Белая овца (ЛП) - "Coeur Al' - Страница 286

– Я так понимаю, рассказать о подробностях его поручения ты мне все равно не сможешь? – уточнила Вайсс.

– Ты все понимаешь абсолютно правильно, сестра. Подобные вещи не предназначены для разглашения перед студентами Бикона, – Винтер не стала за это извиняться, но Вайсс такое положение ничуть и не оскорбляло. – Однако, я попросила тебя прийти сюда вовсе не для того, чтобы обсуждать с тобой мои дела. Как продвигается твоя учеба?

– Просто прекрасно. И в моей команде тоже все замечательно.

– Что насчет Руби Роуз?

– У нее все хорошо, – произнесла Вайсс, явно готовясь броситься на защиту девочки. – Она довольно быстро все схватывает и уже практически нагнала пропущенный ей материал. Я весьма довольна достигнутыми ей результатами.

Винтер тихо пробормотала что-то, что вполне могло сойти за согласие. Ее сестра всегда старалась защищать свою подругу, но девушку это вполне устраивало. Оставалось лишь надеяться на то, что Вайсс не позволит своим чувствам помешать собственному развитию. Но даже если что-то подобное и произойдет, то такой урок тоже необходимо было выучить. Поэтому Винтер предпочитала на нее не давить.

Кроме того, у нее имелись и другие причины для беспокойства.

– Я надеюсь, что предстоящие танцы не смогут слишком сильно отвлечь тебя от учебы. Понимаю, что это довольно важное событие, но оно очень быстро закончится, а навыки останутся с тобой на всю жизнь.

– Не думаю, что здесь возникнут какие-либо проблемы, Винтер, – улыбнулась Вайсс, сделав глоток чая из своей чашки. – Мне предложили поучаствовать в их организации, так что всеобщая истерия обошла меня стороной. Похоже, что никому из студентов Бикона больше не решились доверить подобную задачу.

– Понимаю, – кивнула девушка. В конце концов, это же была ее сестра. Кому еще можно было доверить организацию этого мероприятия?

– И поэтому в вечер праздника я буду очень занята.

Эта фраза чем-то царапнула Винтер.

– Занята?..

– Мы с Янг будем отвечать за встречу гостей. К слову, Янг – это та самая подруга из другой команды, – слово ‘подруга’ было сказано как-то странно, но привлекло внимание девушки совсем не это. В конце концов, Шни всегда заводили себе подчиненных и зависимых от них людей, положение которых было довольно сложно вписать в какие-либо общепринятые социальные рамки.

– Но если ты будешь занята, то останется ли у тебя время на то, чтобы самой повеселиться на этом празднике?

Вайсс пожала плечами.

– Мы будем периодически сменять друг друга, так что каждая из нас еще успеет насладиться танцами, если тебя волнует именно это. Я выбрала первую смену, а Янг досталась вторая.

Это все, конечно, было очень хорошо, но если Вайсс взяла себе первую смену, то означало ли это?..

Возможно, что так оно и было…

Винтер сделала глоток из своей чашки – качество напитка было в лучшем случае средним – и поставила ее обратно на блюдце. Затем девушка налила себе еще немного чая и жестом предложила снова наполнить чашку Вайсс.

– Спасибо, – кивнув, поблагодарила ее сестра.

– Как я понимаю, ты будешь слишком занята, чтобы танцевать, и пойдешь туда без своей пары, так? – Винтер старалась говорить мягким тоном, не допуская даже намека на свои истинные чувства.

– Скорее всего, так и будет, – кивнула Вайсс. – По крайней мере, тебе это должно понравиться.

Чайник в руке Винтер звякнул о чашку ее сестры, заставив обеих девушек вздрогнуть.

– Прости, – произнесла она, сама не зная, имела ли в виду свое неаккуратное действие или же неприятие избранника своей сестры.

– Все в порядке, – ответила Вайсс.

И к раздражению Винтер, было совершенно непонятно, к чему именно относились ее слова. Девушка всегда желала своей сестре лишь самого лучшего. Иногда это желание вступало в противоречие с мнением самой сестры. Но сейчас все аргументы, что Винтер могла привести, слишком уж сильно напоминали ей то, что наверняка сказал бы по этому поводу их отец.

