Предопределение: Параллели жизни (СИ) - "Sonnenanbeterin" - Страница 16

Конте вышел из библиотеки и направился прямиком к своей лошади. Даже если поиски останутся на той же мёртвой точке, небольшое приключение точно не повредит.

***

Трудно было понять, сколько прошло времени. Пейдж казалось, что Джон уже давно должен был вернуться, но она знала, что в ожидании время тянется медленнее обычного. Ещё труднее не заснуть в полумраке этой комнаты. Кэтрин потушила одну из двух свечей. Пусть так и будет темнее, но зато больше шансов, что не придётся находиться в полной темноте, если её друг задержится. Медленное колыхание огонька свечи вгоняло в какое-то подобие сонного состояния, которое мгновенно растворилось, когда Пейдж почувствовала запах дыма, шедший откуда-то снизу. Понимание того, что происходит, пробежалось холодком по спине, несмотря на то, что в комнате было тепло, и температура только повышалась. Кэтрин вспомнила, что, когда уходила, оставила одну свечу в гостиной.

Удары руками не оставили и следа на двери. В данный момент вся эта конструкция казалась крепче, чем весь остальной дом. Как бы сейчас пригодился лом или хотя бы молоток, но вокруг было только несколько шкафов, содержимое которых совершенно бесполезно. Не оставалось ничего, кроме как надежды, что Джон уже совсем рядом, и он догадается, где её искать. Пейдж помнила некоторые правила, одно из которых — что весь дым поднимается к потолку и лучше всего — это опуститься как можно ниже.

Пригодного для дыхания воздуха становилось всё меньше, как и надежды. Теперь время словно проносилось мимо с немыслимой скоростью, и не было возможности его остановить.

***

Судя по карте, Конте находился близко к тому месту, в которое направлялся. Заметив вдалеке яркий огонь, он насторожился, но всё-таки не отступил от цели. Когда дом показался из-за деревьев, стало видно, что одна его половина ярко горела, и свет от пламени затмевал собой лучи солнца, уходящего за горизонт. Выход ещё был свободен, но никто не спешил выбраться из огненной ловушки. Также Марк не заметил людей поблизости. Логика подсказывала, что дома просто так не горят, а это подводило к единственному выводу…

Конте смог справиться с лошадью, которая старалась увести хозяина как можно дальше отсюда. Он привязал животное к ближайшему дереву, а сам направился вперёд. Чувства, нахлынувшие в этот момент, были знакомы, и Марк словно возродился из далёкого прошлого. Но сейчас осознание затуманили эмоции, словно неизвестная сила толкнула Конте вперёд, прямо в горящее здание. Оказавшись внутри, он быстро почувствовал жар пламени. Марк ещё снаружи заметил, что первый этаж пострадал сильнее и интуитивно вбежал на второй этаж. Часть дома, в которой находилась лестница, пока ещё не была во власти огня, но это лишь вопрос времени. Пламя медленно, но верно, уничтожало всё, выбрасывая в воздух едкий дым, которого на втором этаже было гораздо больше. Смертельный туман не давал возможности осмотреться. Конте открыл ближайшую к себе дверь, но за ней никого не было. Он прошёл дальше по коридору, где огонь горел гораздо сильнее. Марк понимал, что времени слишком мало. Едкий дым от горящей мебели быстро проникал в лёгкие, вызывая приступы кашля. Он схватился за ручку и быстро открыл дверь. Внутри было больше огня, который пробивался из-за стены, словно источник совсем рядом. Конте быстро заметил, что возле стены на полу находилась девушка. Видимо, она пыталась выбраться, но что-то этому помешало. Марк остановился лишь на мгновение, но луч надежды пробился в его мыслях. Он поднял незнакомку на руки, после чего поспешил прочь от пламени, которое в любой момент могло захватить их в свои объятия. Ноша оказалась довольно лёгкой, и Конте быстро спустился вниз. Первый этаж уже был в огне, но сейчас свет от него оказал неоценимую помощь в поисках выхода в незнакомом доме.

