Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда (СИ) - Обская Ольга - Страница 16

Ну, вот он, новый подвох от Вирджиля и Максимилиана. Тоня не сомневалась, что все девушки догадались о нём. Конверты выглядели абсолютно одинаково. Их перемешают и дадут каждой из конкурсанток тянуть наугад, а потом попросят выполнить то задание, которое окажется на листочке, вынутом из конверта.

Ну, что ж, похоже, Тоне сегодня всё-таки придётся рисовать «Чёрный квадрат» Малевича. Она догадывалась, какими будут задания в большинстве конвертов. Практически все столичные дамы уверены, что супруга Лорда должна быть подкована в первую очередь в искусстве.

Антонина взяла перо в руки и задумалась, а что написать ей самой. Она, конечно, уверена была в своих пафосных словах о важности науки, сказанных за завтраком. Но дать в качестве задания продемонстрировать научный эксперимент – это откровенно подставить других участниц. Особенно будет обидно, если такое задание попадётся Николь. Она так мечтает о своей таверне. Ей нужно продержаться ещё хотя бы пару этапов.

Поразмыслив немного, Антонина написала обтекаемо:

«Основное качество супруги Лорда – это иметь яркую индивидуальность. Задание – проявить себя в том, что умеешь делать лучше всего».

Она запечатала конверт. Остальные девушки сделали то же самое: кто-то чуть раньше, кто-то чуть позже. Церемониймейстер вооружился белоснежной элегантной коробкой с позолоченными узорами и собрал в неё «письма счастья» от конкурсанток.

Экзотическую ношу он продемонстрировал авторитетному жюри, каждый член которого посчитал своим долгом лично перемешать конверты. Получив одобрительный кивок Лорда, Вирджиль торжественно вернулся к конкурсанткам с выражением лица, с каким на игре «Что? Где? Когда?» выносили чёрный ящик знатокам.

– Вы сегодня неоднократно спрашивали меня, какими будут задания второго этапа, – обратился он к девушкам. – Они тут, – с лукавой улыбкой указал взглядом на коробку. – Прошу подходить ко мне по одному, вытягивать конверт и зачитывать, что написано на листке. Начнём слева направо.

Хлоя долго рылась в коробке. Церемониймейстеру пришлось кашлянуть, намекая, что пора бы уже сделать выбор. Второй раз пришлось кашлять, когда Хлоя никак не решалась распечатать конверт.

– Читайте, – подбодрил Вирджиль.

– Супруга Лорда должна быть подкована в науке, – начала Хлоя, бледнея после каждого слова всё больше и больше, – потому что наука обеспечивает процветание государства. Задание: продемонстрировать эффектный научный эксперимент.

Чёрт! Это была почти слово в слово фраза Тони. Кто-то настолько проникся её мыслью? Или просто хотел подставить одну из конкуренток?

– Какое мудрое утверждение, – похвалил церемониймейстер автора письма, и, обращаясь к Хлое, добавил: – У вас на подготовку полтора часа.

Возвращаясь на место, Хлоя сверкнула глазами в сторону Тони. Эх, а ведь это не её послание – только кто ж поверит?

– Пожалуйста, следующий, – пригласил Вирджиль.

Следующей была Рунета. Та в отличие от предыдущей конкурсантки всё делала решительно. Достала первый попавшийся конверт и быстро распечатала. Конечно, чего ей бояться? Она думает, что «везучая» Хлоя уже вытянула задание от Белинды, а в остальных конвертах – сплошное искусство.

– Супруга Лорда должна быть в курсе всех научных достижений, – начала Рунета, не веря своим глазам, – потому что наука обеспечивает процветание государства. Задание: продемонстрировать эффектный научный эксперимент.

Выходит, кто-то ещё при написании «письма» воспользовался той же тактикой – подставить конкурентку. Не думала Тоня, что желание потопить соперницу окажется кое у кого даже сильнее чувства самосохранения. Ведь не исключена вероятность втянуть собственный конверт.

– Какое похвальное единодушие среди конкурсанток, – всплеснул руками церемониймейстер. – У вас в распоряжении тоже полтора часа, – кивнул он Рунете.

Та продефилировала на своё место на негнущихся ногах, тщательно маскируя досаду и растерянность самоуверенной улыбкой.

