошными криками взметнулись птицы. — Вот кто тебе нужен! Не выйдет, дорогая! Фавн умер! Разве ты не слышала об этом? Разносится плач судьбы над Ионическим морем, — начал он декламировать. — Великий Бог Пан мертв, мертв, усмирена рогатая голова! Закрылась дверь, от которой нет ключа. Опустели долины Аркадии!»

— Очень красиво, — Иргейна небрежно отмахнулась. — Но к чему столько патетики? Его младший брат Пак тоже подойдет. Он у тебя, я знаю.

«Я был в своем праве! Ни один бог не должен был спускаться в Подземелье после Исхода. А Пак нарушил слово!»

Стены Лабиринта дрожали. Герберт зажмурился и крепко обхватил за плечи Игрейну. Одной рукой она погладила его пальцы, другой — стену перед собой.

— Я тебя ни в чем не обвиняю и даже сочувствую. Пак — тот еще гад. Я бы с ним и не такое сотворила.

«Как ты догадалась, что он у меня?»

— Вычислила, — она снисходительно улыбнулась. — Его создания — паки, или, как их еще называют, фууки — не вошли в список переселенцев. Но они постоянно упоминаются в летописях. Пак помог им, верно?

«Он наложил на них ореол гоблинов, — неохотно сказал Лабиринт. — И для надежности сам провел всю орду в Подземелье. У него был шанс уйти незамеченным, но ему захотелось посмеяться надо мной, — Лабиринт помолчал, успокаиваясь. — Я догадываюсь, зачем тебе Пак. Но он не сможет помочь Джарету, сил не хватит. В Верхнем мире забыли, что был такой бог. Если Пак выйдет на дороги, они его заберут».

— Пусть так, — Игрейна зло оскалилась. — Мой народ верил в него, а он их бросил! Так пусть узнает, что это такое — умирать!

«Тебе всё равно не обыграть меня, — снисходительно сказал Лабиринт. — Даже если ты заставишь Пака создать тропу, кого ты пошлешь навстречу Джарету? Гоблинов? Они не выдержат и одного перехода по дорогам».