Оказавшись снаружи, Марк, наконец, смог вдохнуть чистый воздух. Он осторожно положил девушку на землю. Убедившись в том, что она жива и скоро очнётся, Конте хотел было сесть рядом, чтобы самому перевести дыхание. Но мысль, посетившая Марка, заставила быстро встать на ноги, несмотря на то, что секунду назад силы, казалось, были на исходе. Мужчина бросил последний взгляд на незнакомку, которая как раз сейчас подняла голову и смотрела на него. Он стоял так, что горящий дом находился прямо позади, и рассмотреть лицо было невозможно. Конте быстрым шагом пошёл к своему коню, чтобы скрыться в темноте, спеша к себе домой. Память о Шоне и том, что произошло с его семьёй, придала сил. События, которые, казалось, потеряли свою важность, сейчас вновь вызвали тревожность, наполнив ею душу. Пожар мог быть случайностью, но Марк не желал отдавать свою жизнь во власть сомнительной надежде на лучшее.

Деревья быстро сменяли друг друга. Спустя время лесной массив начал расступаться, указывая прямую дорогу к дому, который, к облегчению Марка, был цел и невредим. Он заметил свет в комнате Лауры, когда подъехал совсем близко. Войдя внутрь, Конте резво поднялся наверх. Сестра вышла на шум, внезапно нарушивший тишину в доме. Когда она увидела Марка, то заметила, как в его взгляде сверкнуло облегчение, словно она была для этого главной причиной. Но в следующий момент он собрался пойти в свою спальню, находившуюся совсем рядом.

— Что происходит, Марк? Ты же вроде ездил узнать, кто живёт в одном из соседних домов.

Он остановился у самой двери, чтобы ответить:

— Ничего, просто забытые демоны из прошлого дали о себе знать.

Сказав это, он скрылся за дверью спальни, но Лаура явно не желала заканчивать разговор, получив ответ в виде странной загадки. Зайдя в комнату, она заговорила, не сводя с него взгляда. Такое поведение, в её случае значило, что женщину уже ничто не остановит, и проще смириться, чем пытаться противостоять упрямству.

— Какие демоны? Что ты решил скрыть в этот раз?

Марк глубоко вздохнул, дав себе несколько секунд на то, чтобы собрать мысли в единую цепь и найти самый короткий ответ, который, наконец, позволит остаться одному на какое-то время.

— Когда я приехал туда, то увидел, что дом горит. Внутри осталась девушка, которую я не знаю. Это навело меня на мысль об ошибочном поджоге. Вот и всё.

— Я совсем за тобой не успеваю, Марк.

— Прости, но это всё. Суть в том, что эмоции на некоторое время взяли верх, когда вспомнились давние события. Можешь объяснить это недолгим пребыванием в плену когда-то, но из фактов мне больше нечего сказать.

Лаура скептически отнеслась к тому, что услышала, но всё-таки решила принять такой ответ.

— Да, судя по всему, фразу про тихий омут писали с такого, как ты. Никогда не знаешь, что всплывёт в следующий раз на безмятежную поверхность воды… — сказав это, она вышла.

Марк был рад её видеть, но сейчас он совсем не расположен к задушевным разговорам. Ему хватило одного взгляда для того, чтобы убедиться, что всё хорошо. Равнодушие прочно заняло место в душе, а холодный расчёт стал путеводной звездой, указывающей правильную дорогу. Именно поэтому эмоции, запертые под замком, в редких случаях вырывались и заставляли совершать поступки, являющие собой что-то совершенно ему несвойственное. В последний раз эмоции загнали в огненную ловушку, а за десяток лет до этого привели прямой дорогой в плен к врагу. Сегодняшний случай хотя бы не принёс с собой смертей. Несколько месяцев назад Марк впервые убил кого-то, возможно ли, что сегодня он вернул долг жизни?

***

Судя по тому, сколько Джон успел пройти за последнюю пару часов, дом уже должен быть совсем рядом. Сумеречный свет не позволил ему разглядеть дым издалека. Когда же Каннингем понял, что чёрное облако поднимается прямо там, где должен быть дом, он сорвался на бег. Джон вернулся, когда нижние этажи с трудом удерживали вес, стены трещали, словно готовя хозяина к неминуемо приближающемуся обрушению. Было поздно что-то делать, и он обошёл этот гигантский костёр, надеясь найти Кэтрин. Света хватило для того, чтобы заметить её вдалеке от дома, докуда он добежал за считанные секунды.