Танки не лгут (СИ) - Ками Катори - Страница 47

"Прости, приятель, — сказал ему танк. — Ты делаешь больно".

— Прости… — озадаченно протянул Эван вслух и не рискнул лезть снова.

Существо, что бегало теперь вокруг Танка, то и дело приглашая его поиграть, и радостно каталось на спине с барханов, определенно больше не было ни танком, ни даже просто ящерицей.

А еще геккон летал. Против всех законов природы и здравого смысла. Ему по-прежнему было очень тяжело подниматься — особенно после сытного обеда, — а посадка все еще была катастрофой, из-за которой Ник никогда не брал Кайю с собой. И все-таки он летал, и Эван даже пару раз поднялся в небо под обеспокоенный рев Танка.

Хилдебранд не вернулся.

Восемь ночей Эван провел, прислушиваясь к каждому шороху за окном, вынужденный регулировать настройки слуха так, чтобы не слышать Ника и Кайю, но ветрогон и не думал появляться. Впрочем, уже на второй день ждать было глупо — найти затерявшийся в пустыне Танк невозможно, если не знаешь его точный маршрут, а догадаться, что Ник решит вернуться в Башню, Хилдебранд вряд ли мог.

И все же… Каждое утро начиналось одинаково: рассветом в седле и вопросительным, ищущим взглядом Ника, едва тот выходил на спину геккона.

А еще через несколько дней показалась Башня. Эван не знал, была ли она так велика, или просто по-особенному преломляла свет, но ее шпиль был виден за много дней пути до самого логова Отступников. И в тот день, когда Эван разглядел блеск острия, у геккона закончилось мясо.

— Что будем делать? — спросил Эван у Ника.

Они стояли на крыше Танка, а геккон бежал рядом, заискивающе глядя на них снизу вверх. Кайя еще спала, и потому в воздух он не поднимался, уже вполне привычно сложив крылья за спиной.

— Использовать то, что есть, — вздохнул Ник.

У них все получилось. Смешанный с песком и пылью из Алтарей помет пробудил бактерии, и их с каждым днем становилось все больше. На почву субстанция в мешке походила мало, но Эван был уверен, что со временем это изменится. Все лишнее дерьмо Кайя тщательно высушивала, и они складывали его в еще один мешок.

— Я могу поохотиться где-нибудь, где ты не почувствуешь, — осторожно предложил Эван, но получил в ответ суровый взгляд и хмыкнул. — Ладно, ладно, понял. Я буквально прочитал твои мысли сейчас — может, я тоже друид?

От шутки Ник тотчас расслабился. Он улыбнулся, а потом поднял руку и нерешительно коснулся его спины сначала пальцами, а потом и всей ладонью.

— Как ты? — спросил он тихо.

Наверное, ему не нужен был ответ. Но и непривычный жест, и негромкий вопрос определенно были такой необходимой и такой неожиданной дружеской поддержкой.

— Нормально, — Эван благодарно ему улыбнулся. — Если найдешь его… Что будешь делать? — он вдруг отчетливо представив себе Хилдебранда прямо на шпиле Башни. Парящего, смеющегося.

— Скажу, что ты его простил, — Ник посмотрел ему прямо в глаза и грустно улыбнулся.

От этого глубокого всепонимающего взгляда по спине побежали мурашки. У Эвана возникло такое чувство, будто они вдруг поменялись местами. Словно это Нику было полсотни лет, а, может, и гораздо больше.

— Спасибо, — выдавил Эван сквозь вставший в горле комок. — Ну а ты? — спросил, помолчав, и кивнул на геккона. — У тебя-то как?

На этот раз Ник не улыбнулся, но глаза его засветились огнем — не колдовским, а самым обычным.

— У меня ощущение, что я попал в бурю Хилда, — сказал он, немного подумав. — И меня все кружит и кружит, и затягивает внутрь. Столько эмоций, — он усмехнулся. — Далеко не всегда позитивных. Знаешь, целая радуга.

— Рад за тебя дружище! — хмыкнул Эван и хлопнул Ника по спине.

А в следующую секунду вокруг них взметнулся вихрь.

Вокруг кружил песок, а внутри у Эвана разыгралась буря похлеще. Сердце стучало как ненормальное, и никакими настройками его было не унять. Отдавая команду нанощеткам, чтобы те на всякий случай организовали броню, Эван не мог поверить, что ему действительно придется сражаться с Хилдебрандом. Как вообще это делать, если от одного имени, что билось сейчас в голове, немели руки?

Ветрогон опустился с неба медленно и очень спокойно. Его открытые, подставленные небу ладони на разведенных в сторону руках были пусты, а взгляд казался бесконечно усталым, но никак не угрожающим. От этого взгляда руки сами собой сжались в кулаки.

