Жёсткий Старт. Том IΙ (СИ) - "fessfenson" - Страница 48

- Нет-же, не в том смысле вымер, - скривился парень, явно недовольный моей несообразительностью, - Празднование обычно длится не меньше недели, и за это время много чего происходит. - Вновь лицо собеседника скривилось в гримасе отвращение, а его глаза подозрительно сощурились, окидывая меня осторожным взглядом. Чем бы ни было вызвана подобная реакция, парень успокоился и продолжил нормальным тоном: - Неважно. Всякое бывает, но в том-то и дело, что в этот раз всё закончилось буквально на следующий день. Гости разъехались, прислуга дворца вернулась по домам, и каждый из них, даже мой знакомый хранитель врат, был жутко напуган. Все просили не спрашивать о том, что случилось, и кто теперь управляет баронством. - сглотнув, парень жестом попросил матёрого стражника продолжить рассказ, а сам полез за висящей на поясе кожаной флягой.

- После случившегося, ворота в дворец закрылись, и туда больше никого не пускают... - Издал мужик короткий смешок, и перехватив копьё посвободней, продолжил: - Забавно, правда? По городу ходят слухи, что барон и его семья вообще убиты, а заправляет теперь всем какое-то чудовище, которое даже не человек, а словно... словно ожившая тень.

«Азазель чтоб тебя! - подавил я тяжкий вздох, мысленно грозя устроить шутнику хорошую трёпку, - Нахрена ты всех запугал?!»

- Признаться, я не вижу в этой ситуации ничего забавного. - Выразил я вполне искреннее недоумение, глядя на всё так же усмехающегося вояку.

- Хе-хе, мы не можем зайти во дворец под страхом смерти, но чудовище никто кроме слуг не видел, и в итоге, мы вот уже какой день не понимаем, чего боимся и что делать дальше! Ха-ха-ха! - Разразился хрипящим смехом стражник, но ни я, ни его сослуживец присоединяться к веселью не собирались. Получив дозу неловкости, стражник затих, немного обиделся и буркнул: - А, по-моему, забавно. Кхе, ладно. Ты сам-то что будешь делать?

- В городе хотелось-бы отдохнуть, немного по рынку побродить и с кое-кем повидаться. Особых планов нет.

- Э-х-х-х... Не чувствую я в тебе гнилья, парень. - Ошарашил меня опытный вояка. Уж во мне гнилья было предостаточно, - Долго я уже на посту стою. Годы. Всякое повидал и со многими встречался, так что людей легко читаю. Опасностью от тебя за версту несёт, аж смердит, и это может стать проблемой...

«Ага, людей ты читаешь, - несколько скептически отнёсся я к этому утверждению, - Умел бы читать - уже убегал бы»

- ... в городе сейчас очень неспокойно. Люди на взводе, и неприятности сами тебя найдут. Да и сложно нам тебя сейчас пропустить, - отпил и вояка из фляги, но куда быстрее своего сослуживца и почти не прерываясь, - Праздник кончился; на аристократа или торговца ты не похож, скорее уж на воина, а новых распоряжений нам не поступало, так что я не знаю, что с тобой делать. Кстати, не мог бы пожалуйста снять свой шлем?

Всё просто идеально. Боевой хитиновый доспех и отсутствие привычных для аристократов длинных шевелюр, заставили стражников относится ко мне как к обычному вояке. Их скука тоже сыграла мне на руку, ведь найдя благодарного слушателя, они вывалили все мало-мальски важные новости, позволяя мне взглянуть на ситуацию их глазами.

Не найдя способа уйти от просьбы, и не придумав что делать мне с ними, я начал медленно снимать маску.

- Артас... - прошелестел из тени знакомый голос, заставивший стражников замереть на месте и отчаянно вцепиться в свои копья, - Давно не виделись... старый друг...

- Ага, давненько. - растянул я губы в улыбке, наблюдая, как из тени выплывает знакомая костлявая фигура, замотанная в тёмные ленты, - Проведёшь до дворца?

- Разумеется... - ответила тень, поворачиваясь к ни в чём не повинным стражникам и переходя на жуткое шипенье: - Пропустите его... он ваш новый барон. Хотя даже не это главное... пропустите его... иначе он вас сожрёт. Буквально.