Да, она ничуть не одобряла избранника Вайсс, но все же это был ее выбор…

– А ты не можешь попросить кого-нибудь заняться этим вместо себя?

– И лишить этого человека возможности повеселиться? Винтер, это будет просто нечестно по отношению к нему.

– А по отношению к тебе? – возразила ей девушка.

– А я это как-нибудь переживу. В конце концов, как ты и говорила, это всего лишь танцы. Учитывая мое имя и положение в обществе, сильно сомневаюсь, что потом в Атласе мне удастся от них как-нибудь отвертеться.

Да, это было правдой. Их отец не упускал ни единой возможности пустить пыль в глаза окружающим. Балы, концерты и всяческие благотворительные мероприятия, которые он организовывал, выставляя на показ свое богатство и влияние, шли практически бесконечной чередой. Рано или поздно его детям приходилось во всем этом участвовать. И насколько ей было известно, Вайсс все это просто ненавидела.

Впрочем, что вообще можно было сделать в данном случае? Ее сестру попросили о помощи в организации танцев, и она согласилась ее оказать. Разумеется, Вайсс знала все последствия своего поступка, и ее парень (как бы грязно этот термин ни звучал для Винтер), скорее всего, тоже был полностью согласен с ее решением. К сожалению, им обоим придется подождать какой-нибудь другой возможности насладиться танцем друг с другом.

То есть она получила именно то, чего так желала. Винтер не увидит этих двоих вместе. И весь смысл сегодняшней встречи просто терялся, так что, к облегчению девушки, можно было уже не проводить довольно сложную беседу, которая наверняка привела бы к обиде ее сестры.

– Боюсь, что скоро мне придется уйти на доклад к генералу Айронвуду, – сказала Винтер. – Чем ты собираешься сейчас заняться?

Вайсс кивнула, прекрасно осознавая, что это был всего лишь вежливый интерес.

– У меня назначена тренировка с моей командой, – ответила она, поднимаясь со своего места. – Мы хотим как можно лучше выступить на Фестивале. Спасибо, что пригласила меня на этот обед, Винтер. Надо будет как-нибудь его повторить.

– Согласна. Удачи тебе, Вайсс. Надеюсь, что ты добьешься успеха на этом турнире.

После этих слов и довольно целомудренных объятий, значивших для них куда больше, чем любая из девушек осмелилась бы признать, они наконец разошлись по своим делам. Возможно, тот, кто не очень хорошо знал Винтер, мог бы предположить, будто она слишком многого спрашивала со своей сестры, но это было совсем не так. Ничего сверх ожидаемого от Вайсс не требовалось.

В отличие от их отца, которому совсем не нужна была добившаяся какого-либо успеха или самостоятельности девушка, а только лишь идеальная дочь, которую можно было таскать за собой по различным приемам, хвастаясь перед знакомыми, Винтер действительно беспокоилась о своей сестре. Когда-то именно из-за такого отношения она сама убежала в армию Атласа, обретя там наконец такую долгожданную независимость. Именно поэтому девушка не проронила ни слезинки, когда ее лишили места наследницы компании. Иногда ей очень хотелось просто рассмеяться в лицо своему отцу, но даже сейчас требовалось постоянно сохранять хоть какую-то видимость достоинства.

И пока Винтер шла к апартаментам генерала Айронвуда, в ее голове почему-то крепко засела мысль о том, что Вайсс все же не пойдет на эти танцы вместе со своим кавалером (этот термин нравился девушке гораздо больше предыдущего). Это было именно тем, чего она так хотела, но, как Винтер и опасалась, вкус победы был слишком уж горек.

И хуже всего было то, как понимающе при этом смотрела на нее ее сестра, делая вид, будто подобные обстоятельства ее ничуть не беспокоили.

– Специалист, – поприветствовал девушку Айронвуд, когда она приблизилась к месту своего назначения. Винтер поспешила отдать честь, вытянувшись перед своим начальником. – Вольно. Входи.

– Спасибо, сэр.

Когда они оказались внутри, генерал перестал выглядеть настолько сурово, заметно расслабившись, как это часто бывало в компании людей, которым он по-настоящему доверял. И девушка чувствовала себя польщенной тем, что оказалась в их числе, давным-давно пообещав самой себе, что никогда не предаст это доверие.