Едва Хилд приземлился, буря улеглась, и он оглянулся на геккона. Тот обеспокоенно рыскал в стороне, но, увидев Хилда, снова побежал мерно и ровно. Хилдебранд развернулся к Нику.

— Ну и куда вы, черт возьми, претесь? — спросил он хрипло, будто наглотался песка.

— В Башню… — как-то отстраненно ответил Николас, разглядывая его во все глаза.

Хилдебранд едва заметно усмехнулся, будто заранее смиряясь, что прямо сейчас все мысли становятся достоянием его ученика и перевел взгляд на Эвана. Скользнул взглядом по броне и стиснул зубы.

Не понимая толком, что делает, Эван лихорадочно отстучал пальцем команду нанощеткам и, не дожидаясь, пока они среагируют, начал отдирать их от себя пальцами. Несколько секунд Хилд наблюдал за ним, а потом не выдержал. Его буквально толкнуло в спину ветром, бросило к Эвану, позволяя обхватить его, сжать со всей силы, прижаться самому.

Эван услышал треск ткани и не сразу понял, что это трещит ткань рубашки под его собственными пальцами — с такой силой он в нее вцепился.

Николас дал им несколько минут, во время которых у Эвана в голове не было ни одной мысли. Он будто сам стал ветром в эти мгновения, свободным и чистым. А потом Ник тихо попросил:

— Расскажи нам. Расскажи, как Отступники разрушили Оазисы.

В ответ на его слова Хилд вздрогнул и прижал к себе Эвана еще сильнее. Зарылся лицом ему в волосы, будто хотел спрятаться, убежать то ли от того, что сделал, то ли от необходимости в этом признаться. И только еще несколько долгих минут спустя, медленно-медленно разжал руки. Шаг назад ему дался с огромным трудом, а брошенный на Эвана взгляд был…

Будто прощальным.

— Оазисы разрушили не Отступники, — выдавил он глухо. — Это сделал Хтавор. По его приказу маги огня сожгли все деревья, и был активирован аварийный код герметизации лабораторий.

— Хтавор? — переспросил Эван, пытаясь осознать услышанное. — Но зачем? И почему тогда ты его… — и осекся, когда Ник в шоке распахнул глаза.

Встретившись с друидом взглядом, Хилд горько усмехнулся.

— Меня всегда забавляло, как исказилось в итоге имя, — протянул он. — В летописях было принято сокращать: Х.Тавор. Через точку. Потом точка куда-то потерялась, и вот… — он склонил голову в злой пародии на поклон. — Хилдебранд Тавор к вашим услугам.

Внутри что-то оборвалось. Болезненное, жгучее чувство опалило внутренности. Хтавор. Герой легенд, хранитель мира, великий воин, до последней секунды защищавший оплот жизни… Так его запомнил этот мир, произносивший заветное имя с придыханием.

И все это оказалось ложью. Адепт жизни на самом деле был убийцей и трусом, сбежавшим с места своего позора, чтобы пристроить свою задницу на место потеплей.

На Ника было больно смотреть. Тот больше не употреблял имя Хтавора к месту и не к месту, как Волнорезка, но явно проникся историей. Возможно, светлое имя великого мага отчасти наложилось на не менее светлый образ любимого учителя и почти отца… В любом случае, падение обоих в его глазах было сокрушительным — это читалось и во взгляде, и в позе, и плотно сжатых, дрожащих губах.

— Зачем? — спросил он почти беззвучно.

Хилдебранд на секунду прикрыл глаза, а потом устало опустился на биометаллические пластины. Скрестил ноги. И тихо сказал, ни на кого не глядя:

— Ты же видел фермы, Ник. И видел, как живут маги в Башне. Хорошо живут. Жирно. И идеи у них правильные. Восстановить планету. Обеспечить всех ресурсами. Только кого — всех? — он все же поднял голову и обвел их обоих взглядом. — Маги — высшая раса! Маги — верхняя ступень эволюции! Не слышали никогда такого? Конечно, не слышали, — он горько усмехнулся. — Когда эти разговоры начались, и группа магов во главе с Ларзеротом Гилсом попыталась меня свергнуть, чтобы установить новый порядок на планете, я зашвырнул их всех так далеко, что обратный путь занял бы годы без помощи танков. Но тогда тех еще не было так много. Люди выжили. И вернулись. Озлобленные, еще больше воспевшие свою веру. За ними тянулся шлейф мертвой земли — вся доступная органика шла в бесконечные Обновления и запасы. Это была моя первая ошибка… Нужно было убить их всех. Сразу же, едва только Ларзерот поднял руку на меня и мою семью.