Ворота открылись в тот же миг, и бросив укоризненный взгляд на слишком весёлого Азазеля, я медленно прошёл в город.

От открывшегося зрелища мне сразу стало не до смеха, ведь если в прошлый раз, город показался мне каким-то «нездоровым», то сейчас, напоминал полуразложившийся труп. Ещё и смердящий к тому-же.

Совершенно пустые улицы; заполненные доверху канавки с экскрементами; оглушающая тишина, лишь изредка прерываемая вскриками неясного происхождения... мой город, по уровню своей отвратительности переплюнул даже вырезанную базу мутантов.

- Азазель, во имя матушки Системы, объясни мне неразумному, что здесь мать его происходит?! - Проорал я громким шёпотом, бредя по пустой улице торгового квартала, попутно гадая, куда делись горланистые барыги и палатки с товарами, - Это что, всё из-за нас?

- Да-а-а... в какой-то степени... Артас, я всё расскажу... но для начала, я должен знать всё ли с тобой в порядке?..

- Со мной всё отлично, глаза это просто новая модифика...

- Я не про глаза говорю... - неожиданно прервал меня соратник, - Ватиор исчез... и я полагаю, что он мёртв.

- Как мёртв? Я ведь тогда тоже должен был умереть.

- Знаю, потому и спрашиваю...

- Как это случилось? Где и когда?.. Хотя дай угадаю, в его лаборатории, когда он чертил какую-то пентаграмму? - Начал потихоньку я складывать кусочки паззла.

- Да-а... а ты откуда знаешь? Тебя здесь не было...

- Отведи к лаборатории где всё произошло, тогда я буду уверен в своих догадках. А пока идём, расскажи почему город внезапно вымер.

То же время

Баронство Рагги

Город сильно изменился. Прошли жалкие несколько дней, а он стал таким тихим. Таким мёртвым. Из его грязных, провонявших мочой и дерьмом домов не доносилось ни звука; на его пустых, мощённых улицах не было ни души.

Атмосфера и раньше была гнетущей, давящей, но сейчас перешла все разумные пределы, раз даже меня умудрилась вогнать в уныние. Последней каплей стали пустые мрачные улочки, в которых некогда творили бесчинства группы разбойников. Уж если эти деятели куда-то испарились, то значит всё действительно плохо.

- Азазель, - прошептал идущему рядом прохиндею, уже начиная закипать от его игры в молчанку, - Ладно мне, сначала было бы неплохо посмотреть на лабораторию где всё случилось, а потом уже делиться своими догадками, но ты-то какого чёрта упираешься?

- Я не упираюсь, а собираюсь с мыслями... закончил. Люди никуда не исчезали... они прячутся в своих домах...

- Почему?

- Каспар успел с некоторыми аристократами познакомится... и кое-что вызнал, прежде чем отправить их восвояси... - сделал собеседник эффектную паузу. Ну, или вновь что-то обдумывал, - В этом мире... смена власти редко приводит простой люд к чему-то хорошему... Каждый новый барон или даже король, всегда поначалу упивается властью... за что платят обычные люди. Исключения бывают, но редко.

- Понятно. - Немного расслабился, - Значит от нас ждут чего-то подобного? Насилия, убиение младенцев или даже чего похуже?

- Не ждут... это уже свершилось.

Одна секунда ушла на осмысление. Вторая на принятие устойчивой позиции. Третья на трансформацию руки в длинное зазубренное лезвие.

- Артас... хватит дурачиться... - Безропотно убрал Азазель заточенный хитин от своего горла.

- Хмх. Ты остался совершенно спокоен. Это незаметно подкравшееся безумие, или безграничная вера в меня?

- Никакого безумия... никакой веры... просто я тебя хорошо знаю, и ты бы не убил меня из-за каких-то... неизвестных тебе людей.

- Конечно, я бы убил тебя не из-за этого, а из-за самого факта проявления бессмысленной жестокости. - Провёл я уточнение, пристально следя за реакцией соратника, - Будь добр, расскажи, что вы тут без меня делали?

- Твою работу. - На удивление твёрдо ответил переливающийся тенями воин, - Пока ты где-то бродил... мы собирали информацию... и случайно вырезали почти всех воров и бандитов в городе...