Герой (СИ) - Плотников Сергей Александрович - Страница 60

- Ходили слухи, аптекари-коновалы при корпусе Морской пехоты сварили какую-то редкостную дрянь, начисто отбивающую страх и воодушевляющую выполнять любой приказ… - пробормотал оставшийся верным сатрапу командир орудийного расчёта. - Похоже, не врали.

Тут я понял, почему неправильно оценил количество бегущих: они все были в чёрных мундирах без единой вышитой канителены.

- Вроде у вас в десантуру берут только отрепье всякое из тюрем, - на самом деле прочёл я это то ли про французов девятнадцатого века, то ли про англичан - ещё на Земле, разумеется.

- Так и есть, - кивнул мужик. - И ставят над ними командиров, проштрафившихся по-крупному…

- И этот сброд уже тоже тут, во внутреннем дворце, - закончил я. - Слушай, не знаю, какой был у тебя приказ…

- Закрепиться и держать выход из Коронационного зала, - перебил меня канонир, зябко передёргивая плечами. Видимо, представил, что с ним случилось бы, не будь нас рядом. Выучка - выучкой, а пушкой попробуй покрути туда-сюда без поворотной платформы.

- ...но нужно идти к сатрапу. Мы там точно не лишние будем.

- Приказ… - канонир замялся, но тут же опомнился. - Растик, ты за командира, пока я буду сопровождать гостей. Справишься - будут тебе лычки пушкаря, нытик.

- Но!.. - только-только очухавшийся молодой парень явно не горел желанием совершить бессмысленный подвиг. Впрочем, борьба взглядов сразу расставила всё по местам. - Так точно!

- Две минуты, - я склонился над вытащенным из-за края смерти, но всё ещё находящимся в тяжёлом состоянии фехтовальщиком из состава расчёта. - И можно выходить. И да, это не моё дело… но перезарядитесь, что ли, пока мы рядом.

* * *

- А куда мы идём? - мы с Роной представляли из себя сейчас ту ещё парочку: я с папкой в руках и она, трогательно держащаяся за мой локоть. Прямо за моей спиной, подхватив больше не уравновешенные утяжелителями юбки, старалась не отстать Наташа. Банник эльфийке, увы, пришлось отдать - без него зарядить пушку оказалось невозможно, я тоже остался без оружия. Вот Маша с трофейным клинком расставаться отказалась наотрез и теперь время от времени со свистом рассекала им воздух, пытаясь приноровится к балансу тонкого гибкого лезвия. Рядом с ней всё так же крепко сжимала лук так и не сделавшая ещё ни одного выстрела Эйлана.

- К Башне Основателей, - отозвался канонир. Пока мы петляли по практически неосвещённым переходам и подвалам минус второго этажа дворцового комплекса - успели познакомится: лейтенанта гвардейского корпуса внутренней стражи Дворца звали Полак Трей. Именно через эти тоннели внутрь резиденции монарха ворвалась морская пехота численностью в несколько десантных партий. Одну из этих партий мы так удачно подловили на залп и уничтожили целиком, но где резвились остальные - бог весть.

Морпехи, простые как три копейки, подложили пороховой заряд под стену внешнего периметра и подорвали - как я понимаю, они сделали это в нескольких местах. Конкретно у наших “героев” стена устояла, но не выдержали перекрытия подземного хода. Да, такое тоже бывает. Собственно, они так и дальше продвигались, минируя любой встреченный тупик или решетку, которую даже не пытались обойти: мы прошли часть маршрута по их “местам боевой славы”. И как только не засыпало к чертям отбитых да ещё и опоенных отморозков?

- Что-то я не припомню никакой башни во дворце, - ещё раз полоснув воздух, дочка кузнеца наконец оставила в покое шпагу.

- А её и не видно, - легко согласился провожатый, с сомнением замирая на очередном перекрёстке. Иногда вентиляция доносила до нас приглушенный грохот то ли взрыва, то ли выстрела, а иногда - невнятные вопли сцепившихся в рукопашную бойцов. - Даже хранители архивов не могут сказать, сколько раз новые стены надстраивались над старыми. А Башня - она ещё и в землю вросла едва ли не наполовину: шутка ли - самое первое строение замка Болдроп!

- И зачем сатрапу эта древность? - с откровенным скепсисом поинтересовалась Таня. Моя волкоухая супруга после одного случая недолюбливала ямы в земле и подземелья, их соединяющие. - Только не говори “совета просить у предков”, всё равно не поверю.