Следующей была Камилла. Когда она начала чтение:

– Супруга Лорда должна хорошо разбираться в науке… – в стройных рядах жюри послышалось похрюкивание.

– Да, – прореагировал на смешок Вирджиль, – в наше время девушки больше думали о танцах и моде, не то что нынешние.

Когда подошла Тонина очередь тянуть конверт, она уже не была так уверена, что задание окажется связанным с искусством. И вуаля:

– Супруга Лорда должна быть на короткой ноге с наукой…

Ну, у Тони-то с наукой длина ноги вполне приемлемая, чтобы за полтора часа подготовить что-нибудь зрелищное. Для полного спокойствия оставалось только дождаться, какое задание попадётся Николь.

Глава 15. Часть 2. Второй конкурс

Когда Николь тянула конверт, Антонина скрестила пальцы – пусть это окажется её задание. Удача, хоть и капризная дама, но сегодня не отвернулась. Как только подруга начала зачитывать слова, написанные на листке, Тоня сразу узнала свою фразу про яркую индивидуальность, которой должна обладать супруга Лорда.

– Свежая мысль, – хмыкнул Вирджиль с лукавой улыбкой, – а я уж было подумал, что среди наших конкурсанток исключительно любители экспериментальной науки.

Николь вернулась на место чуть не вприпрыжку. В сияющих глазах светилась благодарность. Видимо, она догадалась, чей конверт вытянула. Если бы не полагающийся случаю этикет, наверно бросилась бы к Тоне обниматься.

Следующие две участницы получили одинаковые задания – снова научные эксперименты. Когда последняя, восьмая, тянула конверт, кажется, уже абсолютно никто не сомневался, что окажется внутри.

Но Даниэлла прочла совершенно неожиданную фразу:

– Супруга Лорда должна быть хорошей хозяйкой, аккуратной, внимательной и усидчивой. Задание: показать рукоделие.   

Даниэлла выглядела огорошенной. Видимо, мысленно она уже смирилась: наука, так наука. По крайней мере, все в равных условиях – одинаково не понимают, как выкручиваться. Но тут вдруг речь о каком-то вязании или вышивке. Она сощуренным взглядом обвела конкуренток: ну, и кто меня так подставил?

Впрочем, догадаться было несложно. Любовью к рукоделию отличалась единственная из конкурсанток – Камилла. Но Тоня не думала, что одна из самых доброжелательных девушек написала задание с целью кого-то потопить. Наверно просто надеялась, что удастся самой вытянуть свой конверт и блеснуть способностями.

– Итак, через полтора часа нашему вниманию должны быть представлены шесть научных экспериментов, одно рукоделие и… назовём это так, свободная импровизация, – подытожил церемониймейстер, – время пошло, – демонстративно поглядел он на наручные часы.

Девушки соскочили с мест и окружили Тоню. Дежавю какое-то. Один раз возле неё уже выстраивалась похожая очередь. Она поглядела на соратниц озадаченно. Лестно, конечно, быть такой популярной, но даже с её коротконогими отношениями с наукой придумать шесть зрелищных экспериментов за полтора часа с учётом того, что под боком нет химической лаборатории с реактивами, – нереально. Спас Антонину Вирджиль.

– Конкурсантки должны выполнить задания самостоятельно, – предупредил он. – Общаться разрешается только с сопровождающими и со мной.

Девушкам пришлось оставить Тоню в покое. Нарушать правила, находясь под пристальными взглядами церемониймейстера и жюри, не решился никто. Но Антонина догадывалась: как только она уйдёт с полянки, за ней начнётся охота. Испытывать себя в роли зайца, который петляет по лесу, заметая следы, не хотелось. Тоня решила готовиться прямо здесь.

Она задумала показать простой, но очень зрелищный химический опыт. Проделывала его много раз, ещё школьницей. Это был как раз один из тех поражающих воображение экспериментов, который и сподвиг всерьёз увлечься химией. Так называемая «змея фараона» – растущая на глазах, казалось бы из ничего, пепельно-чёрная извивающаяся кобра. Тоне понадобятся всего четыре компонента: сахар, сода, песок и какая-нибудь горючая жидкость – например, спирт. Она надеялась, что «химикаты» достаточно просты, чтобы найти их за полтора часа.