- Вход в Башню Основателей может открыть и закрыть только Его Величество - больше туда никак не попасть. Подрывать её бесполезно, долбить инструментом - тоже, - пояснил Трей. Я сдержался и не хмыкнул вслух, выражая, что думаю о “древних” суперстойких технологиях строительства. - Там можно переждать, пока ко дворцу не подойдут верные Верховному Главнокомандующему части…

Тут наш провожатый почему-то замялся и выдал продолжение фразы с явным усилием над собой:

- А ещё там хранится золотой запас Двора. И все налоговые сборы города.

- И... что? - Светлый Рыцарь тоже не поняла акцента на последнюю фразу.

- А вы не… ах да, - спохватился гвардеец. - Ходят слухи… Не мне их повторять, конечно - ведь явно враги короны их распускают… В общем, на следующую выплату жалования армии в казне нет денег. Много лет выплаты шли в полном объёме без задержек и сбоев - наша армия всегда была оплотом стабильности и порядка. Потому солдаты без колебания шли выполнять любой приказ сатрапа. Одна задержка, даже одной какой-то службе… А дворяне давно ждут случая, чтобы смутить умы подчинённым им полкам…

- И монарх решил распахнуть собственную, то есть Дворца, мошну, покрывая недоимку - покивал я. - Но раз Башня такая неприступная и неоткрываемая - зачем сатрапу рваться именно туда? Сдёрнуть из дворца, раз уж тут не оказалось почему-то нужного количества вооружённой стражи - и вернуться уже с верными полками, вышибить нафиг захватчиков, если те сами не сбегут.

При упоминании слабости внутренней стражи канонир болезненно поморщился.

- Мы были не готовы к прямому штурму, - глухо признался он. - Никто не думал, что вот так, внаглую… А что касается Башни - Его Величество приказал во что бы то ни стало спасти собранные налоги…

- ...Потому что без них золота в мошне просто не хватило бы для оплаты! - вдруг осенило меня. Если бы руки не были заняты, ещё и хлопнул бы себя по лбу. - Тупой дефицит наличной денежной массы! Знал же, что есть проблемы - потому и война вот-вот должна была начаться, но не думал, что такие острые!

Идиотизм. Форменный идиотизм. Из-за инерции мышления и “освящённых годами традиций” меня, единственного человека, способного разом решить большую часть проблем сатрапа, два с половиной месяца мариновали в посольстве, не давая аудиенции и не собираясь давать. Твою ж налево.

- Зачем же тогда лучники расстреляли глав Высоких Домов и их семьи? - Рона умела строить из себя наивную дурочку на публику, но мозги в вопросах, связанных с золотом, у неё работали что надо. - Ведь это же подрыв собственной налоговой базы. Пока преемников выберут, пока они разберутся - следующий ежеквартальный сбор будет сорван.

- Что?! Лучники? Лучники-гвардейцы?! - Полак аж остановился, потому идущей за ним Маше пришлось подтолкнуть стражника в спину. - Да их специально набирают из детей главных семей кварталов! Я думал, проклятые десантники добрались…

- Расписки, - перебил я его. - Игровые долговые расписки. Они подумали, что я их привёз. Законный повод для сатрапа перевернуть столицу вверх дном и забрать себе всё найденное золото. Наверняка его бы хватило и сокровищницу пополнить, и выплаты ещё пару раз провести - как раз до начала боевых действий дотянуть. А теперь, после гибели значительной части главных семей, любая попытка растрясти город будет воспринята не как законная чистка, а как попытка захватить полноту власти над столицей. Те, кто очень хотят посадить на трон своего протеже, позаботились, чтобы напряжённость в армии возникла раньше, чем войска выйдут в завоевательный поход.

Аж своих жизней не пожалели, так им нужно было оставить монарха без денег. Хотя-а… может, кто орал - чётко знали, что делали? Ведь первые залпы пришлись по конкретным целям, заранее назначенным - может, обговорили и тех, по кому нельзя стрелять. Правда, судя по двум кодовым фразам то ли групп заговорщиков было две и действовали они не согласовано, то ли неведомые кукловоды подстраховались, чтобы потом некому было проболтаться. Жесть. Накрутили интриг. Просвещённое государство, мать его. Кстати, раз стрелков “накрутили” заранее - то стрельба должна была начаться в любом случае? Может, в присутствии сатрапа - чтобы уже наверняка?